স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলের নতুন মৌসুমে মিশন শুরু করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। সোমবার রাতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সহজ জয় পেয়েছে পেপ গার্ডিওলার দল। শুরুতেই প্রতিপক্ষের মাঠে খেলতে যাওয়া সিটি ৩-১ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক ওলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে। বিজয়ী দলের হয়ে গোলগুলো করেন বেলজিয়ামের কেভিন ডি ব্রুইন, ইংলিশ মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন ও ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুস। ওলভারহ্যাম্পটনের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন রাউল জিমিনেজ। আরেক ম্যাচে এ্যাস্টন ভিলা ১-০ গোলে হারিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে।
ম্যাচের প্রথমার্ধেই দুই গোল আদায় করে লাগাম নিজেদের অধীনে নিয়ে নেয় সিটি। ২০ মিনিটে ডি ব্রুইন প্রথম গোল করেন পেনাল্টি থেকে। ৩২ মিনিটে রাহিম স্টার্লিংয়ের সহযোগিতায় ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফোডেন। বিরতির পর ম্যাচে ফিরতে প্রাণান্ত চেষ্টা করতে থাকে ওলভারহ্যাম্পটন। এরই ধারাবাহিকতায় ৭৮ মিনিটে রাউল জিমিনেজ এক গোল পরিশোধ করেন। কিন্তু স্টপেজ টাইমে (৯০+৫) জেসুসের গোলে সহজ জয় নিয়ে মাঠে ছাড়ে সিটিজেনরা। জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকাকালীন গতমাসে একটি অনাকাক্সিক্ষত ঘটনায় ইংল্যান্ড দল থেকে ফোডেন ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ম্যাসন গ্রীনউডকে দেশে পাঠিয়ে দেয়া হয়েছিল। করোনাভাইরাস প্রোটোকল ভঙ্গের দায়ে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের উয়েফা নেশন্স লীগের ম্যাচের পর ২০ বছর বয়সী ফোডেনের কারণে সিটিকে সমালোচিত হতে হয়েছে। সেই ঘটনার পর এই প্রথম ম্যাচ খেলতে মাঠে নেমেছিলেন মিডফিল্ডার ফোডেন। আর কোচ পেপ গার্ডিওলার আস্থার প্রতিদানও দিয়েছেন সময়ের এই সফল ফুটবলার। ম্যাচশেষে গার্ডিওলা বলেন, দ্বিতীয়ার্ধে ফোডেন দুর্দান্ত খেলেছে। তার কারণেই আমরা বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পেরেছি।
ফোডেনের পাশাপাশি পুরো দলের পারফর্মেন্সেও খুশি সিটি বস। এ প্রসঙ্গে গার্ডিওলা বলেন, আমরা খুব বেশি দৌড়াতে পারিনি। স্বাভাবিকভাবেই খেলোয়াড়রা বেশ পরিশ্রান্ত ছিল। তবে সবমিলিয়ে পারফর্মেন্স ভাল ছিল। গত দুই সপ্তাহ যেভাবে কেটেছে তাতে আমার কিছু কিছু পজিশন নিয়ে শঙ্কা ছিল। কিন্তু প্রত্যেকেই তাদের নিজ নিজ পজিশনে সফল ছিল। পুরো দলের পারফর্মেন্সে আমি খুশি। এই স্টেডিয়ামে খেলাটা যে কতটা কঠিন তা আমরা সবাই জানি। অনেক সময় নিজেদের সেরা কন্ডিশনে আসতে বেশ সময়ের প্রয়োজন হয়। কিন্তু এখানে এসে জয় নিয়ে বাড়ি ফেরাটা সত্যিই স্বস্তির।
২০১৮ ও ২০১৯ সালে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয় করা সিটি ২০২০ সালে মুকুট হারিয়েছে। যে কারণে এবার তাদের লক্ষ্য ট্রফি পুনরুদ্ধার করা। এবারের মৌসুমের সঙ্গে সঙ্গে গার্ডিওলার সঙ্গে সিটির চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাচ্ছে। যে কারণে এ মৌসুমকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করছেন সিটি বস। গত মৌসুমে লিভারপুলের থেকে ১৮ পয়েন্ট পিছিয়ে শিরোপা হাতছাড়া করার পর চ্যাম্পিয়ন্স লীগের কোয়ার্টার ফাইনালে অলিম্পিক লিঁওর কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নেয় সিটি। এবার তাই ভাল করতে মরিয়া সিটি। গার্ডিওলা এ প্রসঙ্গে বলেন, গতবার আমরা অনেক কিছুই করতে পারিনি। এবার তাই শুরু থেকেই ভাল কিছু করার চেষ্টা করছি। আশা করছি প্রত্যাশামতো সব হবে। এ জন্য অবশ্য ভাগ্যের সহায়তাও দরকার।
