সাউথগেটকে নতুন প্রস্তাব!

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুই বছর আগে স্যাম এ্যালারডাইসের উত্তরসূরি হিসেবে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নিয়েছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট। কোচ হওয়ার পর থেকেই দুর্দান্ত ইংল্যান্ড। তার অধীনে অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দেয় ডেলে আলী-হ্যারি কেনরা। সদ্য সমাপ্ত রাশিয়া বিশ্বকাপেও দেখা যায় থ্রি-লায়ন্সদের চমক। দীর্ঘ ২৮ বছর পর ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে তুলে নেন তিনি। তারই পুরস্কার হিসেবে গ্যারেথ সাউথগেটকে নতুন চুক্তির প্রস্তাব দিতে চায় ইংল্যান্ড ফুটবল এ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। তাদের প্রত্যাশা ২০২০ ইউরোর পরও ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ৪৭ বছর বয়সী গ্যারেথ সাউথগেট। এ বিষয়ে এফএ’র প্রধান নির্বাহী মার্টিন গ্লেন বলেন, ‘আমাদের পছন্দ সে ২০২০ ইউরোর পরও ইংল্যান্ডের কোচের দায়িত্বে থাকুক।’ তবে বিশ্বকাপের পর এখনও ছুটিতে রয়েছেন সাউথগেট। যে কারণে ছুটি কাটিয়ে ফেরার পরই তার সঙ্গে চুক্তির বিষয়ে আলাপ-আলোচনা করা হবে বলে জানান এফএর প্রধান। এ বিষয়ে তিনি জানান, ‘আমি মনে করি এ বিষয়টা আমাদের দুই পক্ষের জন্যই ভালো হবে। কিন্তু আমরা যদি তার সঙ্গে সম্পর্কটা দীর্ঘায়িত করতে যাই তাহলে অবশ্যই চুক্তির প্রসঙ্গ চলে আসে। কিন্তু সে এখন ছুটিতে। যে কারণে সে যখন ছুটি কাটিয়ে ফিরবে তখনই আমরা এ বিষয়ে আলোচনা করব।’ ইংল্যান্ডের সঙ্গে বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী বছরে ১.৮ মিলিয়ন পাউন্ড পান গ্যারেথ সাউথগেট। পারফরর্মেন্স কিংবা বোনাসবাবদ সেটা দাঁড়ায় প্রায় ২.৫ মিলিয়ন পাউন্ড। তার আগে স্যাম এ্যালারডাইস এবং রয় হডসনও প্রায় একই পরিমাণ অর্থ উপার্জন করত। অথচ এর আগে ফ্যাবিও ক্যাপেলোও স্যাউথগেটের প্রায় দ্বিগুণ অর্থাৎ ৪ মিলিয়ন পাউন্ড ইউরো বেতন পেতেন। শুধু তাই নয়, ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের সেরা দুই কোচ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং ম্যানচেস্টার সিটির দুই কোচ জোশে মরিনহো এবং পেপ গার্ডিওলাও বছরে ১৫ মিলিয়ন পাউন্ড বেতন পান! গ্যারেথ সাউথগেটের সঙ্গে নতুন করে চুক্তি-স্বাক্ষর করার আগে এসব বিষয় নিয়েই এখন ভাবছে এফএ। তবে গ্যারেথ সাউথগেট ইংল্যান্ডের বর্তমান স্কোয়াড নিয়ে দারুণ আশাবাদী। রাশিয়ায় ক্রোয়েশিয়ার কাছে সেমিফাইনালের অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হেরেছিল ইংল্যান্ড। যে কারণে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন ভঙ্গ হয় থ্রি-লায়ন্সদের। কিন্তু তারপরেও বিশ্বকাপে দলের পারফরমেন্সে দারুণ সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছিলেন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তার মতে, তরুণ দলটি রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে যা কিছু অর্জন করেছে সেটাই ভবিষ্যতের পাথেয় হয়ে থাকবে। সাউথগেট বলেছিলেন, ‘এই মুহূর্তে তাদের কি অনুভূতি তা নিয়ে কিছু বলা সত্যিই অসম্ভব। তবে আমরা যা অর্জন করেছি তা নিয়ে অবশ্যই আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত। আমি মনে করি এর চেয়ে বেশি কিছু দেয়া কারও পক্ষেই সম্ভব ছিল না। খেলোয়াড়রা বেশ পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, তবে এটাই স্বাভাবিক। এখনও তাদের বয়স কম, শারীরিকভাবে তারা এখনও পুরোপুরি পরিণত নয়।’ ইউরো ৯৬’র সেমিফাইনালে খেলা ইংল্যান্ড দলের সদস্য ছিলেন সাউথগেট। তারপর বড় কোন টুর্নামেন্টে এটাই ইংল্যান্ডের সেরা পারফরমেন্স। সবচেয়ে অনভিজ্ঞ দল হিসেবেই ইংল্যান্ড রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতে গিয়েছিল। তাদের তরুণ দলটির জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল সবচেয়ে কম।