জাহিদুল আলম জয ॥ তিন দশকের অর্থাৎ ৩০ বছরের বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল লিভারপুল। আর মাত্র দুটি জয় পেলেই ১৯৯০ সালের পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাস করত দ্য রেডসরা।
কিন্তু তাদের উৎসব থামিয়ে দিয়েছে মরণঘাতী করোনাভাইরাস। ইপিএলের ১৯ দল যেখানে লিভারপুলকে দমাতে পারেনি সেখানে করোনায় থাবায় বন্ধ হয়ে গেছে খেলা। পুরো বিশ্বের ক্রীড়াঙ্গনই থমকে দাঁড়িয়েছে। যে কারণে ২০১৯-২০ মৌসুম শেষ করা নিয়ে আছে শঙ্কা। বাতিল হওয়ারও আশঙ্কা করা হচ্ছে। এমন হলে এত কাছে এসেও লিভারপুলকে একরাশ হতাশ হতে হবে। তাদের হতাশাকে বাড়িয়ে দিয়েছিল ইউরোপিয়ান ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফার প্রধান আলেকজান্ডার সেফেরিনের মন্তব্যে। কিছুদিন আগে তিনি কয়েকবার বলেছিলেন, খেলা মাঠে না গড়ালে মৌসুম বাতিল করতে হবে। এমন হলে এত কাছে এসেও লিভারপুলের লাভ হতো না।
সেই সেফেরিন এবার উল্টো সুরে কথা বলেছেন। এক সাক্ষাতকারে বলেছেন, এবার ইপিএলের ট্রফিটা লিভারপুলেরই প্রাপ্য। এজন্য সবার সঙ্গে আলোচনা করে করণীয় ঠিক করতে হবে। উয়েফা কর্তার এমন মন্তব্যে এবার স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছেন রেডস সমর্থকরা। সেফেরিন বলেন, এবার লিভারপুল শিরোপা না জিতলে সেটা হবে ভীষণ অন্যায়। এ কারণে শিরোপা জিতেই তারা এবার লীগ শেষ করবে। এখানে অন্য কিছুর সুযোগ নেই। যদি বাকি ম্যাচ খেলা হয় তা হলেও লিভারপুলকে থামানো যাবে না। এখন কথা হচ্ছে, লীগ শেষ করা না গেলে কী হবে? সে ক্ষেত্রে অন্য কোন উপায় খুঁজে বার করতে হবে। এক্ষেত্রে সেফেরিন বলেন, যে উপায়ই বের করা হোক না কেন, এখানেও লিভারপুলকেই চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা উচিত বলে মনে করি। সেটা ফাঁকা স্টেডিয়ামে বাকি ম্যাচগুলো আয়োজন করার মাধ্যমেও হতে পারে। যদিও তাতে ফুটবলপ্রেমী মানুষ হতাশ হবেন। এখন যে পরিস্থিতি তাতে সবকিছু আলোচনার মাধ্যমে ঠিক করে নেয়া হলেও হয়তো অনেকের খারাপ লাগবে। কিন্তু যাই হোক না কেন, শিরোপাটা এবার লিভারপুলেরই প্রাপ্য।
অথচ কিছুদিন আগে সেফেরিন ঘোষণা দিয়েছিলেন, জুনের মধ্যে লীগের চলতি মৌসুম শেষ না করতে পারলে বাতিল হয়ে যেতে পারে এই মৌসুম। এটা হলে কপাল পুড়বে লিভারপুলের। অথচ বর্তমান সময়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাব তারা। কিন্তু ক্লাবটি এখন পর্যন্ত জিততে পারেনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা! তথ্যটা অনেকটা আঁতকে ওঠার মতো। আসলে ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ নামকরণ হওয়ার পর এখনও আসরটির ট্রফি জিততে পারেনি দ্য রেডসরা। এর আগে ইপিএল হতো প্রথম বিভাগ নামে। সর্বশেষ এই আসরে লিভারপুল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ১৯৮৯-৯০ মৌসুমে। এর দুই বছর পর ১৯৯২-৯৩ মৌসুম থেকে লীগ হয়ে আসছে বর্তমান ফরম্যাটে। কিন্তু সবমিলিয়ে গত ৩০ বছর ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদার আসরের শিরোপা অধরা রয়ে গেছে লিভারপুলের কাছে। গত মৌসুমে কাছাকাছি গেলেও শেষ পর্যন্ত ম্যানসিটির চেয়ে ১ পয়েন্ট কম পেয়ে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়। এবার তাই তিন দশকের খরা ঘোচাতে শুরু থেকেই মরিয়া দলটি। এ লক্ষ্যে দুর্দান্ত ছন্দে এগিয়েও চলছিল লাল জার্সিধারীরা।
বহু প্রতীক্ষিত শিরোপা থেকে মাত্র দুই জয় দূরে আছে লিভারপুল। কিন্তু জার্গেন ক্লপের দলটির হাতে মুকুট ধরা দেবে কিনা, এ নিয়ে জেগেছে শঙ্কা! কেননা মরণঘাতী করোনাভাইরাসের জন্য ভেস্তে যেতে বসেছে ২০১৯-২০ মৌসুম। এ কারণে শুধু উয়েফা প্রধান নন, ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার ইকাই গুন্ডোগান মনে করেন, মৌসুম শেষ করা না গেলে লিভারপুলের হাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা তুলে দেয়া হবে ন্যায্য। উল্লেখ্য, প্রিমিয়ার লীগের এখনও ৯ রাউন্ডের খেলা বাকি। শিরোপা দৌড়ে নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ২৫ পয়েন্টে এগিয়ে আছে লিভারপুল।
ঢাকা, বাংলাদেশ শনিবার ২৭ এপ্রিল ২০২৪, ১৪ বৈশাখ ১৪৩১
