ক্রিকেট বিশ্বকাপে নাইজিরিয়া

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আফ্রিকার ‘সুপার ঈগল’ খ্যাত নাইজিরিয়া বিশ্ব ফুটবলে বেশ সমীহজাগানো নাম। নওয়ানকো কানু, জন ওবি মিকেলের মতো খেলোয়াড় আলো ছড়িয়েছেন বিশ্বব্যাপী। কিন্তু দেশটি ক্রিকেটের কোন বিশ্ব আসরে খেলতে পারে এটা সম্ভবত কারও কল্পনাতে ছিল না। সবাইকে চমকে দিয়ে ২০২০ অনুর্ধ-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে নাইজিরিয়ার যুবারা। আফ্রিকা অঞ্চল থেকে বাছাইপর্বের শেষদিনে সিয়েরা লিওনকে ২ উইকেটে হারিয়েছে তারা। প্রতিপক্ষকে ১৩৭ রানে গুঁড়িয়ে দিয়ে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৬ বল হাতে রেখেই মেতেছে স্মরণীয় সাফল্যের অনন্দে। নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বে সবাইকে চমকে দিয়ে নিজেদের প্রথম কোন ক্রিকেট বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নাইজিরিয়া। স্বাগতিক নামিবিয়া ও নাইজিরিয়া ছাড়াও এতে অংশ নেয় কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা ও সিয়েরা লিওন। আগামী বছর অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপের আসর বসবে দক্ষিণ আফ্রিকায়। দলগুলোর মাঝে এর আগে অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হয়েছে কেনিয়া, নামিবিয়া ও উগান্ডার। তবে আসরে নিজেদের শুরুর ৩ ম্যাচেই একের পর এক নামিবিয়া, কেনিয়া ও উগান্ডাকে হারিয়ে তাক লাগিয়ে দেয় নাইজিরিয়া।