স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইতিহাস গড়ে শিরোপা নিশ্চিত হয়েছে দুই ম্যাচ আগেই। ১৩২ বছরের ক্লাব ইতিহাস প্রথমবারের মতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে লিচেস্টার সিটি।
গত ২ মে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসি-টটেনহ্যাম হটস্পার ম্যাচ ২-২ গোলে ড্র হলে ঐতিহাসিক শিরোপা নিশ্চিত হয় লিচেস্টারের। কিন্তু নিজেদের ম্যাচ না থাকায় আনুষ্ঠানিকভাবে শিরোপা উৎসব করা হয়নি জিমি ভার্ডি, রিয়াদ মাহরেজদের। আজ প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের মাঠে এভারটনের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে লিচেস্টার। কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটিকে ঘিরে চলছে রীতিমতো যুদ্ধের প্রস্তুতি! ম্যাচের টিকেট পেতে সংগ্রাম করতে হচ্ছে দলটির ভক্ত-সমর্থকদের। কেননা আজই যে আনুষ্ঠানিকভাবে গর্বিত ট্রফিটি তুলে দেয়া হবে বিজয়ী বীরদের হাতে। এভারটনের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগেই ট্রফিটি নিয়ে চুমো খাবেন লিচেস্টারের বীরেরা।
ট্রফি নেয়া উপলক্ষে সবাই যেন আবেগে ভাসছেন। কোচ ক্লাউডিও রানিয়েরির অবস্থাও তাই। উচ্ছ্বাসে ভাসতে থাকা রানিয়েরি বলেন, দিনটির জন্য তর সইছে না। আমরা জিততে চাই। আমরা প্রিমিয়ার লীগ জিতেছি। কিন্তু এখন আমরা শনিবারের জন্য অপেক্ষা করছি। আমি আগামী মৌসুমেও জিততে চাই। রূপকথার গল্পের নেপথ্য কারিগর এই সাফল্য ধরে রাখতে বর্তমান খেলোয়াড়দের আরও দীর্ঘ সময়ের জন্য দলে চেয়েছেন। বড় বড় তারকায় ঠাসা পরাশক্তি দলগুলোকে পেছনে ফেলে লিচেস্টারের চ্যাম্পিয়ন হওয়াটা ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় চমক। আর অসাধারণ এই মহাকাব্য লেখা ভার্ডি-মাহরেজরা রাতারাতি হয়ে উঠেছেন বড় তারকা। তাই আগামী দল বদলের বাজারে লিচেস্টারের এসব তারকাদের কিনতে বড় ক্লাবগুলো ঝাঁপিয়ে পড়বে এটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু কোচ রানিয়েরির আশা, তার শিষ্যরা এখানেই থাকবে। চ্যাম্পিয়নের মর্যাদায় আজ এভারটনের বিরুদ্ধে খেলবে লিচেস্টার। এ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে রানিয়েরি বলেন, আমার দৃঢ় বিশ্বাস তারা (ভার্ডি-মাহরেজরা থাকবে)। খেলোয়াড়দের উদ্দেশে তিনি বলেন, যেও না। তোমরা যদি অন্য দলে যাও, হয়তো তোমরা মাঠেই নামতে পারবে না। মৌসুমের শুরু থেকে একের পর এক বিস্ময় উপহার দেয়া লিচেস্টারকে ঘিরে গত প্রায় দুই মাস ধরেই চলছিল জল্পনা-কল্পনা। সমর্থকদের মাঝে চলছিল ইতিহাস গড়ার ক্ষণগণনা। কিন্তু সর্বদা শান্ত রানিয়েরি দুই সপ্তাহ আগেও চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিয়ে সরাসরি কিছুই বলেননি। সেই রানিয়েরিই এবার প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সংবাদ সম্মেলনে এসে বলেন, শুরু থেকেই আমি বিশেষ কিছু অনুভব করছিলাম। এমন কিছু কখনই আমি কল্পনা করিনি, কিন্তু এটা দারুণ।
এদিকে রূপকথার জন্ম দেয়া রানিয়েরিকে বিশেষ সম্মান জানানো হতে পারে তার দেশ ইতালিতে।
