ম্যানচেস্টার ডার্বি আজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বহুল প্রতীক্ষিত ম্যানচেস্টার ডার্বি আজ। ম্যানচেস্টার ডার্বিতে মুখোমুখি হবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষে থাকা দুই দল ম্যানচেস্টার সিটি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই ম্যাচকে ঘিরে ভক্ত-অনুরাগীদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে একটু বাড়তি উন্মাদনা। শুধু দুই ক্লাবই নয়, দীর্ঘদিন পর আবারও একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছেন বর্তমান বিশ্ব ক্লাব ফুটবলের অন্যতম সেরা দুই কোচ জোশে মরিনহো আর পেপ গার্ডিওলা। মৌসুমের শুরু থেকেই অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটতে থাকা সিটির সামনে সুযোগ আজ জিতে নিজেদের আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবার। অন্যদিকে ইউনাইটেডের সামনে থাকছে ম্যাচটা জিতে সিটির থেকে পয়েন্ট ব্যবধানটা আরও কমিয়ে আনার। ম্যাচটা হবে ওল্ডট্র্যাফোর্ডে। নিজেদের সমর্থকদের সামনে স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে থাকবে রেড ডেভিলরা। কিন্তু আগের ম্যাচে লালকার্ড দেখায় সিটির বিপক্ষে আজ দর্শকের ভূমিকায় থাকবেন দলের সেরা তারকা পল পগবা। তবে খেলবেন নেমাঞ্জা মাটিচ। এই ম্যাচে ফিরছেন জøাতান ইব্রাহিমোভিচ এবং ফিল জোনসও। মরিনহোর তুলনায় পেপ গার্ডিওলা অবশ্য অনেকটাই নির্ভার। ইনজুরি কিংবা নিষেধাজ্ঞা নিয়ে খুব একটা ঝামেলা নেই তার দলের। বরং স্বস্তির খবর চোট কাটিয়ে এই ম্যাচে ফিরছেন ডেভিড সিলভাও। গত সপ্তাহেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে রেকর্ড টানা ১৩ জয়ের স্বাদ পেয়েছে পেপ গার্ডিওলার দল। আজ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারাতে পারলেই ১৪ ম্যাচ জয়ের অবিশ্বাস্য রেকর্ডটাকে নিজেদের করে নিবে ম্যানচেস্টার সিটি। শুধু তাই নয়, ম্যানইউকে হারাতে পারলে আজ ম্যানসিটির পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৬ ম্যাচ থেকে ৪৬! অর্থাৎ দুইয়ে থাকা রেড ডেভিলদের চেয়েও ১১ পয়েন্ট এগিয়ে যাবে গার্ডিওলার দল। তবে এ নিয়ে খুব একটা চিন্তিত মনে হচ্ছে না জোশে মরিনহোকে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের প্রথম ১৫ ম্যাচ পর সিটির থেকে আট পয়েন্ট পিছিয়ে থাকলেও ইউনাইটেডের কোচ মরিনহো মনে করেন এখনই লীগ শিরোপা জয়ী দলকে নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করার সময় আসেনি। ওল্ডট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত হাইভোল্টেজ ম্যাচটিতে ইউনাইটেড কখনই চাইবে না ঘরের মাঠের সমর্থকদের হতাশ করতে। কারণ লীগের এই পর্যায়ে এসে সিটির থেকে আরও পিছিয়ে পড়ার অর্থই হচ্ছে শিরোপা থেকে দূরে সরে যাওয়া। তারপরও মাঠের লড়াইয়ে অপ্রতিরোধ্য সিটিজেনদের টপকে শিরোপা লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়া কতটা সম্ভব হবে এই প্রশ্নের জবাবে মরিনহো অনেকটা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই বলেছেন, ‘আমরাও চ্যাম্পিয়ন হতে পারি, অথবা অন্য কোন দল। গত দুই বছরের তুলনায় এবার আমরা নিঃসন্দেহে অনেক ভাল খেলছি। কিন্তু সিটিও ভাল দল।’ গত মৌসুমে ওল্ডট্র্যাফোর্ডের ম্যাচের মাধ্যমে মরিনহো ও সিটির কোচ পেপ গার্ডিওলার ম্যানচেস্টার ডার্বিতে অভিষেক হয়েছিল। সেই ম্যাচে অবশ্য স্বাগতিক দল ২-১ গোলে পরাজয়বরণ করতে বাধ্য হয়। ম্যাচের আগে মরিনহো যতটা আত্মবিশ্বাসের সুরে কথা বলেছেন গার্ডিওলার মধ্যে ততটা ইতিবাচক মনোভাব লক্ষ্য করা যায়নি। তার মতে ওল্ডট্র্যাফোর্ডে মরিনহো তার ইউনাইটেড স্কোয়াডকে যতটা উজ্জীবিতভাবে গড়ে তুলেছেন তার বিপরীতে এই ম্যাচে সিটি কিছুটা হলেও পিছিয়ে থাকবে। মধ্যমাঠে নেমাঞ্জা মাটিজ, পল পোগবাদের সঙ্গে আরও রয়েছেন জøাতান ইব্রাহিমোভিচ ও মারোয়ান ফেলাইনির মতো তারকারা। ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে অনেক জল ঘোলা করেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হিসেবে যোগ দেন জোশে মরিনহো। এরপর থেকে মরিনহো দলের মধ্যে অন্যরকম এক আবহ তৈরি করেছেন। ডার্বি সম্পর্কে মন্তব্য করতে গিয়ে মরিনহো বলেন, ‘সবাই যদি বিষয়টা ইতিবাচক হিসেবে দেখে তবে ডার্বির মধ্যেও অনেক সুন্দর বিষয় রয়েছে। একই শহর, তবে ভিন্ন ভিন্ন রং। বন্ধুরা সবাই ভিন্ন ভিন্ন রংকে সমর্থন করছে। এমনকি একই ছাদের নীচে থাকা একই পরিবারের সদস্যরাও একেক দলকে সমর্থন করছে। এসব দিক ছাড়িয়ে ইতিবাচকভাবে বিবেচনা করলে পুরো বিষয়টা অনেক সুন্দর।’ ম্যানচেস্টারের দুই জায়ান্ট ক্লাব ছাড়াও আজ মাঠে নামছে শিরোপা প্রত্যাশী লিভারপুল এবং আর্সেনাল। আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল সফরে যাবে সাউদাম্পটনে। অন্যদিকে নিজেদের মাঠ এ্যানফিল্ডে জার্গেন ক্লপের দল স্বাগত জানাবে শক্তিশালী এভারটনকে। লিভারপুল এই মুহূর্তে লীগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে। তাদের দখলে ২৯ পয়েন্ট। সমান ১৫ ম্যাচ থেকে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে রয়েছে আর্সেনাল।