স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গ্র্যান্ডস্লামে রাজত্ব করার জন্য সেরেনার মতো প্রমীলা এ্যাথলেট আর কেউ নেই তা আরও আগেই প্রমাণ করেছেন উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ে। ২০১৮ সালে দেখালেন মাতৃত্বকালীন সময় জয় করে খুব অল্প সময় অনুশীলনের পর কিভাবে লড়াই করতে হয় টেনিস কোর্টে। এই সময়টাতে কোন শিরোপা জিততে পারেননি সেরেনা উইলিয়ামস। কিন্তু দুটি গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেছেন তিনি। গত মৌসুমে এই পারফর্মেন্স উপহার দেয়ার কারণেই ২০১৮ ‘এ্যাসোসিয়েট প্রেস’-এর বর্ষসেরা প্রমীলা এ্যাথলেটের পুরস্কার জিতলেন সেরেনা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্পাদকম-লী এবং সংবাদ পরিচালকরা বুধবার সেরেনাকে বিজয়ী ঘোষণা করেন। সর্বোচ্চ ৯৩ পয়েন্ট পেয়ে এই পুরস্কার জিতে নেন আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি। এ পুরস্কার জিততে সেরেনা উইলিয়ামস পেছনে ফেলেছেন আমেরিকান জিমন্যাস্ট সিমোন বিলেস এবং নটর ডেম বাস্কেটবল তারকা আরিক অগুনবাউয়েলকে। দ্বিতীয় স্থান লাভ করা সিমোন বিলেস পেয়েছেন ৬৮ পয়েন্ট। এছাড়াও শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছেন ¯েœা বোর্ডার চোল কিম এবং সাঁতারু কেটি লিডেকি। পঞ্চমবারের মতো এই পুরস্কার নিজের শোকেসে তুললেন সেরেনা উইলিয়ামস। এর আগে ২০০২ সালে প্রথমবারের মতো এপি’র বর্ষসেরা নারী খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। সে বছরে টানা তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়ে টেনিস দুনিয়ায় ঝড় তুলেছিলেন সেরেনা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ছাড়া সেবার বাকি তিন গ্র্যান্ডস্লামের সবকটির শিরোপাই উঁচিয়ে ধরেছিলেন তিনি। এরপর ২০০৯ সালে দুটি মেজর টুর্নামেন্ট জয়ের পুরস্কার হিসেবে সেরেনাকে বর্ষসেরা প্রমীলা এ্যাথলেট মনোনীত করে এপি। ২০১৩ সালেও দুটি এবং ২০১৫ সালে তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের পুরস্কার হিসেবে এপির বর্ষসেরা পুরস্কার জিতেন সেরেনা উইলিয়ামস। অথচ এবার কোন গ্র্যান্ডস্লাম না জিতলেও দুটি মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠার পুরস্কার হিসেবে তাকে বর্ষসেরা মনোনীত করে এপি। সেরেনার জন্য এটা নিঃসন্দেহে বাড়তি প্রাপ্তি। নতুন মৌসুম শুরুর আগে অনুপ্রেরণাও বটে। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২৩টি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। টেনিসের ওপেনযুগে ২২ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী জার্মান কিংবদন্তি স্টেফিগ্রাফকে ছাড়িয়ে স্পর্শ করেছেন কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকেও। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকার সামনে এখন কোর্টকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার হাতছানি। আর মাত্র একটি গ্র্যান্ডস্লাম জিতলেই সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড এককভাবেই নিজের করে নিবেন সেরেনা।
ঢাকা, বাংলাদেশ রোববার ০৫ মে ২০২৪, ২১ বৈশাখ ১৪৩১
