স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দীর্ঘ ছয় মাস কোর্টের বাইরে থাকার পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই বাজিমাত করেন রজার ফেদেরার। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রাফায়েল নাদালকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের ১৮তম গ্র্যান্ডসøাম নিজের শোকেসে তোলেন তিনি। তবে এতে অবাক হননি সাম্প্রতিক সময়ে টেনিস কোর্টে রাজত্ব করা নোভাক জোকোভিচ। কারণ ব্যক্তিটি রজার ফেদেরার বলেই আস্থা ছিল সার্বিয়ান তারকার। এ প্রসঙ্গে বর্তমান টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা জোকোভিচ বলেন, ‘ফেদেরার চ্যাম্পিয়ন হওয়াতে আমি মোটেই বিস্মিত হইনি। কারণ সে যখন পুরোপুরি ফিট থাকে তখন তার কাছ থেকে আপনি সর্বোচ্চটাই পেতে পারেন। এই বিশ্বাসটা আমার ছিল।’ নোভাক জোকোভিচ অবশ্য এখানেই থেমে থাকেননি। রাফায়েল নাদাল আর রজার ফেদেরারের লড়াইকে ইতিহাসের সেরা দ্বৈরথ বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। এ বিষয়ে ১২টি গ্র্যান্ডসøামের মালিক বলেন, ‘চোটের কারণে ফেদেরার ছয়মাস কোর্টের বাইরে ছিল তা ঠিক কিন্তু সে সজীব এবং পুরোপুরি ফিট হয়েই টুর্নামেন্ট শুরু করেছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অসাধারণ খেলেছে সে। আমি শুধু অভিনন্দনই জানাতে পারি তাকে। নাদালও দুর্দান্ত খেলেছে। মোট কথা উভয়েই প্রমাণ করেছেন যে তারা কেন কিংবদন্তি। সত্যি বলতে, নাদাল-ফেদেরারের দ্বৈরথ ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা লড়াই।’
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফেবারিট ছিলেন জোকোভিচ। কিন্তু নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি। সার্বিয়ান তারকার সামনে এখন নতুন চ্যালেঞ্জ ডেভিস কাপ। তবে চলতি বছরের ডেভিস কাপে শীর্ষ ১৫ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে নোভাক জোকোভিচই একমাত্র উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে অংশগ্রহণ করছেন। তারকাবিহীন এবারের আসরে জোকোভিচ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ান নিক কিরগিওসকে নিয়েও আশাবাদী হয়ে উঠছেন আয়োজক কর্তৃপক্ষ। বছরের গ্রথম গ্র্যান্ডসøাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে একটু আগেভাগেই বিদায় নিয়ে এই দু’জনেই সমর্থকদের হতাশ করেছিলেন। এবার সেই হতাশা কাটিয়ে সামনে এগিয়ে যাবার সুযোগ জোকোভিচ ও কিরগিওসের সামনে। ইতোমধ্যেই বিশ্বের এক নাম্বার তারকা এ্যান্ডি মারে ডেভিস কাপে বৃটিশ দল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সুইজারল্যান্ডের দলে থাকছেন না অস্ট্রেলিয়ান ওপেন বিজয়ী রজার ফেদেরার ও বিশ্বের তিন নাম্বার খেলোয়াড় স্ট্যানিসøাস ওয়ারিঙ্কাও। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে স্পেনের প্রথম ম্যাচে বিশ্রামে থাকছেন ফেদেরারের কাছে মেলবোর্নে পরাজিত রাফায়েল নাদাল। ক্রোয়েট দলে থাকছেন না মারিন সিলিচ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চেক প্রজাতন্ত্রের দলে থাকছেন না টমাস বার্ডিচ। ইতালির বিপক্ষে ঘরের মাঠে থাকছেন না বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার হুয়ান মার্টিন ডেল পোত্রো।
এতসব তারকাদের অনুপস্থিতিতে ১১৭ বছরের পুরনো টুর্নামেন্ট এই প্রথমবারের মতো বর্ণহীন বলেই মনে করছেন আয়োজকরা। গ্র্যান্ডসøামের তারকা সব প্রতিপক্ষের অনুপস্থিতিতেও জোকোভিচ অবশ্য মোটেই আত্মবিশ্বাসে ভুগছেন না। সার্বিয়ান এই তারকা বলেন, ‘ঘনিষ্ঠ সব বন্ধুদের সাথে দেশের হয়ে খেলতে পারার বিষয়টা আমি সবসময়ই উপভোগ করি। আর যখনই একসাথে হই সেই মুহূর্তটা আমার জন্য খুব বিশেষ কিছু। রাশিয়া তরুণ দল হলেও আমরা মোটেই তাদের খাটো করে দেখছি না।
২০০৬ সালে সর্বশেষ ডেভিস কাপের শিরোপা জিতেছিল রাশিয়া। এবারের দলে তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন বিশ্বের ৫২ নাম্বারে থাকা কারেন কাচনোভ। প্রথম ম্যাচে জিততে পারলে কোয়ার্টার ফাইনালে সার্বিয়ার প্রতিপক্ষ পাঁচবারের বিজয়ী স্পেন কিংবা ২০০৫ সালের চ্যাম্পিয়ন ক্রোয়েশিয়ার মধ্যে যে কোন একটি দল। ডেভিস কাপে ২৮ বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। এবার বিশ্বের ১৫ নাম্বার খেলোয়াড় নিক কিরগিওসকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী। যে কারণেই চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ম্যাচে জয় ছাড়া ভিন্ন কিছু ভাবছেই না তারা। তবে পারবে কি এবার নিজেদের সেরাটা ঢেলে দিতে? অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: