স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসম টুর্নামেন্টে সুবিধে করতে পারেননি মারিয়া শারাপোভা। এ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছে হেরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় পর্ব থেকেই বিদায় নেন তিনি। তবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শেষ হওয়ার এক সপ্তাহ পার না হতেই তার ভক্ত অনুরাগীদের নতুন খবর দিল দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপ। ফেব্রুয়ারির ২৬ তারিখ থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে খেলার জন্য ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন মারিয়া শারাপোভা। বুধবার আয়োজক কর্তৃপক্ষই নিশ্চিত করেছে বিষয়টি।
শুধু তাই নয়, রাশিয়ান টেনিস তারকাকে পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের ডিরেক্টর সালাহ তাহলাক। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘বিশ্বে সবচেয়ে জনপ্রিয় এ্যাথলেটদের মধ্যে মারিয়া শারাপোভাও একজন। ২০১৪ সালেই প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তার ফলোয়ারের সংখ্যা ১৫ মিলিয়ন ছাড়িয়ে যায়। এ রকম একজন খেলোয়াড়কে দুবাইয়ে স্বাগত জানাতে পারাটাও আনন্দের। প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের বিপক্ষে সে কিভাবে লড়াই করবে সেটা দেখার জন্যই আমরা এখন উন্মুখ হয়ে রয়েছি।’
২০১৬ সালের শুরুর দিকেই টেনিস দুনিয়াকে হতাশার খবরটি দেন শারাপোভা। ডাগ টেস্টে পজিটিভ হওয়ায় ১৫ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হন রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। নিষেধাজ্ঞা থেকে গত বছরের এপ্রিলেই কোর্টে ফেরেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। গত মৌসুমে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। চলতি মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও শারাপোভা ছিলেন নিজের ছায়া। এর ফলে সর্বশেষ প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয় অনুয়ায়ী পাঁচ গ্র্যান্ডসøামের মালিকের অবস্থান এখন ৪১।
এদিকে, দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার কথা রয়েছে রজার ফেদেরারেও। সদ্যসমাপ্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জেতার পর যিনি এখন নিজের দেশ সুইজারল্যান্ডে অবস্থান করছেন। সেখানে দুর্দান্ত সময় কাটাচ্ছেন ৩৬ বছরের এই টেনিস তারকা। তবে দুবাইয়ে ফেড এক্সপ্রেস খেলবেন কী না সে বিষয়ে এখনও নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারেনি কেউ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর ফেদেরার নিজেও জানিয়েছিলেন দুই মত। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন, ‘এটা আসলে নির্ভর করবে পরের সপ্তাহের উপর। তারপরই সিদ্ধান্ত নেব আমি। কেননা, এই মুহূর্তে আমি কিছুটা ক্লান্ত। তবে উদ্যাপন চলতেই থাকবে।’ ক্যারিয়ারের ২০তম শিরোপা বলে কথা! এই উদযাপন কী এত অল্পতে হয়?
এদিকে, ভক্ত-অনুরাগীদের সুখবর দিয়েছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও। দুইবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপাজয়ী বেলারুশ সুন্দরীকে ওয়াইল্ডকার্ড প্রদান করেছেন ইন্ডিয়ান ওয়েলসের কর্তৃপক্ষ। আগামী মার্চে অনুষ্ঠিত হবে টেনিসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই ইভেন্ট। আর সেখানে মূল ড্রতেই অংশ নিতে পারবেন আজারেঙ্কা। বুধবারই আয়োজকরা বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। হার্ড কোর্টের সম্মানজনক এই টুর্নামেন্টে দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন আজারেঙ্কা। ২০১২ সালে প্রথমবার শিরোপা জয়ের পর ২০১৬ সালে দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হন বিএনপি পরিবাস ওপেনে। কিন্তু গত বছর এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারেননি তিনি। মূলত সন্তান জন্ম দেয়ার কারণেই মিস করেছিলেন তিনি। তবে এবার এগারবারের মতো ইন্ডিয়ান ওয়েলসে অংশ নেবেন বেলারুশ সুন্দরী। এ বিষয়ে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে আজারেঙ্কা বলেন, ‘ইন্ডিয়ান ওয়েলসে খেলাটা সবসময়ই পছন্দ করি আমি। তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই সেখানকার কোর্টে নামতে যাচ্ছি। তবে তার আগে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত।’ বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার জন্যও ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ান ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। শুধু তাই নয়, দেশের হয়ে ফেড কাপেও অংশ নিতে পারেননি তিনি।
