স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ স্বপ্নের শিরোপা জয়ের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে লিচেস্টার সিটি। রবিবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে অধিনায়ক ওয়েস মরগানের একমাত্র গোলে লিচেস্টার ১-০ গোলে পরাজিত করে সাউদাম্পটনকে। আরেক ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও একই ব্যবধানে হারিয়েছে এভারটনকে। পরশুর জয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার পথে আরেক ধাপ এগিয়েছে রেড ডেভিলসরা। সর্বোচ্চ সাফল্য পেতে ভাগ্যের সহায়তাও লাগে। আর সেটা ভালমতোই পাচ্ছে লিচেস্টার। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ম্যাচের ৩৮ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন মরগান। চলতি মৌসুমে দলটির অধিনায়কের এটাই প্রথম গোল।
অবাক করা বিষয় হচ্ছে, ক্লাওডিও রানিয়েরির দল তাদের সবশেষ ৬ ম্যাচের ৫টিতেই ১-০ গোলে জয় পেয়েছে। বাকি ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র করে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পাঁচ ম্যাচের দুই, তিন বা আরও বেশি ম্যাচে হোঁচট খেতে পারত লিচেস্টার। কিন্তু কাকতালীয়ভাবে এক গোলের ব্যবধানে ম্যাচ জিতেছে তারা। যে কারণে এবার শিরোপা তাদের ঘরেই যাচ্ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই জয়ে ৩২ ম্যাচে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা লিচেস্টারের শিরোপা জেতার সম্ভাবনা আরও জোরালো হয়েছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা টটেনহ্যামের হটস্পারের পয়েন্ট ৬২। এক ম্যাচ কম খেলে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে আর্সেনাল। আর ৩১ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে ইউনাইটেড। ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি। ঘরের মাঠ ওল্ডট্রাফোর্ডে এভারটনের বিপক্ষে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোল পেতে ৫৪ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয় ম্যানইউকে। বক্সের ভেতর থেকে দেয়া ডাচ্ মিডফিল্ডার টিমোথি ফসু-মেনশাহর দারুণ পাসে আলতো টোকায় বল জালে জড়ান এ্যান্টোনিও মার্শাল। শেষ পর্যন্ত এই গোল ধরে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ম্যানইউ। ম্যাচ শেষে ম্যানইউ কোচ লুইস ভ্যান গাল বলেন, আমি সবাইকে বলেছি এই জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি আমাদের আরও এগিয়ে যেতে সহায়তা করবে। তিনি আরও বলে, আমরা ম্যানসিটির কাছাকাছি চলে এসেছি। এক পয়েন্ট পিছিয়ে আছি। আর্সেনালকেও ছুঁয়ে ফেলা সম্ভব।
ডাচ্ এই কোচ বলেন, আমাদের পরবর্তী ম্যাচটি অত্যন্ত কঠিন। টটেনহ্যাম অনেক ভাল করছে। তবে আমরা শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে ভাল করছি। আশা করছি এ ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারব। আর তাহলেই চ্যাম্পিয়ন্স লীগ নিশ্চিত করা সম্ভব। এটা করতে আমরা আশাবাদী। লীগে বেশিরভাগ দলের আর মাত্র ৬টি করে ম্যাচ বাকি আছে।
