স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ স্পিন গ্রেট হরভজন সিংয়ের মতে ভারতে এসে ভারতের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ার ক্ষমতা আসলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নেই। শক্তি-সামর্থ্য এবং বাস্তবতার বিচারে খুব বেশি বাড়িয়ে বলেননি তিনি। এশিয়া কাপে বিশ্রাম কাটিয়ে ফিরেছেন নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তার দল বর্তমানে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে। অন্যদিকে সিরিজ তো দূরের কথা গত দুই যুগে ভারতের মাটিতে কখনও জয়ের মুখই দেখেনি ক্যারিবীয়রা। র্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান আট নম্বরে। সুতরাং এই সিরিজে ব্যাটে-বলে স্বাগতিকরা যে মাতিয়ে দেবেন সেটি অনুমেয়। ইংল্যান্ড সফরটা ভাল যায়নি। সামনেই অস্ট্রেলিয়া সফর। অনেকের মতে তাই কোহলিদের জন্য দুই টেস্টের সিরিজটা আসলে অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রস্তুতি। রাজকোটে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় সকাল দশটায়।
ইংল্যান্ড বিপক্ষে বিধ্বস্ত হওয়া ভারত আগামী মাসেই অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছে। আর সেই সফরে নিজেদের লক্ষ্য পূরণে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে চাইবে বিরাট কোহলির দল। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা দলটি অষ্টম স্থানে থাকা দলটির তুলনায় সুস্পষ্ট ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে। গত সপ্তাহে এশিয়া কাপ জয় করা ভারত এই টেস্টের পর ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে পাঁচটি ওয়ানডে ও তিনটি টি২০ ম্যাচও খেলবে। কিন্তু ভারতের সামনে সিরিজটি হয়তো এতটা সহজ হবে না। ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ পরাজয়ে ভারতেরও কিছু কিছু বিষয়ে অদক্ষতা চোখে পড়েছে। বিশেষ করে ঘরের বাইরে ভারতীয় দলটি খুব একটা স্বস্তি পাচ্ছে না। বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলের ব্যাটসম্যান মায়াঙ্ক আগারওয়াল ও ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ সিরাজ অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন।
মোহাম্মদ শামি ও উমেশ যাদবের সঙ্গে সিরাজ পেস আক্রমণে বৈচিত্র্য আনতে পারেন। বিশেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তরুণ ব্যাটিং লাইনআপ ভারতীয় পেসারদের সামনে কতটুকু প্রতিরোধ গড়তে পারে তা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা ও কুলদ্বীপ যাদব নিজেদের প্রমাণ করেই চলেছেন। করুন নায়ার সুযোগ না পাওয়ায় যে বিতর্ক চলছে সেটি নিয়ে কিছুই বলেননি কোহলি। ভারত অধিনায়কের চাওয়া অভিজ্ঞ ও তারুণ্যে গড়া দল যেন ইংল্যান্ড সফরের ধাক্কা কাটিয়ে স্বরূপে ফিরতে পারে। যাতে অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে ভাল একটা প্রস্তুতি হয়ে যায়। ওপেনিংয়ে শিখর ধাওয়ান বাদ পড়ায় লোকেশ রাহুলের সঙ্গী হিসেবে সাদা পোশাকে অভিষেক হতে পারে আলোচিত তরুণ ব্যাটসম্যান পৃথ্বি শ’র। অন্যদিকে জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলটি ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ড্র করার পর বাংলাদেশকে ২-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করার আত্মবিশ্বাস নিয়েই ভারত সফরে এসেছে। ব্যাটসম্যান সুনীল আমব্রিস সফরের একমাত্র অনুশীলন ম্যাচে অপরাজিত ১১৪ রান করে মূল একাদশে জায়গা নিশ্চিত করেছেন।
ক্যারিবীয় অধিনায়ক জেসন হোল্ডার বলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে আমরা বেশ কিছু দারুণ ক্রিকেট খেলেছি। ব্যক্তিগতভাবে আমাদের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় নিজেদের প্রমাণ করেছে, সবমিলিয়ে আমরা বেশ আত্মবিশ্বাসেই আছি। ভারত টেস্ট অঙ্গনে নাম্বার ওয়ান দল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ সিরিজে ব্যর্থ হলেও তারা সবসময়ই ভাল ক্রিকেট খেলে। এটা আমাদের জন্য দারুণ একটি পরীক্ষা।’ হোল্ডার আরও জানিয়েছেন লেগস্পিনার দেবেন্দ্র বিশু ভারতীয় কন্ডিশনে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারেন। এই কন্ডিশনও তাকে ভাল করতে সহযোগিতা করবে। তার কাছ থেকে ম্যাচ উইনিং পারফর্মেন্স আশা করা হচ্ছে। খেলোয়াড়দের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের বেতন সংক্রান্ত সমস্যার কারণে ২০১৪ সালে সফর শেষ না করেই দেশে ফিরে গিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঐ সিরিজের পর এই প্রথম ভারত সফরে এসেছে ক্যারিবীয়রা।
তবে সফরকারীদের জন্য খারাপ খবর, দাদির মৃত্যুর কারণে দেশে ফিরে গেছেন তারকা পেসার কেমার রোচ। সুতরাং প্রথম টেস্টে তাকে পাচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পেস আক্রমণের মূল ভাগে থাকবেন শ্যানন গ্যাব্রিয়েল ও অধিনায়ক হোল্ডার নিজে। ১৯৯৪ সালের ডিসেম্বরে মোহালিতে তৃতীয় ও শেষ টেস্টে মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের ভারতকে ২৪৩ রানে হারিয়ে ১-১এ সিরিজ ড্র করেছিল কোর্টনি ওয়ালসের ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তারপর আর সিরিজ তো দূরের কথা কোন ম্যাচেই জয়ের মুখ দেখেনি ক্যারিবীয়রা। ১৯৮৮ সালের নবেম্বর থেকে যেমন ভারতে টেস্ট জেতেনি নিউজিল্যান্ড। শ্রীলঙ্কা আবার ১৯৮২ সালে ভারতে প্রথম টেস্ট খেলেছিল। কিন্তু এখনও ভারতে টেস্ট জয় অধরা থেকে গেছে তাদের। জেসন হোল্ডারের দলের কাজ তাই খুব একটা সহজ হওয়ার নয়।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: