সেরেনা-ওসাকার আরেকটি দ্বৈরথ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ রজার্স কাপে পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন সেরেনা উইলিয়ামস, নাওমি ওসাকা, সিমোনা হ্যালেপ এবং ক্যারোলিনা পিসকোভার মতো তারকারা। অসাধারণ পারফর্ম করেই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তারা। এর ফলে প্রত্যাশিতভাবেই টরেন্টোর এই টুর্নামেন্টের শেষ আটেই মুখোমুখি হবেন সেরেনা উইলিয়ামস এবং নাওমি ওসাকা। গত মৌসুমে ইউএস ওপেনের মাধ্যমেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন নাওমি ওসাকা ফাইনালে সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে। এরপর আর পেছনের দিকে ফিরে থাকাতে হয়নি তাকে। ইউএস ওপেনের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও বাজিমাত করেন জাপানের এই বিস্ময় বালিকা। চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভাকে হারিয়ে মেলবোর্নেও শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন তিনি। সেই সঙ্গে গড়েন ব্যাক টু ব্যাক গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি। তবে টানা দুই মেজর শিরোপা জয়ের পর ফ্রেঞ্চ ওপেন আর উইম্বল্ডনে নিজের মান রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। কিন্তু ইউএস ওপেনের আগে প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত রজার্স কাপে ঠিকই জ্বলে উঠলেন ২১ বছরের নাওমি ওসাকা। টানা দুই ম্যাচ জিতে শেষ আটে জায়গা করে নেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান। সেমির পথে ওসাকার বড় বাধা এখন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে আমেরিকান টেনিস তারকার বিপক্ষে ম্যাচের আগে মোটেও চিন্তিত নন ওসাকা। বরং দারুণ রোমাঞ্চিত ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী চেনা প্রতিপক্ষকে পেয়ে। এ প্রসঙ্গে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ জয়ের পর তিনি বলেন, ‘আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। তার খেলা দেখেই বড় হয়েছি আমি। তাই যখন তার বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাই সেটাকে আমি জীবনে পাওয়া একবারের সুযোগ হিসেবেই বিবেচনা করি।’ দুইবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী ওসাকা এ সময় আরও বলেন, ‘তার বিপক্ষে খেলার মানে হলো নিজের দক্ষতা এবং আমি যে কী পারি তা দেখানোর সুযোগ। যে কারণেই এমন মানসিকতা নিয়েই তার বিপক্ষে খেলতে নামি। তার বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।’ ২০১৭ সালে সর্বশেষ কোন মেজর শিরোপা জয়ের দেখা পেয়েছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। অন্তঃসত্ত্বা থেকেই সেবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। এরপর অবশ্য নিজের হাতে তুলতে পারেননি আর কোন মেজর শিরোপা। যে কারণে ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জিতে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে যাওয়ার রেকর্ড থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন সেরেনা।