স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পোর্ট অব স্পেনে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হচ্ছে আজ। সাদা পোশাকের মর্যাদার ক্রিকেটে দু’দলের অবস্থাই ভাল নয়। উইন্ডিজের অবস্থা বেশি খারাপ। ক্যারিবীয়রা টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের নয় নম্বরে। তাদের পেছনে কেবল জিম্বাবুইয়ে। ঘরের মাটিতে জেসন হোল্ডারদের জন্য তাই চ্যালেঞ্জটা অনেক বেশি। তার ওপর ক্রিস গেইল, সুনীল নারিন, মারলন স্যামুয়েলসের মতো তারকা ক্রিকেটাররা টেস্টে খেলছেন না। দীর্ঘ তিন বছর পর দলে ডাক পেয়েছেন ব্যাটসম্যান ডেভন স্মিথ। অন্যদিকে কিছুটা এগিয়ে থাকা শ্রীলঙ্কা আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের ছয় নম্বরে। ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার এ্যাঞ্জেলো ম্যথুজ ও পেসার সুরাঙ্গা লাকমল। দীনেশ চান্দিমালের দলে আছেন রঙ্গনা হেরাথের মতো তারকা স্পিনার। বড় চমক ওয়ানডে অভিষেকের দশ বছর পর মাহেলা উদাওয়াত্তের ডাক পাওয়া। ২০০৮ সালে ওয়ানডে ও টি২০ খেলা শ্রীলঙ্কান অলরাউন্ডার টেস্ট ক্রিকেটে ডাক পেলেন আন্তর্জাতিক অভিষেকের ঠিক দশ বছর পর। ২০০৮-এর ১০ এপ্রিল পোর্ট অব স্পেনে যখন প্রথম ওয়ানডে খেলেন তখন তার বয়স ছিল ২১ বছর, এখন ৩১। এক দশক অপেক্ষার পর সাদা পোশাকে দুয়ার খুলল আরও একটি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। কাকতালীয়, শ্রীলঙ্কাও দীর্ঘ দশ বছর পর উইন্ডিজের মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে। এছাড়া দলে আরও তিন নতুন মুখ কশন রাজিথা, জেফরি ভ্যান্ডার্সে ও আসিথা ফার্নান্দো। ফিরেছেন কুশল পেরেরা। সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরের দল থেকে বাদ পড়েছেন দুশমন্থ চামিরা দাশুনকা গুনাথিলাকা, দিমুথ করুনারুতেœ ও লক্ষন সান্দাকান। ২০০৮ সালে ওয়ানডে অভিষেক হয় মাহেলা উদাওয়াত্তের। জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেছেন ৯ ম্যাচ। এরপর আর সুযোগ মেলেনি। আঙ্গুলের চোটে পড়া দিমুথ করুনারতেœর জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন।
ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক রান করায় দীর্ঘদিন পর তাকে প্রথমবারের জন্য সাদা পোশাকের জন্য বিবেচনা করেন লঙ্কান নির্বাচকরা। উদাত্তে মূলত বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, তবে প্রয়োজনে ডান হাতে অফস্পিনটাও ভালই করেন। আর প্রতিভাবান কুশল পেরেরা ২০১৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ টেস্ট খেলেছিলেন। দানুশকা গুনাথিলাকার জায়গায় দলে ঢুকেছেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। এদিকে ১৭ জনের দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ও সাবেক অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস এবং পেসার সুরঙ্গা লাকমল। কিন্তু তাদের ফিটনেস নিয়ে উদ্বিগ্ন নির্বাচকরা। বলা হয়েছে, ফিটনেস ভাল থাকলেই শেষ পর্যন্ত সুযোগ পাবেন। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিনটি টেস্ট খেলবে শ্রীলঙ্কা। প্রথমবারের মতো ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে হবে ডে-নাইট টেস্ট। ২৩ জুন সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওই ম্যাচটি হবে বার্বাডোজে। তার আগে ১৪ জুন দ্বিতীয় টেস্ট সেন্ট লুসিয়ায়। ওদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভাল পারফর্ম করে তিন বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দলে ফিরেছেন ব্যাটসম্যান ডেভন স্মিথ। ডাক পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান জাহমার হ্যামিল্টনও। ৩৬ বছর বয়সী স্মিথ সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০১৫ সালের এপ্রিলে ইংল্যান্ড সফরে। ব্যটিংয়ে ডেভন স্মিথ, ক্রেইগ ব্রেথওয়েট, রোস্টন চেজের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৪ বৈশাখ ১৪৩১
