নিউ হ্যাম্পশ্যায়ারে লড়াইয়ের মাত্র দুদিন আগে রবিবার ডেমোক্রেটিক পার্টি থেকে প্রেসিডেন্ট পদে মনোনয়নপ্রত্যাশী পিট বুটিজেজ ও বার্নি স্যান্ডার্সের মধ্যে তীব্র বাক্যবিনিময় হয়েছে। বুটিজেজ ও স্যান্ডর্স ওই দিন অর্থ ও বার্তা ইস্যু নিয়ে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় করেন। মঙ্গলবার নিউ হ্যাম্পশ্যায়ারে প্রাইমারি। রয়টার্স।
গত সপ্তাহে আইওয়া ককাসে প্রতিদ্বন্দ্বী এই প্রার্থীদ্বয় অংশ নিয়ে দলীয় প্রার্থীদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে সমর্থ হন। এছাড়া তারা ডেমোক্রেটিক পার্টি থেকে মনোনয়ন পেতে দলীয় সমর্থকদের কাছে সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি পরিকল্পনা উপস্থাপন করেন। ৭৮ বছর বয়সী স্যান্ডার্স একজন সিনেটর এবং তার জীবনের অন্তত তিন দশক এই দলে অতিবাহিত করেছেন। পাশাপাশি, ৩৮ বছরের বুটিজেজ একজন মধ্যপন্থী সামরিক অভিজ্ঞ ব্যক্তি, যিনি ইন্ডিয়ানার সাউথ বেন্ডে টানা দুবার মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। আইওয়ার ডেমোক্রেটিক পার্টি রবিবার সর্বশেষ ফলাফল প্রকাশ করে। সেখানে দেখা গেছে, পিট বুটিজেজ পেয়েছেন ১৪ ভোট, আর বার্নি স্যান্ডার্স পেয়েছেন মাত্র ১২ ভোট। তবে মনোনয়ন পেতে একজন প্রার্থীর মোট যত ভোট দরকার, তার চেয়ে ওই দুই প্রার্থীই কম ভোট পেয়েছেন। মঙ্গলবার নিউ হ্যাম্পশ্যায়ারে প্রাইমারি অনুষ্ঠিত হবে। এছাড়া আইওয়া ককাসের পর স্কুলের ব্যামাগারে ও হোটেলের বলরুমে ছয়দিনব্যাপী প্রার্থীদের প্রচারমূলক কার্যক্রম অনুষ্ঠিত হবে। সেখানে ডেমোক্রেটিক পার্টি থেকে মনোনয়নপ্রত্যাশীরা অংশ নিবেন। এদিকে নাশুয়ায় অন্তত ১৮শ’ মানুষের সামনে চিৎকার করে বুটিজেজ জানিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে হটাতে হলে ভালভাবে সমন্বয় করতে পারে এমন একজন মানুষকে ডেমোক্রটিক পার্টিতে খুব দরকার। স্যান্ডার্স ও বাইডেনের প্রসঙ্গ তুলে বুটিজেজ বলেন, ‘আমরা একটি বড়সড় বিপ্লব করার জন্য যেসব ধারণা নিয়ে অপেক্ষায় আছি, তা আজ গুরুত্বহীন।’ তিনি বলেন, ‘আমরা এমন একটি রাজনীতি চাই, যেটি আমাদের সকলকে ক্ষমতার স্বাদ দিতে পারে।’ বুটিজেজ নির্বাচিত হলে তিনিই হবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম সমকামী প্রেসিডেন্ট। তবে সমকামিতার জন্য ইদানীং তাকে নানামুখী সমালোচনায় পড়তে হচ্ছে। অপরদিকে প্লাইমাউথে বক্তৃতাকালে স্যান্ডার্স পিট বুটিজেজর সমালোচনা করেন এই বলে যে, তিনি অন্তত ৪০ জন ধনী ব্যক্তির কাছ থেকে প্রচুর অর্থ হাতিয়েছেন। বুটিজেজ সিএনএনকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে বলেন, ‘বার্নি ধনী মানুষ, তিনি আমাকে অর্থ অনুদান দিলে আনন্দচিত্তে তা আমি গ্রহণ করব। একটি রাসায়নিক কারখানার কর্মচারী ৫৯ বছর বয়সী ব্রেয়ান স্টার্নার জানান, স্যান্ডার্স বুটিজেজ থেকে অনেক কিছুই শিখছেন।
তবে সাবেক এই মেয়র নবেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পকে টেক্কা দেয়ার ক্ষমতা রাখে কিনা তা নিয়ে সন্দেহে আছেন। তিনি বলেন, ‘আমি তার মধ্যপন্থী রাজনৈতিক দর্শন পছন্দ করি। তিনি দেশের মানুষদের একত্র করার চেষ্টা করছেন।’ তিনি আরও বলেন, ‘তবে তার অভিজ্ঞতার ঘাড়তি রয়েছে, যা তাকে পরাজিত করতে পারে বলে আমি মনে করি।’ অপরদিকে বাইডেন হাম্পটনে এক বক্তৃতায় বলেন, ‘এই রাজ্যে যা-ই ঘটুক না কেন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমি আমার কাজ চালিয়ে যাব।’
