দলই আগে, আমার কাজ পেছনে ॥ কুম্বলে

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্বের ক্ষমতাধর ক্রিকেট দল ভারত। কাজটা অত্যন্ত চাপের। অনিল কুম্বলে সেটা বোঝেন। জেনে শুনেই দায়িত্বটা নিয়েছেন। ধোনি-কোহলিদের কোচের গুরুভার, কঠিন এই চ্যালেঞ্জটা নিতে প্রস্তুত তিনি। তবে সেটি স্কুলের হেড মাস্টারের মতো নয়, কাজ করতে চান নেপথ্যে থেকে। যেখানে ক্রিকেটারদের ভূমিকাই হবে প্রধান। কোচ হিসেবে নিয়োগ চূড়ান্ত হওয়ার পর বিসিসিআই টেলিভিশনকে দেয়া সাক্ষাতকারে এ নিয়ে অনেকে কিছুই বলেছেন সাবেক তারকা লেগস্পিনার। ‘দল ও দলের খেলোয়াড় সবার আগে, আমার কাজ পেছনে। অভিজ্ঞতা নিংড়ে দিয়ে ক্রিকেটারদের সামর্থ্যরে সেরাটা বের করে আনাই প্রধান। আমি কড়া মাস্টার হতে চাই না, চাই ওদের সঙ্গ দিতে, সেরা হিসেবে প্রস্তুত করে তুলতে, ভাল-মন্দ বুঝিয়ে দিতে। আমি নতুন এই ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি।’ বলেন তিনি। কোচ চেয়ে বিজ্ঞাপন দেয়ার পর দেশী-বিদেশী মিলিয়ে ৫৭টি আবেদন জমা পড়ে! শেষ পর্যন্ত কুম্বলের লড়াইটা ছিল অন্তর্বর্তী কোচ কাম মেন্টর রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে। গ্রেট শচীন টেন্ডুলকর, সৌরভ গাঙ্গুলি ও ভিভি এস লক্ষণের সমন্বয়ে গঠিত কোচ বাছাইয়ের চূড়ান্ত কমিটি (উপদেষ্টা) কুম্বলেকে বেছে নেয়। অবশ্য ডানকান ফ্লেচারের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর, যখন থেকে প্রধান কোচ খোঁজা হচ্ছিল, সেই থেকে ইন্ডিয়ান বোর্ডের (বিসিসিআইর) পছন্দের তালিকায় ছিলেন রাহুল দ্রাবিড়। কিন্তু এখনই এত বড় দায়িত্ব নিতে অপারগতার কথা জানান বর্তমানে ভারত অনুর্ধ-১৯ দলের কোচ। রাহুল খেলোয়াড়দের সূতিকাগার ছোটদের নিয়ে কাজ করবেন, শচীন-সৌরভরা মাথার ওপর। এ নিয়ে কুম্বলের মন্তব্য, ‘শচীন, সৌরভ, ভিভিএস ও রাহুলের সঙ্গে দীর্ঘদিন খেলেছি। মাঠ ও মাঠের বাইরে আমাদের সম্পর্ক খুব ভাল। এটা ভারতের ক্রিকেটের জন্য অসাধারণ সময়।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘ক্যারিয়ারে জন রাইটের মতো আগ্রাসী কোচের অধীনে খেলেছি। শেষদিকে, বিশেষ করে টেস্টে তরুণ গ্যারি কার্স্টেনকেও পেয়েছিলাম। একজন খেলোয়াড় হিসেবে ওনারা কি চাইতেন, সেটা বোঝার চেষ্টা করেছি। কোচের কাজ হবে বুদ্ধির, অধিনায়ক মাঠে সেটি বাস্তবায়ন করবে, আমার মনে হয়, ক্রিকেটে একজন কোচের চেয়েও অধিনায়কের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। আমি তাই ক্রিকেটারদের সামনে রেখে এগোতে চাই। অবশ্যই দায়িত্বের শুরুটা জয় দিয়েই করতে চাই।’ আগামী মাসের শেষদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজে চার টেস্টের দীর্ঘ সিরিজ খেলবে বিরাট কোহলির দল। সেটিই হবে নতুন ভূমিকায় কুম্বলের প্রথম পরীক্ষা। নতুন কোচকে স্বাগত জানিয়ে টেস্ট অধিনায়ক ও দলটির সময়ের সেরা তারকা কোহলি তার টুইটারে লিখেছেন, ‘স্যার, আপনাকে মন থেকে স্বাগত জানাই। আপনার সঙ্গে কাজ করতে অধীর হয়ে আছি। পাল্টা টুইটে কুম্বলের জবাব, ‘তোমার সঙ্গে কাজ করতে আমারও তর সইছে না। জিম্বাবুইয়ে জয় করা ওয়ানডে-টি২০ অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে শুভেচ্ছা’। ২০১৪ সালে ফ্লেচারের মেয়াদ শেষ হলেও ভারত আর নতুন কোচ নিয়োগ দেয়নি। সেই থেকে গত টি২০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত টিম ডিরেক্টরের পাশাপাশি অন্তর্বর্তী দায়িত্বে ছিলেন শাস্ত্রী। দলে সাবেক এই অধিনায়কের প্রভাবও কম নয়। কিন্তু শচীন-সৌরভরা শেষ পর্যন্ত ‘ক্লিন ইমেজের’ কুম্বলেকে বেছে নেন। ঘুরে ফিরে এসেছে রাহুল প্রসঙ্গ। নামী-দামীরা যেখানে হুমড়ি খেয়ে পড়েছেন, সেখানে অঢেল অর্থ আর প্রবল প্রতিপত্তিও তাকে টানতে পারেনি। রাহুল আগামীর ধোনি-কোহলিদের তৈরি করেই তৃপ্ত। তাছাড়া জুনিয়র দলের দায়িত্বে ব্যস্ততা কম, শেখার অনেক সুযোগ। ‘রাহুল আমাদের প্রথম পছন্দ ছিল। কিন্তু তিনি রাজি হননি, বলেছেন আপাতত জুনিয়রদের নিয়ে কাজ করবেন। আরও তৈরি হয়ে তবেই সিনিয়র দলে আসতে চান। তার এই চাওয়া আমাদেরও ভাল লেগেছে।’ বলেন অনুরাগ।