শাকিল আহমেদ মিরাজ ॥ নিয়মিত ওয়ানডে অধিনায়ক ইয়ন মরগান আসেননি, একই পথ বেছে নিয়েছেন দলটির হালের অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান এ্যালেক্স হেলসও। জস বাটলারের নেতৃত্বাধীন রঙিন পোশাকের ইংল্যান্ড তাই তারুণ্যনির্ভর। ঘরের মাটিতে অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠা বাংলাদেশ অতিথিদের জন্য যে চ্যালেঞ্জিং হবেÑ ঢাকায় পা রেখেই সেটি তারা স্বীকার করছেন। তবে উল্টো টাইগারদের জন্য হুমকি হতে পারেন আনকোরা এক ইংলিশ ব্যাটসম্যান। নাম তার বেন ডাকেট। সম্প্রতি দেশটির ঘরোয়া ক্রিকেটে আলো ছড়িয়ে আলোচনায় ২১ বছর বয়সী কেন্ট-বিস্ময়। এক কথায় অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। মরগান-হেলসদের অনুপস্থিতিতে একাদশেও যে ঢুকে পড়বেন সেটিও অনুমিত।
বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এবারের কাউন্টি ও রয়্যালস কাপের সেরা ক্রিকেটার বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে ইংলিশদের ‘তুরুপের তাস’ হিসেবে আবির্ভূত হতে পারেন। এমনকি বাঁহাতি রোমাঞ্চকর ব্যাটসম্যান হতে পারেন নতুন আন্তর্জাতিক আবিষ্কার। ডাকেট এই গ্রীষ্মে ২,৭০৬ রান করেছেন। গত সপ্তাহেই প্রথম ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে একই সঙ্গে ইংল্যান্ড এ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ‘ঘরোয়া বর্ষসেরা’ ও ‘বর্ষসেরা তরুণ’ খেলোয়াড়ের দু’দুটি পুরস্কার পকেটে পুরেছেন। স্থানীয়ভাবে যেটিকে ‘অনন্য ডাবল’ বলে আখ্যায়িত করা হচ্ছে। কিভাবে এতটা সফল তিনি? ঢাকায় পা রেখে ডাকেট বলেন, ‘আমি যেমন নই, তেমনটি খেলতে গিয়েই আগে ব্যর্থ হতাম। আর এখন আমি আমার মতো করে খেলি!’ ডাকেট জানেন, মরগান-হেলসের মতো গুরুত্বপূর্ণ দুই ক্রিকেটারের শূন্যতা পূরণের জন্যেই তাকে ডাকা হয়েছে।
জানেন দারুণ কিছুই করে দেখাতে হবে। সুযোগটা নিতে দু’হাত বাড়িয়ে অপেক্ষায় আছেন, ‘অল্প বয়সেই আমি এমন একটি সফরে দলের সঙ্গী হতে পেরেছি। তাই খুব ভাল লাগছে। যতটুকু সুযোগ পাব তার পুরোটার সদ্ব্যবহার করতে চাই।’ এবার জেনে নেয়া যাক কেন তাকে নিয়ে এত আলোচনা? ইংল্যান্ডে এই মৌসুমটা শুরুই করেছেন ২৮২ রানের ম্যারাথন ইনিংস দিয়ে। এরপর হাঁকিয়েছেন আরও দুটি ডাবল সেঞ্চুরি। ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের বিপক্ষে অপরাজিত ২২০। পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে খেলেন ১৬৩ রানের ইনিংস। রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচেও রয়েছে সেঞ্চুরি। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে একটি ডাবল ও দুটি সেঞ্চুরি। সর্বশেষ ৬ সেপ্টেম্বর কেন্টের বিপক্ষে খেলেছেন ২০৮ রানের মনোমুগ্ধকর ইনিংস। নামের সঙ্গে ‘রান-মেশিন’ উপমাও আর যথেষ্ট নয়!
লিস্ট-এ ক্রিকেটে গত জুলাই মাসেই করেছেন ৬৫০ রান, গড় ১৩০.০০! আর চ্যাম্পিয়নশিপে পাওয়া চার সেঞ্চুরির ছোট্টটি ১৮৫ রানের। দীর্ঘ পরিসরে রান ১,৩৩৮ রান। স্ট্রাইক রেট ৭৯.৪৫! এমন ব্যাটিংয়ের পর তাকে নিয়ে আলোচনা না হলে সেটিই বরং অস্বাভাবিক। প্রয়োজনে ক্ল্যাসিক্যাল, কিংবা মারদাঙ্গা, ক্রিজে নামলে থামাথামি নেই। আগ্রাসী ব্যাটসম্যানের অভিষেকটা হয়তো সময়ের ব্যাপার।
৭ অক্টোবর মিরপুরে প্রথম ওয়ানডে, তার আগে মঙ্গলবার ফতুল্লায় বিসিবি একাদশের বিপক্ষে একটি একদিবসীয় প্রস্তুতি, সেখান থেকেই কি শুরু ডাকেট-ঝলক? মরগান-হেলস নেই, ওয়ানডেতে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে সময়ের সেরা জো রুটকে। ইংলিশ টপ-অর্ডারে তাই কিছুটা হলেও শূন্যতা। ডাকেট ওয়ানডে অভিষেকেই জেসন রয়ের সঙ্গে ওপেনিংয়ের সুযোগটা পেয়ে যেতে পারেন। টেস্টে অবশ্য নিয়মিত ওপেনার অধিনায়ক এ্যালিস্টার কুকের সঙ্গী হতে টিন-এজার হামিদ হাসিবের সঙ্গে লড়তে হবে। তার আগে প্রস্তুতি ম্যাচ ও ওয়ানডে সিরিজে প্রতিভার স্বাক্ষর রাখার সুযোগ পাচ্ছেন আলোচিত এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান।
ঢাকা, বাংলাদেশ মঙ্গলবার ৩০ এপ্রিল ২০২৪, ১৭ বৈশাখ ১৪৩১
