স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ওপেনার ররি বার্নসের ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির সৌজন্যে এজবাস্টনে এ্যাশেজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। নিষেধাজ্ঞা কটিয়ে দীর্ঘ প্রায় দেড় বছর পর টেস্ট প্রত্যাবর্তনটা স্মরণীয় করে রেখেছেন স্টিভেন স্মিথ। সাবেক অধিনাকের লড়াকু ১৪৪ রানের ওপর ভর করে প্রথম ইনিংসে ২৮৪ রানে অলআউট হয় সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। জবাবে শনিবার তৃতীয়দিন এ রিপোর্ট লেখার সময় ৯০ রানের লিড পাওয়া ইংলিশরা অলআউট হয় ৩৭৪ রানে। দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নেয়া বার্নস আউট হয়েছেন ১৩৩ রান করে। অধিনায়ক জো রুট ৫৭ এবং দলটির বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক বেন স্টোকস ফেরেন ব্যক্তিগত ৫০ রান করে। উল্লেখ্য, পাঁচ ম্যাচের ঐতিহাসিক এ্যাশেজ দিয়ে শুরু হয়েছে প্রথমবারের মতো আইসিসি প্রবর্তিত দুই বছরব্যাপী ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ তথা টেস্টের বিশ্বকাপ। নাম ও নাম্বার মিলিয়ে জার্সিতেও এসেছে নতুনত্বের ছোঁয়া।
লর্ডসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৬ ও ৬, দুই ইনিংস মিলিয়ে ১২ রান করা বার্নসকে নিয়ে হচ্ছিল সমালোচনা। এমন ব্যাটসম্যান এ্যাশেজের মতো বড় মঞ্চে ওপেনিং করবেন? সমালোচনার জবাবটা তিনি বড় মঞ্চেই দিলেন। এ্যাশেজে অভিষেকেই খেললেন মনোমুগ্ধকর এক ইনিংস। ফলে ৩৪ বছর পর এ্যাশেজ অভিষেকে সেঞ্চুরি পেল কোন ব্যাটসম্যান। ১৩৩ রান করার জন্য খেলেছেন ৩১২ বল। ছক্কা নেই, চার ১৭টি। স্ট্রাইক রেট ৪২.৬২। খাঁটি টেস্ট ব্যাটিং যাকে বলে। অথচ তার এই ইনিংসের মাঝপথেই সাবেক অস্ট্রেলিয়ান তারকা মার্ক ওয়াহ বলেছিলেন, বার্নসের এটা কেমন গড় করছেন, নাকি নিজের গোর খুঁড়ছেন! সেই তিনিই জবাব দিলেন নিজের স্টাইলে। উইকেটে ‘কচ্ছপ কামড়’ দিয়ে পড়ে থেকে দলকে নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে দেয়াই টেস্টে যে কোন ব্যাটসম্যানের প্রধান দায়িত্ব। বার্নস সে কাজটাই করেছেন অতীত থেকে শিক্ষা নিয়ে।
প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে ফিফটিকে সেঞ্চুরিতে পরিণত করায় সেভাবে হাত পাকেনি ২৮ বছর বয়সী বার্নসের। মোট ৬২টি পঞ্চাশোর্ধ ইনিংসের মধ্যে সেঞ্চুরিতে রূপ দিতে পেরেছেন মাত্র ১৬টি। আর এ বছরের জানুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টে অল্পের জন্য সেঞ্চুরি করতে না পারার দুঃখ তো আছেই। এসব ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েই এদিন সবচেয়ে কঠিন সময় বার্নস দেখিয়েছেন ধৈর্য কাকে বলে। ‘নার্ভাস নাইন্টিজ’ যে কোন ব্যাটসম্যানের জন্যই কঠিন সময়। বার্নস এই ‘নার্ভাস নাইন্টিজ’-এর পথটুকু পার হয়েছেন ১০ ওভারের বেশি সময় নিয়ে। ৯৯ থেকে ১০০তে যেতে খেলেছেন ৯ বল। কৌশলগত দিক থেকে আত্মবিশ্বাসী ব্যাটসম্যান না হলে এমন ইনিংস খেলা প্রায় অসম্ভব। সেঞ্চুরির পর মার্ক ওয়াহকে তাই জবাবটা দিয়েছেন বার্নসের ভাই লিয়াম বার্নস, ‘থামো তো মার্ক, সে মানসম্পন্ন, বুদ্ধিমান এবং অবশ্যই তোমাদের পেস সামলানোর মতো মেরুদ তার আছে। খুব কম সময়ই সে অফ ফর্মে থাকে। প্রয়োজনমতো জ্বলেও ওঠে।’
অষ্টম টেস্টের ক্যারিয়ারে বার্নসের এটি প্রথম সেঞ্চুরি। স্বভাবতই এ্যাশেজ অভিষেকেও প্রথম। আগের সাত টেস্টে দুটি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে নামের পাশে। অধিনায়ক রুট ৫৭ রান করেছেন ১১৯ বলে, সহ-অধিনায়ক স্টোকসের ৫০ রান ৯৬ বলে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্যাট কামিন্স, নাথান লেয়ন তিনটি করে এবং জেমস প্যাটিনসন ও পিটার সিডল নিয়েছেন দুটি করে উইকেট।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: