আরেকটি ফাইনালে সাবালেঙ্কা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই আলোচনায় এরিনা সাবালেঙ্কার নাম। জানুয়ারিতে শেনঝেন ওপেনের ফাইনালে উঠেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন এই বেলারুশ সুন্দরী। এবার সান জোসেতেও চমকপ্রদ পারফর্মেন্স উপহার দিলেন তিনি। দুর্দান্ত খেলেই ক্যালিফোর্নিয়ার এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নেন ২১ বছরের এই তরুণী। শনিবার সেমিফাইনালে তিনি ৬-৪ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন ডোনা ভেকিচকে। ভেকিচের বিপক্ষে এটাই তার ক্যারিয়ারের প্রথম জয়। ১২ মাস আগেও বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ৩৬ নম্বরে অবস্থান ছিল এরিনা সাবালেঙ্কার। গত মৌসুমে তো সান জোসের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেন তিনি। তবে এই এক বছরের মধ্যেই নিজেকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে এসেছেন সাবালেঙ্কা। তার পারফর্মেন্সের সেই প্রভাব দেখা গেছে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়েও। বাঘা বাঘা খেলোয়াড়দের টপকে র‌্যাঙ্কিংয়ের নয় নম্বরে উঠে আসেন তিনি। যা তার ক্যারিয়ারেরই সর্বোচ্চ। বর্তমানেও র‌্যাঙ্কিংয়ের ১০ নম্বরে অবস্থান করছেন সাবালেঙ্কা। শনিবার ভেকিচকে ৮০ মিনিটে হারিয়ে মৌসুমের দ্বিতীয় ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। দুর্দান্ত খেলার কৌশলটা কী? এমন প্রশ্নের জবাবে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘এর পেছনের মূল কৌশল হলো আমি প্রতিটি পয়েন্টের জন্যই লড়াই করি। প্রতিপক্ষের চেয়েও বেশি বল খেলার চেষ্টা করি।’ প্রতিপক্ষ ভেকিচের প্রশংসা করে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘সে একজন অসাধারণ মাপের খেলোয়াড়। এই ম্যাচে তার খারাপ কোন ঘটনা নেই। তার পক্ষ থেকে সবকিছুই ভাল ছিল। যে কারণেই এখানে আমার লড়াকু মানসিকতা এবং সর্বোচ্চ চেষ্টাটাই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দিয়েছে।’ মৌসুমের দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের পথে সাবালেঙ্কার সামনে বড় বাধা এখন ঝ্যাং সাইসাই। এই টুর্নামেন্টেরও চমক চীনের খেলোয়াড়। কেননা অবাছাই হিসেবে খেলতে নামা সাইসাই শনিবার দিনের প্রথম সেমিফাইনালে পরাজিত করেন মারিয়া সাক্কারিকে। ৭-৬ (৫) এবং ৬-২ ব্যবধানে। এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ফাইনালের লড়াইটা কেমন হবে? স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ছুড়ে দেয়া হয়েছিল বেলারুশ তারকাকে। জবাবে সাবালেঙ্কার সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘আমি শুধু ফাইনালের দিকেই তাকিয়ে আছি। আশাকরি আজকের মতোই আমার সেরাটা ঢেলে দিতে পারব। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে সাইসাই অসাধারণ এ বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। যে কারণেই ম্যাচটা কঠিন হবে। সেই ম্যাচে সেরাটা ঢেলে দেয়ার লক্ষ্য নিয়েই কোর্টে নামব।’