প্রতিটি জয় আমার জন্য বোনাস ॥ সেরেনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অনেক কিছুই পেয়ে গেছেন। তার সমসাময়িক এবং এমনকি তার পরে আসা অনেকে বেশি দীর্ঘ করতে পারেননি ক্যারিয়ার, ফর্ম হারিয়ে ধুঁকছেন অনেকে। কিন্তু সেরেনা উইলিয়ামস ৩৫ বছর বয়সেও যে কারও জন্য কঠিনতম প্রতিপক্ষ। ২২টি গ্র্যান্ডসøাম জিতে স্টেফিগ্রাফের সর্বাধিক অর্জনের রেকর্ড ছুঁয়েছেন তিনি। এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলেই নয়া বিশ্বরেকর্ড গড়বেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এ তারকা। সেই রেকর্ড গড়ার ইচ্ছাটা মনের ভেতর পোষণ করলেও স্বীকার করছেন না সরাসরি। তবে বিশেষ একটা কারণে এসেছি এমন কথাই বললেন তিনি চতুর্থ রাউন্ডে ওঠার পর। কিন্তু সেরেনার দাবি এখন প্রতিটি ম্যাচ জয়ই তার জন্য বোনাস অর্জন। তিনি মনে করেন আর কিছু প্রমাণ করার প্রয়োজন নেই এবং আর কিছু না পেলেও সমস্যা নেই। অসি ওপেনের তৃতীয় পর্বে স্বদেশী নিকোল গিবসকে ৬-১, ৬-৩ সেটে উড়িয়ে দেয়ার পর এসব কথা বলেন সেরেনা। গত বছরটা ছিল রেকর্ড গড়ার বছর। কিন্তু সে বছরেই ফর্মটা আগের মতো ধরে রাখতে পারেননি সেরেনা। মাত্র একটিই গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন উইম্বলডনে চ্যাম্পিয়ন হয়ে। এর ফলে ধরে ফেলেন স্টেফির রেকর্ড। বাকি তিনটি জিততে পারেননি। ফলে নতুন রেকর্ডও হয়নি। হারিয়েছেন ডব্লিউটিএ র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও। কিন্তু এ বছরটা বেশ ভালভাবেই যাচ্ছে এখন পর্যন্ত। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুরন্ত জয় তুলে নিয়েছেন আরেকটি। স্বদেশী নিকোলকে হারিয়েছেন সরাসরি সেটে বিধ্বস্ত করে। উঠে গেছেন চতুর্থ রাউন্ডে। আর তিনটি ধাপ পেরোতে পারলেই নতুন বিশ্বরেকর্ড হয়ে যাবে। এটি তার ক্যারিয়ারের ১৭তম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। এর মধ্যে ১৪ বারই সেরেনা তৃতীয় রাউন্ডের ধাপ পেরিয়েছেন। চতুর্থ পর্বে তার প্রতিপক্ষ চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা স্ট্রাইকোভা। ১৬তম বাছাই এ চেক তারকা ২১তম বাছাই ফ্রান্সের ক্যারোলিন গার্সিয়াকে ৬-২, ৭-৫ সেটে হারিয়ে দিয়েছেন। স্ট্রাইকোভাকে হারাতে পারলে কোয়ার্টার ফাইনালে সেরেনার জন্য অপেক্ষা করবেন ব্রিটিশ তরুণী জোহানা কন্টে অথবা রাশিয়ান সুন্দরী একাতেরিনা মাকারোভা। তৃতীয় পর্ব সহজেই উতরে যাওয়ার পর সেরেনা বলেন, ‘খুবই ভাল ব্যাপার আরেকটি ম্যাচ নিজের দখলে নিতে পারাটা। আমি সবসময়ই যে কাউকে মারাত্মক প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করি। আর তীব্র মনোযোগী থাকি। অনুশীলনে যা করে আসি সেটাই করার প্রচেষ্টা চালাই ম্যাচে। আশা করছি এভাবেই আমি এগিয়ে যেতে থাকব এবং এমনটাই করতে চাই।’ সেরেনা এবার যে নৈপুণ্য দেখাচ্ছেন সেটা দেখে অনেকেই ধারণা করছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতবেন তিনিই। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম সেরা দুই তারকা বেলিন্ডা বেনচিচ ও লুসি সাফারোভার বিরুদ্ধে যেভাবে জিতেছেন তা ছিল দুর্দান্ত। এ বিষয়ে সেরেনা বলেন, ‘অবশ্যই আমি এখানে কোন একটা কারণে এসেছি। কিন্তু দিনশেষে আমার কাছে এখন প্রতিটা জয়ই বোনাস মনে হয়। আমি যে কারও বিরুদ্ধে খেলার জন্য প্রস্তুত আছি।’ এর আগে স্ট্রাইকোভা কখনও চতুর্থ রাউন্ডের গ-ি পেরোতে পারেননি মেলবোর্নে। তবে সেরেনার চ্যালেঞ্জ নেয়ার জন্য মুখিয়ে আছেন। চেক এ তরুণী বলেন, ‘সেজন্যই আমি কঠোর অনুশীলন করছি। এরকম উচ্চ পর্যায়ে সেরাদের বিরুদ্ধে এমন ম্যাচ খেলার জন্যই অনেক পরিশ্রম করতে হয়।’ স্ট্রাইকোভার বিরুদ্ধে নামার বিষয়ে সেরেনার মন্তব্য, ‘আমার এ টুর্নামেন্টে শুধু নয়, কোথাও আসলে আর কিছু প্রমাণ করবার নেই। যতটা সম্ভব নিজের সেরাটা দেখাতে চাই। আমি তার অনেক খেলাই দেখেছি। ভেনাস কয়েকবার তার বিরুদ্ধে খেলেছে। দারুণ ফিট খেলোয়াড় এবং আক্রমণাত্মক।’