তিন নম্বরে পন্টিংয়ের মতো হতে চান রুট

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একটা সময় অন্যতম নির্ভরযোগ্য একজন ব্যাটসম্যান ছিলেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক হিসেবেও ছিলেন দারুণ সফল। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসে তিনিই আজ পর্যন্ত সর্বাধিক রানের মালিক। তিনি অসিদের টানা ১৭ বছর আস্থার প্রতীক ছিলেন। এর মধ্যে অধিকাংশ সময়ই গুরুত্বপূর্ণ তিন নম্বর পজিশনে দারুণ সাফল্য দেখিয়েছেন। মর্যাদার এ্যাশেজ সিরিজেও তিনি ছিলেন দারুণ সফল। এবার আসন্ন এ্যাশেজে সেই পন্টিংয়ের মতোই কীর্তি দেখাতে চান ইংল্যান্ডের তরুণ অধিনায়ক জো রুট। নিজের নৈপুণ্যে দলের জন্য বয়ে আনতে চান সাফল্য। এ্যালিস্টার কুক অধিনায়কের পদ থেকে নিজে সরে দাঁড়ানোর পর টেস্ট দলের নেতৃত্বভার চেপেছে রুটের ওপর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ঘরের মাটিতে টেস্ট সিরিজে প্রথমবার দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। তিন নম্বরে ইতোমধ্যেই ইংল্যান্ডের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান হয়ে উঠেছেন রুট। আগামী নবেম্বরে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা তার জন্য। ওই সময়ে অস্ট্রেলিয়া সফর করবে ইংল্যান্ড দল, খেলবে ৫ ম্যাচের মর্যাদার এ্যাশেজ টেস্ট সিরিজ। অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবার এ্যাশেজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন রুট। ইতোমধ্যে এ্যাশেজে ১৪ টেস্ট খেলেছেন তিনি। ২৭ ইনিংসে ব্যাট করে ৪১.২৯ গড়ে করেছেন ৯৯১ রান। সর্বোচ্চ ১৮০ রানের একটি ইনিংসও উপহার দিয়েছেন। এ্যাশেজে এখন পর্যন্ত ৩ সেঞ্চুরি ও ৪ হাফসেঞ্চুরিও হাঁকিয়েছেন। কিন্তু এবার বাড়তি দায়িত্ব তার ওপর। ব্যাটসম্যান হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ৩ নম্বর পজিশনে দলকে ভাল কিছু দেয়ার ব্যাপার তো আছেই, সঙ্গে দলকে নেতৃত্বও দিতে হবে। তিনি হতে চান অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক পন্টিংয়ের মতো। পন্টিং এ্যাশেজে ১৯ টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। ৩৩ ইনিংসে ৪ সেঞ্চুরি ও ৬ হাফসেঞ্চুরিসহ করেছেন ৪৬.২২ গড়ে ১৪৩৩ রান। সর্বোচ্চ ১৯৬ রানের ইনিংসও আছে তার। সবমিলিয়ে এ্যাশেজে ৩৫ টেস্ট খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে এই ফরমেটে সর্বাধিক রানের মালিক পন্টিং। এ্যাশেজে ৫৮ ইনিংসে ৪৪.২১ গড়ে ৮ সেঞ্চুরি ও ৯ হাফসেঞ্চুরিসহ করেছেন ২৪৭৬ রান। এর পাশাপাশি সিøপ ফিল্ডার হিসেবে সর্বকালের সেরা হিসেবেই বিবেচনা করা হয় পান্টারকে। এখন সেই পন্টিংয়ের মতো দায়িত্ব পালন করতে উদগ্রীব হয়ে আছেন রুট। তবে সেজন্য কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে। কারণ এবারের এ্যাশেজ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে। অসিদের ভয়ানক পেস বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ব্যাটসম্যানদের ভীতি দূর করার জন্য সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চান রুট দুর্দান্ত কিছু ইনিংস খেলে। আর এ বিষয়ে সাবেক এ্যাশেজ জয়ী ক্রিস ট্রেমলেট বলেন, ‘ইংল্যান্ডকে প্রথম উইকেট হারানোর পর ইনিংস গড়ার ক্ষেত্রে বেশ বেগ পেতে হয়। রুট তিন নম্বরে নেমে সেটাকে ভাল একটি অবস্থায় নিয়ে যেতে পারেন।’ রুট বর্তমানে চার নম্বরেই ব্যাট করে থাকেন নিয়মিত। তবে তিন নম্বরেও অনেকবার দেখা গেছে তাকে। এমনকি ৫/৬ নম্বর পজিশন ও ওপেনার হিসেবেও খেলেছেন তিনি। ২০১৩ সালের এ্যাশেজে লর্ডস টেস্টে ওপেনার হিসেবেই ১৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। অর্থাৎ যে কোন পজিশনেই সেরা তিনি। এ কারণেই তাকে তিন নম্বরেই দেখতে চান ট্রেমলেট। এতে করে ইংল্যান্ড দলকে ভাল একটি অবস্থায় নিয়ে যেতে পারবেন। এমনটাই বিশ্বাস ট্রেমলেটের। তিনি বলেন, ‘তার উইকেট প্রতিপক্ষের জন্য বড় উপহার। তাকে ব্যাটসম্যান হিসেবে সবাই ভয় পায় এবং আমার মনে হয় তিনি ইংল্যান্ডের রিকি পন্টিং যিনি তিন নম্বরে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আগ্রাসী ব্যাটিং করতেন। বোলারদের আতঙ্ক হয়ে উঠতেন। রুটের তেমন ভূমিকায় অবতীর্ণ হওয়ার দারুণ সুযোগ রয়েছে এবং দক্ষতা ও সামর্থ্যও আছে।’ তিন নম্বরে নেমেই ক্যারিয়ার সেরা ২৫৪ রানের ইনিংস খেলেছেন রুট। গত বছর জুলাইয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যানচেস্টারে তিনি ওই ইনিংস খেলেন।