স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত ১৭ নবেম্বর বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের (বিপিএল) প্লেয়ার্স ড্রাফট অনুষ্ঠিত হয়। সেখান থেকে শুরুতেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি ওপেনার ক্রিস গেইলকে দলে টানে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। কিন্তু পরবর্তীতে জানা যায় ব্যক্তিগত সমস্যায় বঙ্গবন্ধু বিপিএলেই খেলতে পারবেন না এ বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। কিন্তু চট্টগ্রাম আলোচনা চালিয়ে যায় এবং নিশ্চিত হয় শেষদিকে যোগ দেবেন তিনি। এবার দলটির ম্যানেজার ফাহিম মুনতাসির সুমিত জানালেন, জানুয়ারির শুরুতেই আসবেন গেইল। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ৫ জানুয়ারি বাংলাদেশে পৌঁছুবেন তিনি। ওই সময় ঢাকায় রাউন্ড রবিন লীগ রাউন্ডের শেষ পর্ব। সেই পর্বে চট্টগ্রামের মাত্র দুটি ম্যাচ রয়েছে। অর্থাৎ চট্টগ্রাম প্লে অফে উঠতে না পারলে সেই ২টি ম্যাচ খেলেই শেষ হয়ে যাবে গেইলের এবার বিপিএলে যাত্রা।
গেইলকে দলে টেনেই বিপাকে পড়ে চট্টগ্রাম। কারণ ক্যারিবীয় এ ওপেনার নিজেই দাবি করেন যে, তিনি জানতেন না প্লেয়ার্স ড্রাফটে তার নাম আছে। গত ১১ ডিসেম্বর থেকে মাঠে গড়ায় বঙ্গবন্ধু বিপিএল। সেই সময় ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের ভারত সফরে যাওয়ার কথা থাকলেও নাম প্রত্যাহার করে নেন গেইল। কারণ তিনি কিছুটা ইনজুরিতে ভুগছিলেন। অবশ্য চট্টগ্রাম দলটি থেকে দাবি করা হয় গেইলকে পাওয়া যাবে এমন নিশ্চয়তা পেয়েই তাকে দলে টেনেছে তারা। শেষ পর্যন্ত আলোচনা চালিয়ে গেইলকে চলতি আসরের রাউন্ড রবিন লীগের শেষভাগে পাওয়া নিশ্চিত করে চট্টগ্রাম। ইতোমধ্যে ঢাকা ও চট্টগ্রামে দুই পর্ব শেষ হয়েছে। এবার ঢাকায় তৃতীয় পর্ব শেষে আবার সিলেটে চতুর্থ ধাপে কয়েকটি ম্যাচ হবে। সিলেটে মাত্র ৩ দিনে ৬ ম্যাচ শেষ হবে ৪ জানুয়ারি। পরদিনই গেইল বাংলাদেশে আসবেন এবং চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সে যোগ দেবেন। এমনটাই জানিয়েছেন দলটির ম্যানেজার ফাহিম মুনতাসির। ঢাকায় চলমান আসরের প্রাথমিক রাউন্ডের পঞ্চম ও শেষ ধাপে মোট ৮টি ম্যাচ হবে। শুরু হবে ৭ জানুয়ারি। সেদিনই সন্ধ্যায় মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রাজশাহী রয়্যালসের মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম। এ ম্যাচেই প্রথম দেখা যেতে পারে গেইলকে। এরপর ১১ জানুয়ারি আরেকটি ম্যাচ আছে চট্টগ্রামের। অর্থাৎ রাউন্ড রবিন লীগে চট্টগ্রামের শেষ দুই ম্যাচে ক্যারিবীয় এ বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানকে পাচ্ছে দলটি।
রাউন্ড রবিন লীগ শেষে শীর্ষ চারটি দল জায়গা করে নেবে প্লে অফে। চট্টগ্রাম যদি প্রাথমিক রাউন্ড পেরোতে পারে সেক্ষেত্রে গেইলকে প্লে অফেও পাবে তারা। ইতোমধ্যে অবশ্য দুই পর্ব শেষে চট্টগ্রাম ৭ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। আপাতদৃষ্টিতে দলটির পারফর্মেন্স দেখে প্লে অফে তাদের খেলার যোগ্যতা অর্জনটাকেই স্বাভাবিক মনে হচ্ছে। গেইলের বিষয়ে ফাহিম মুনতাসির বলেন, ‘৫ জানুয়ারি দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন ক্রিস গেইল।’ এখন পর্যন্ত বিপিএলে নিয়মিতই দেখা গেছে গেইলকে। তিনি অন্যতম সেরা পারফর্মার বিপিএলে। এখন পর্যন্ত এ আসরে সর্বাধিক ৫টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন এ উইন্ডিজ তারকা। বিদেশী তারকাদের মধ্যে এই আসরে সর্বাধিক রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। সব আসরে অংশ নিয়ে ৩৮ ম্যাচ খেলে তিনি ৪১.৮১ গড়ে ১৩৩৮ রান করেছেন ৫টি সেঞ্চুরি ও ৪টি হাফসেঞ্চুরিতে। সার্বিকভাবে সেরা রান সংগ্রাহকের তালিকায় অবশ্য তার নাম ৯ নম্বরে। তার ওপরে থাকা ৮ ব্যাটসম্যানই বাংলাদেশের।
এমনকি বিপিএলে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের মালিকও তিনি। ২০১৭ সালের বিপিএলে তিনি রংপুর রাইডার্সের হয়ে ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬ রান করেছিলেন। সেই ইনিংসে ১৮টি ছক্কা হাঁকিয়ে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ছয় হাঁকানোর রেকর্ডও নিজের দখলে রেখেছেন। একমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবে বিপিএলে ছক্কার সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিনি। তার মোট ছক্কা ১২০টি।
