স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অনেক কারণেই তার দিকে সবার মনোযোগ থাকবে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এবার নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট সিরিজের প্রথম থেকেই তিনি ছিলেন আলোচনায়। কারণ এই সিরিজটা শেষ হলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাট চুকিয়ে ফেলবেন ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম। কিউই এ অধিনায়ক টানা টেস্ট খেলার শতক করে ফেলেছেন। আর বাংলাদেশ সময় আজ শুক্রবার রাত সাড়ে তিনটায় শুরু হওয়া সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে অনেক কিছুর প্রতিই মনোযোগী হওয়ার বিষয় থাকছে। দীর্ঘ ১৯ বছর পর ঘরের মাঠে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে কিউই অধিনায়ক ম্যাককুলামের ১০০তম ম্যাচেই। এবার সিরিজ হার ঠেকানোর লড়াই। অভিষেকের পর বিরামহীনভাবে টানা ১০১ টেস্ট খেলে অবসর নিয়ে নেবেন ম্যাককুলাম। তার জন্য অন্তত সিরিজ বাঁচাতে চাইবে স্বাগতিকরা। আর ওয়ানডে সিরিজ হারানোর আক্ষেপ ঘুচাতে অসিরা সিরিজ নিশ্চিত করতে ন্যূনতম হলেও অন্তত ড্র করতে চায়। ক্রাইস্টচার্চে তাই আকর্ষণীয় ও বহুল আকাক্সিক্ষত এক লড়াই হতে চলেছে।
ওয়ানডে সিরিজে ‘চ্যাপেল-হ্যাডলি’ ট্রফি নিজেদের ঘরেই রেখেছে নিউজিল্যান্ড। বিদায়ী সিরিজটা জিতে সন্তোষ চিত্তেই রঙ্গিন পোশাকের ক্রিকেট শেষ করতে পেরেছেন ম্যাককুলাম। কিন্তু টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচেই ইনিংস ব্যবধানের লজ্জাজনক হার। বিদায়ী টেস্ট সিরিজের প্রথম এ ম্যাচটায় আবার নিজের নতুন এক মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন ম্যাককুলাম। তৃতীয় কিউই ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট ম্যাচ খেলার সেঞ্চুরি করেন তিনি। এবার শেষ ম্যাচের সময় এসে গেছে। ম্যাককুলাম চাইলেও আর সে সময়টাকে আটকাতে পারবেন না। আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন অবসরের কথা। সময়টা উপস্থিত। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আজ রাতে শুরু হওয়া নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্টে টস করার সঙ্গে সঙ্গেই বিদায়ী ম্যাচে পদযাত্রা শুরু হয়ে যাবে কিউই অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককুলামের। ক্যারিয়ারে নতুন মাইলফলক ছুঁয়েছেন তিনি ১০০ টেস্ট খেলে। আর অভিষেকের পর এই টেস্টগুলো তিনি খেলেছেন বিরতিহীনভাবে। টানা ১৫৩ টেস্ট খেলে অবশ্য রেকর্ডটা সাবেক অস্ট্রেলিয়ান এ্যালান বোর্ডারের দখলে। তবে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে ১০০ টেস্ট খেলা সবেমাত্র তৃতীয় ক্রিকেটার ম্যাককুলাম। এমন এক অর্জনের জন্য নিজেকে গর্বিত মনে করছেন কিউই অধিনায়ক। দুই টেস্টেও সিরিজ শেষেই অবসর নিয়ে নেবেন। তাই ট্রান্স তাসমান চিরশত্রু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ জিতেই অবসরে যেতে চান তিনি। কিন্তু সেটা হয়নি প্রথম টেস্টে। এবার দ্বিতীয় টেস্ট জিতে অন্তত সিরিজ খোয়াতে চান না ম্যাককুলাম। এমনকি তার সতীর্থরাও চাইবে না বিদায়টা আরও বিষাদের হোক অধিনায়কের।
২০০৪ সালের ৯ মার্চ হ্যামিল্টনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেছিলেন ম্যাককুলাম। তারপর থেকে একটানা ৯৯ টেস্ট খেলেছেন তিনি। নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে যা আর নেই। তবে ১০০ টেস্ট খেলার জন্য ১২ বছর ধরে ক্রিকেটে থাকতে হয়েছে কিউই অধিনায়ককে। এ বিষয়ে ম্যাককুলাম বলেন, ‘টানা ১০০ টেস্ট খেলতে সক্ষম হয়েছি- এটার জন্য আমি বেশ গর্বিত। এই দীর্ঘ সময় ধরে একাদশে থাকতে পারার বিষয়টা যখন পেছন ফিরে তাকাই সেটা সত্যিই অন্যরকম এক গর্বে বুক ভরিয়ে দেয়।’ তবে ট্রান্স তাসমান চিরশত্রু অস্ট্রেলিয়া ম্যাককুলামের এ বিদায়ী ম্যাচটাকে বিষাদে পরিণত করার সব চেষ্টাই করবে। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার কারণে অসিদের দারুণ সুযোগ সিরিজ জেতার। এ বিষয়ে অসি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ বলেন, ‘তিনি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের নিবেদিত প্রাণ একজন ছিলেন। তিনি অনেক বড় মাপের ক্রিকেটার। কিন্তু তার বিদায়ী টেস্টকে বেদনা-বিধুর এবং নষ্ট করার জন্য আমরা আমাদের সর্বোচ্চটুকু দিয়েই চেষ্টা করব।’ যদিও পেসার পিটার সিডল প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৮ ওভার বোলিং করেছেন। তিনি এ ম্যাচে খেলতে পারবে না পিঠের ব্যথার কারণে। ফলে জেমস প্যাটিনসন ফিরতে পারেন একাদশে। আর কিউই পেসার ডগ ব্রেসওয়েলের কাঁধে ইনজুরির কারণে নেইল ওয়াগনার কিংবা ম্যাট হেনরি জায়গা করে নিতে পারেন।
