স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের শুরু হয়েছে হার দিয়ে। ৯৬ ভাগ ভোটে নির্বাচিত সংসদ সদস্য মাশরাফি বিন মর্তুজার দল রংপুর রাইডার্স ৯৮ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল ব্যাটসম্যানদের ভরাডুবিতে। তাই শিরোপা ধরে রাখার মিশন নিয়ে শুরুতেই চিটাগং ভাইকিংসের কাছে পরাজয়! তবে আজ টি২০ ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইলকে নিয়ে খুলনা টাইটান্সের মুখোমুখি হবেন মাশরাফিরা। শনিবার প্রথম ম্যাচের দিন সকালে আসলেও খেলেননি তিনি। ৬ ম্যাচ পর আরেক বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান দক্ষিণ আফ্রিকার এবি ডি ভিলিয়ার্স যোগ দেবেন। তখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের (বিপিএল) দ্বিতীয় রাউন্ড হবে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। প্রতিপক্ষদের জন্য হুমকিই দিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার রবি বোপারা। তিনি দাবি করলেন ভিলিয়ার্স আসার পর উইকেটে সেট হয়ে গেলে তখন বোলারদের কপালে দুর্গতিই আছে। তবে এতকিছু চিন্তা না করে আজ মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের নেতৃত্বে খুলনা টাইটান্স শুরুটা জয় দিয়েই করতে চায়। ম্যাচটি আজ সন্ধ্যা ৫টা ২০ মিনিটে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে মাঠে গড়াবে।
প্রথম ম্যাচে নামার আগে মাত্র ২ দিন প্রস্তুতি নিতে পেরেছে রংপুর। অধিনায়ক মাশরাফিও জাতীয় নির্বাচনের ধকল কাটিয়ে ক্রিকেটে ফিরেছেন সেদিন। সেই প্রস্তুতিটা অপ্রতুলই হয়েছে তাদের জন্য। সেটা ফুটে উঠেছে প্রথম ম্যাচে ব্যাটসম্যানদের ভয়ানক ব্যর্থতার মধ্যে দিয়ে। সেই কথাটা দলের ইংলিশ অলরাউন্ডার বোপারাই হারের পর বলেছেন, ‘যদি অপ্রস্তুত হয়ে আপনি আসেন, তাহলে বিশেষ করে ব্যাটসম্যান হিসেবে এখানে খেলা খুবই কঠিন। নেটের উইকেটগুলো মূল উইকেটের মতো নয়। ধারণা পাওয়াটা সবসময়ই দুরূহ।’ উদ্বোধনী ম্যাচে মিরপুরের ৫ নম্বর উইকেটে রান করাটা দুরূহ ছিল এমনিতেই, তারপর আবার প্রস্তুতি ঘাটতি রংপুরের কাজকে করেছে কঠিন। তবে রংপুরের ব্যাটিং লাইনআপে বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাটসম্যানরা আছেন। যার মধ্যে প্রথম ম্যাচে শুধু ইংলিশ ওপেনার এ্যালেক্স হেলসই খেলেছেন। আজ তিনি সঙ্গী হিসেবে পাবেন গেইলকে। শনিবার সকালে বাংলাদেশে আসা গেইল আজই নামবেন এটা প্রায় নিশ্চিত। এ বিষয়ে বোপারা বলেন, ‘আমরা গত বছরও ভালভাবে শুরু করতে পারিনি। কিন্তু পরের দিকে টুর্নামেন্টে খুবই ভালভাবে আমরা ফিরে এসেছিলাম। আশা করছি ক্রিস গেইল আগামীকাল (আজ) থাকবে।’
অবশ্য এই মুহূর্তে গেইল তেমন ফর্মে নেই কোন ফরমেটেই। সে কারণেই হয়তো ভিলিয়ার্সের জন্য অপেক্ষা। ঢাকায় প্রথম রাউন্ডে ৫ ম্যাচ রয়েছে রংপুরের। এই পর্বে খেলা হবে না ভিলিয়ার্সের। এ বিষয়ে বোপারা বলেন, ‘গেইল এবং ডি ভিলিয়ার্স উভয়ে বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান, তাদের ব্যাটিং লাইনআপে পাওয়াটা প্রতিপক্ষকে সন্ত্রস্ত করে। প্রথম ৬ খেলার পর ভিলিয়ার্স পৌঁছুবেন এবং আমরা জানি যে পরবর্তী রাউন্ড সিলেট ও চট্টগ্রামের ভাল উইকেটে খেলা হবে। সেটা আমাদের জন্য খুবই ভাল খবর, কারণ তিনি সেরা উইকেটগুলোতে খেলতে যাচ্ছেন। শুধু ঈশ্বরই জানেন এখানে (মিরপুরে) কি ঘটবে। যদি ভিলিয়ার্স চট্টগ্রামে সেট হয়ে যান, তাহলে বোলারদের জন্য শুভকামনা থাকল।’ অবশ্য বোপারার এই হুমকিতে আজ খুলনা টাইটান্স কাঁপছে না। রিয়াদের নেতৃত্বে আজ নিজেদের প্রথম ম্যাচেই জয় নিয়ে শুরু করতে চায় তারা। কাগজে-কলমে তেমন ভাল দল গড়েনি, আবার বিদেশীদের মধ্যে লাসিথ মালিঙ্গা, ইয়াসির শাহর মতো ক্রিকেটাররা যোগ দেননি এখনও। তবে ইতোমধ্যেই ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার কার্লোস ব্রেথওয়েট, জিম্বাবুইয়ের ব্রেন্ডন টেইলর ও দক্ষিণ আফ্রিকার ডেভিড উইজদের নিয়ে দারুণ কিছু করার আশা খুলনার।
ঢাকা, বাংলাদেশ রোববার ০৫ মে ২০২৪, ২২ বৈশাখ ১৪৩১
