স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জয় দিয়েই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু করেছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। টুর্নমান্টের শীর্ষ বাছাই সোমবার ৬-২, ৫-৭ এবং ৬-২ সেটের কঠিন লড়াইয়ে হারিয়েছেন ইউক্রেনের অখ্যাত লেসিয়া সুরেঙ্কোকে। এদিন কষ্টার্জিত জয় পেয়েছেন ভেনাস উইলিয়ামসও। কারবার-ভেনাস ছাড়াও মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জয় দিয়ে শুরু করেছেন স্পেনের গারবিন মুগুরুজা, পুয়ের্তো রিকোর মনিকা পুইগ, সার্বিয়ার জেলেনা জাঙ্কোভিচ, ইউক্রেনের এলিনা ভিতলিনা এবং রাশিয়ার সভেতলনা কুজনেতসোভা। তবে হেরে টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে পড়েছেন রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ এবং ইতালির রবার্তা ভিঞ্চি।
গত মৌসুমটা দুর্দান্ত কেটেছে কারবারের। এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেই শুরু করেছিলেন তিনি। এরপর উইম্বলডন এবং রিও অলিম্পিকেও নিজেকে মেলে ধরেছেন জার্মান তারকা। বছরের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেন তিনি। যে কারণেই নতুন বছরে তার দিকে আলাদা করে দৃষ্টি রাখছেন টেনিসপ্রেমীরা। জার্মান তারকাও ফেবারিট হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোর্টে নামেন। কিন্তু প্রথম রাউন্ডেই ঘাম ঝরেছে তার। তার আবার অখ্যাত খেলোয়াড় লেসিয়া সুরেঙ্কোর বিপক্ষে। তবে লড়াই করে জিতেও সন্তুষ্ট কারবার। ম্যাচ শেষে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে স্টেফি গ্রাফের উত্তরসূরি বলেন, ‘প্রথম রাউন্ড সবসময়ই কঠিন। আমি চেষ্টা করেছি শুরু থেকেই উপভোগ করতে। তাই দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। মেলবোর্নে ফিরে আমি সত্যিই খুব খুশি। কারণ ২০১৬ সালে আমার তো এখান থেকেই সবকিছুর শুরু হয়েছিল।’ ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে টানা দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। বেলারুশ সুন্দরীর পর এবার সেই রেকর্ড গড়ার সুযোগ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এ্যাঞ্জেলিক কারবারের সামনেও।
জার্মান তারকার মতো কষ্টার্জিত জয়ে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট শুরু করেছেন সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা ভেনাস উইলিয়ামসও। মেলবোর্ন পার্কে ১০৫তম আসরের পর্দা ওঠেছে সোমবার। কিন্তু এই ইভেন্টে একবারও শিরোপার স্বাদ পাননি সাতবারের মেজর শিরোপাজয়ী ভেনাস। ২০০৩ সালে একবারই ফাইনাল খেলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের। সময়ের পরিক্রমায় এখন আর ফেবারিটদের তালিকায় নেই ৩৬ বছর বয়সী মার্কিন টেনিস তারকা। তবে শুরুটা জয় দিয়ে করতে পেরেই সন্তুষ্ট তিনি। সোমবার ইউক্রেনের তরুণী ক্যাটেরিনা কোজলোভার বিপক্ষে ঘাম ঝরানো জয়ে স্বস্তির নিশ্বাসই ফেলেন ভেনাস। প্রথম সেট নিষ্পত্তি হয় টাইব্রেকারে ৭-৬ (৭-৫)। দ্বিতীয় সেটেও দু’জনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা উপভোগ করেন দর্শকরা। ৭-৫ গেমে জিতে প্রথম রাউন্ডের বাধা পার করেন উইলিয়ামস পরিবারের বড় মেয়ে। তৃতীয় রাউন্ড নির্ধারণীতে সুইজারল্যান্ডের স্টেফানি ভোগেলে ও জাপানিজ কুরমি নারার মধ্যকার ম্যাচে বিজয়ীর মুখোমুখি হবে ভেনাস। তবে তার ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামস ফেবারিট হিসেবেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিশন শুরু করবেন। প্রথম রাউন্ডে ছয়বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনজয়ী সেরেনার প্রতিপক্ষ সুইস তরুণী বেলিন্ডা বেনচিচ। আজ সকালেই মেলবোর্নের কোর্টে নামবেন তিনি।
এদিকে ফ্রেঞ্চ ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন গারবিন মুগুরুজা এবং রিও অলিম্পিকের স্বর্ণপদকজয়ী পুয়ের্তো রিকোর মনিকা পুইগ খুব সহজ জয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন। স্প্যানিশ টেনিস তারকা মুগুরুজা এদিন ৭-৫ এবং ৬-৪ সেটে হারিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের মেরিনা ইরাকোভিচকে। গত বছরেই প্রথম আলোচনায় উঠে আসেন মনিকা পুইগ। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবারকে হারিয়ে দিয়ে পুয়ের্তো রিকোকে যে প্রথম কোন স্বর্ণপদক জয় উপহার দেন তিনি।
