টটেনহ্যামকে হারিয়ে ফের শীর্ষে ম্যানসিটি

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলে গৌরবের রেকর্ড গড়েছে তিন জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল ও চেলসি। চলমান লীগে ১০টি করে ম্যাচ শেষে এখন পর্যন্ত অপরাজিত আছে তারা। সোমবার রাতে ওয়েম্বলিতে স্বাগতিক টটেনহ্যাম হটস্পারকে ১-০ গোলে হারিয়েছে অতিথি ম্যানসিটি। আগের রাতে জয় পায় চেলসি, লিভারপুলও। এতেই হয়ে যায় না হারার রেকর্ড। রিয়াদ মাহরেজের একমাত্র গোলে জয় পেয়েছে সিটি। এই জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষেও ফিরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। বর্তমানে ১০টি করে ম্যাচ শেষে ২৬ পয়েন্ট করে ভা-ারে সিটি ও লিভারপুলের। তবে গোলগড়ে এগিয়ে এ-এ আছে পেপ গার্ডিওলার সিটি। ২৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে অবস্থান চেলসির। আগেরদিন এনএফএল’র ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় মাঠের মধ্যে প্রতিযোগিতার বিশাল লোগো, ইয়ার্ড-লাইন মার্কার্স, মোট কথা সবমিলিয়ে ফুটবলের জন্য মোটেই উপযুক্ত ছিল না ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম। এরপরও মাত্র ষষ্ঠ মিনিটের মধ্যে সিটিজেনদের এগিয়ে যেতে কোন ভুল হয়নি। টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার কিয়েরান ট্রিপিয়ার সিটি গোলরক্ষক এডারসনের দূরপাল্লার একটি শট ধরতে ভুল করেন। তার হেডের বলটি পেনাল্টি সীমানার মধ্যে রাহিম স্টার্লিংয়ের পায়ে গেলে দারুণভাবে তিনি বলটি বাড়িয়ে দেন মাহরেজের দিকে। আলজিরিয়ান ফরোয়ার্ড অসাধারণ ফিনিশিংয়ে সফরকারীদের এগিয়ে দেন। ম্যাচের পর গোলটি রবিবার হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় নিহত লিচেস্টার সিটি মালিক ভিচাই শিভাদাপ্রভাকে উৎসর্গ করেন ক্লাবটির সাবেক ফুটবলার মাহরেজ। ম্যাচ শেষে প্রতিকূল কন্ডিশনে খেলোয়াড়রা যে মানিয়ে নিতে পেরেছে তাতেই খুশি সিটি কোচ গার্ডিওলা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, বিশেষ একটি কন্ডিশনে ইউরোপের অন্যতম শারীরিকভাবে শক্তিশালী একটি দলের বিপক্ষে এটা দারুণ এক জয় ছিল। এটা মোটেই ফুটবল খেলার মতো উপযুক্ত কোন পরিবেশ ছিল না। কিন্তু আমরা দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছি। আশা করছি ভবিষ্যতে টটেনহ্যাম এই সমস্যা কাটিয়ে উঠতে পারবে। এটা প্রিমিয়ার লীগ ও টটেনহ্যামের জন্য সমস্যার বিষয়। আমরা এখানে সূচী অনুযায়ী এ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে এসেছি, কিন্তু বারবার তো এই সমস্যা সবাই মেনে নেবে না। গত সপ্তাহে শাখতার ডোনেস্কের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে সিটিজেনদের দাপুটে জয়ের প্রশংসা করেন সাবেক বার্সা কোচ। তার অধীনে এটি ছিল ম্যানচেস্টারের অন্যতম সেরা ম্যাচ। সেই তুলনায় ইপিএলের ম্যাচটা মোটেই প্রত্যাশা মেটাতে পারেনি। পুরো ম্যাচে সিটির রক্ষণভাগই সকলের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। তাদের সুবাদেই সিটি রেকর্ড টানা ষষ্ঠ জয় তুলে নিয়েছে। যদিও বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করাটা গার্ডিওলার জন্য বেশ হতাশাজনক ছিল। এ কারণেই চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখতে হলে ও চ্যাম্পিয়ন্স লীগে জয় পেতে হলে তাদের অবশ্যই আরও বেশি উন্নতি করতে হবে জানিয়েছেন তিনি। গার্ডিওলা বলেন, আমরা অনেক সুযোগ পেয়েছি যার থেকে গোল করা উচিত ছিল। কিন্তু আমরা পারিনি। আমাদের অনেক কিছুই উন্নতি করতে হবে। অবশ্যই আমরা ভাল দল। আমি এটা অবিশ্বাস করছি না। কিন্তু দিন দিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা কঠিন হচ্ছে। এ কারণে এখন থেকেই নিজেদের উন্নতিতে কাজ করতে হবে। আমরা এ ব্যপারে আলোচনা করেছি, আশা করছি সব ঠিক হয়ে যাবে। এদিকে শেষ পাঁচ ম্যাচে প্রথম পরাজয়ের মুখ দেখেছে টটেনহ্যাম। আর তাতেই সিটিজেনদের থেকে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে তাদের অবস্থান এখন পঞ্চম। টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার টবি অল্ডারউইরেল্ডও মাঠের সমস্যার বিষয়টি স্বীকার করে বলেন, সত্যি বলতে কি আসলেই মাঠের অবস্থা ভাল ছিল না। যে কারণে দুই দল বাধ্য হয়েই রক্ষণাত্মক খেলেছে। এই ধরনের কন্ডিশনে ফুটবল খেলা সত্যিই কঠিন। দলটির কোচ মরিসিও পোচেত্তিনো রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করেও সিটির গোল আটকাতে না পেরে হতাশা ব্যক্ত করেন।