স্টোকস-ঝড়ে আলোকিত ইংল্যান্ড

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ঘরের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির লড়াইয়ে নামার আগে দারুণ এক অনুপ্রেরণা সঙ্গী হলো ইংলিশদের। তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরির ওপর ভর করে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২ রানে হারালো ইয়ন মরগানের দল। এক ম্যাচ হাতে রেখেই ২-০তে সিরিজ জিতে নিল স্বাগতিকরা। স্টোকসের ৭৯ বলে ১০১ রানের ঝড়ো ইনিংসের ওপর ভর করে সাউদাম্পটনে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৩৩০ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে ইংল্যান্ড। জবাবে ৫ উইকেটে ৩২৮ রানে থামে দক্ষিণ আফ্রিকা। আশা জাগিয়েও ব্যর্থ কুইন্টন ডি’কক-এবি ডি ভিলিয়ার্সরা। আরও একটি বড় টুর্নামেন্টের আগে অল্পের জন্য না পাওয়ার আফসোসে পুড়ল ‘চির-চোকার’ প্রোটিয়ারা। লর্ডসে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে আজই। ফারহান বিহারদিয়ান লিয়াম প্লাঙ্কেটের বলে যখন আউট হন তখন দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের জন্য প্রয়োজন ৩৯ বলে ৬৫ রান। ইংল্যান্ডের বোলারদের শাসন করে লক্ষ্যের পথে প্রোটিয়াদের এগিয়ে নিয়ে যান ডেভিড মিলার ও ক্রিস মরিস। দু’জনই ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন। শেষ ওভারে তাদের জয়ের জন্য প্রয়োজন ৭ রান, হাতে ৫ উইকেট। কিন্তু ‘চোকার্স’ দক্ষিণ আফ্রিকা এবারও শেষ মুহূর্তে ‘চোক’ করে বসে। দুই সেট ব্যাটসম্যান উইকেটে থাকার পরও ২ রানে হার পেতে হয় ভিলিয়ার্স-হাসিম আমলাদের। ৫০তম ওভারে মার্ক উডের করা প্রথম শর্ট বলে ১ রান নেন মিলার। দ্বিতীটিও ছিল শর্ট ডেলিভারি। এবার মরিস লং লেগে বল পাঠিয়ে নেন আরও ১ রান। পরের বলটি ডট। এবারও সেই শর্ট বল। আউটসাইড লেগে গিয়ে মিড উইকেটের ওপর দিয়ে খেলতে চেয়েছিলেন মিলার। কিন্তু ব্যাটে-বলে সংযোগ করতে পারেননি। চতুর্থ ডেলিভারিটি ডিপ-স্কয়ারে পাঠিয়ে নেন ১ রান। পঞ্চম বলেই ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায়। মার্ক উডের শর্ট ডেলিভারি পুল করতে চেয়েছিলেন মরিস। কিন্তু বল চলে যায় উইকেটের পেছনে বাটলারের হাতে। কোন রান পায়নি প্রোটিয়ারা। শেষ বলে জয়ের জন্য প্রয়োজন ৪ রান। উডের ফুলার লেন্থ বল কোন রকমে ঠেকিয়ে ১ রান নেন ক্রিস মরিস। জয় থেকে ২ ও টাই থেকে ১ রান দূরে থেমে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তার আগে বড় সংগ্রহের পথে ইংলিশদের জয়ের নায়ক বেন স্টোকস। ব্যাট হাতে ১০১ রানের নজরকাড়া ইনিংস উপহার দেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। পাশাপাশি বল হাতেও নেন ১ উইকেট। অলরাউন্ড পারফর্মেন্সে ম্যাচ সেরার পুরস্কার ওঠে তার হাতে। ব্যাটিংয়ে পাঁচ নম্বরে নেমে মাত্র ৭৯ বলে ১১ চার ও ৩টি বিশাল ছক্কায় ১০১ রানের ইনিংসটি সাজান এবারের আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার।