স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবাছাই হয়েই ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোর্টে নামতে হচ্ছে সেরেনা উইলিয়ামসকে। গতবার অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার কারণে ফরাসী ওপেনে খেলতে পারেননি তিনি। মা হওয়ার পর এবারই প্রথম কোন গ্র্যান্ডস্লামে খেলতে নামবেন সেরেনা। ২৭ মে থেকে রোলাঁ গ্যাঁরোয় ফরাসী ওপেনে অবাছাই হওয়াই শুরুতেই সেরেনাকে কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হবে। যা সবসময়ই কঠিন হয়। বর্তমানে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে সেরেনার অবস্থান ৪৫৩। মা হওয়ার কারণে কোর্টের বাইরে থাকায় পেশাদার মহিলা টেনিস সংস্থা ডব্লিটিএ সেরেনাকে বিশেষভাবে বাছাইয়ের মর্যাদা দেয়। উইম্বলডনেও এই মার্কিন কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড়কে বাছাইয়ের মর্যাদা দেয়া হবে। কিন্তু ফরাসী ওপেন কর্তৃপক্ষ সেরেনাকে সেই মর্যাদা দেয়নি। মা হওয়ার সময় সেরেনাকে নানা শারীরিক জটিলতার মধ্যে পড়তে হয়েছিল। এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকিতেও পড়তে হয়েছিল তাকে।
গত মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই ছিল সেরেনা উইলিয়ামসের শেষ কোন মেজর টুর্নামেন্ট। এরপর আর কোন গ্র্যান্ডস্লামে অংশগ্রহণ করেননি আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। তবে রবিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টেই ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে এক সাক্ষাতকারে সেরেনা উইলিয়ামসের সাফ জবাব, ‘আমি যে শুধু টেনিসে ফিরতে যাচ্ছি তা নয় বরং জয়ের জন্যই আমি ফিরছি।’ এছাড়া ডব্লিউটিএ ট্যুরকে দেয়া সাক্ষাতকারে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা বলেছিলেন, ‘সেরেনা উইলিয়ামস জয়ের জন্যই ফ্রেঞ্চ ওপেন খেলবে।’ গত মৌসুমে সেরেনা উইলিয়ামস অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের মাধ্যমে ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ডস্লাম উঁচিয়ে ধরেছিলেন। সে সময়ই অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন তিনি। গত বছরের সেপ্টেম্বরে প্রথম কন্যা সন্তানেরও মা হন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। তবে সন্তান জন্মের পর কোর্টে খুব বেশি দেখা যায়নি তাকে। এ বছরে সবমিলিয়ে মাত্র চারটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। সর্বশেষ গত মার্চে মায়ামি ওপেনে অংশ নিয়েছিলেন সেরেনা। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। এই টুর্নামেন্টের প্রথমপর্ব থেকেই লজ্জাজনকভাবে বিদায় নেন তিনি। যে কারণেই টেনিসপ্রেমীদের মনের মধ্যে সন্দেহ আর সংশয়। ফ্রেঞ্চ ওপেনে কেমন খেলবেন সেরেনা উইলিয়ামস? বয়টাও যে ছত্রিশ ছাড়িয়ে গেছে সেরেনার। আগের সেই পারফর্মেন্স কী উপহার দিতে পারবেন কোর্টে? ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
তবে ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জিততে পারলে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করবেন সেরেনা। ২৪টি গ্র্যান্ডস্লাম জেতা মার্গারেট কোর্টকে ছুঁয়ে ফেলবেন তিনি। ফ্রেঞ্চ ওপেনে ১৯৯৮ সালে প্রথমবারের মতো অংশ নিয়েছিলেন আমেরিকান কিংবদন্তি। এরপর থেকে তিনবার শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছেন রোঁলা গ্যাঁরোয়। এবার চ্যাম্পিয়ন হলে সেই সংখ্যাটাকে নিয়ে যাবেন চারে।
সেরেনা উইলিয়ামস ছাড়া এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনে ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো এলিনা সিতলিনার। সদ্য সমাপ্ত ইতালিয়ান ওপেনে যে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। তাও আবার বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপকে পরাজিত করে। এছাড়াও সিমোনা হ্যালেপ, ক্যারোলিন ওজনিয়াকি, জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো, মারিয়া শারাপোভা ক্যারোলিনা পিসকোভা, পেত্রা কেভিতোভার লক্ষ্যও ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হওয়া।
এদিকে সেরেনা উইলিয়ামসকে বাছাই খেলোয়াড় হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলার সুযোগ না দেয়ায় দুঃখ প্রকাশ করেছেন মারিয়া শারাপোভাও। এ বিষয়ে সেরেনার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী মাশা বলেন, ‘সেরেনার জন্য এটা খুবই কঠিন। এটার পরিবর্তন দরকার। আমি মনে করি তাকে বাছাই হিসেবে খেলার সুযোগ দিলেই বিষয়টি আরও ভাল হতো।’
