এ যেন এ্যাশেজ জয়ের আনন্দ ॥ বেইলিস

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাশেজ- ইতিহাসের নাম। যে নাম ক্রিকেটের আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে। কুলিন দু’দেশ ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার বহু পুরনো এ দ্বৈরথের বয়স প্রায় ক্রিকেটের সমান। এ্যাশেজ ঘিরে তাই সবসময় থাকে বাড়তি উন্মাদনা, উত্তেজনা, আগ্রহ। যার সঙ্গে আর কিছুরই তুলনা চলে না। তবে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ঘরের মাটিতে ‘নাম্বার ওয়ান’ ভারতকে হারানোর আনন্দকে সেই এ্যাশেজের সঙ্গে তুলনা করেছেন ইংল্যান্ড কোচ ট্রেভর বেইলিস। উত্তাপ ছড়ানো সাউদাম্পটন টেস্টে ৬০ রানের জয় ইংলিশদের জন্য বিশেষ কিছু বলেও মনে করেন তিনি। কেনিংটন ওভালে শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া আনুষ্ঠানিকতার পঞ্চম ও শেষ টেস্টে বেশ কিছু পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন জো রুট- বেন স্টোকসদের বস। বেইলিস বলেন, ‘এ তো অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সমান। ভারত অবশ্যই ভাল দল। বিশ্বের এক নম্বর। তাই ওদের উড়িয়ে দেয়ার মধ্যে আলাদা তৃপ্তি আছে। অনেকেই হয়তো দ্বিমত করবেন, তবে আমি এই আনন্দকে এ্যাশেজ জয়ের সঙ্গে তুলনা করব।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘সাউদাম্পটনে পরিবেশ মোটেই অনুকূলে ছিল না। বিশেষ করে প্রথমদিন। আর আমি আগেই বলেছিলাম, চাপের মধ্যে ছেলেরা দৃঢ়তার পরিচয় দিচ্ছে। এটা ইংল্যান্ডের ভবিষ্যতের জন্য ভাল।’ প্রতিপক্ষের প্রশংসা করে প্রায় একই কথা বলেছিলেন সফরকারী অধিনায়ক বিরাট কোহলি। অভিজ্ঞ এ্যালিস্টার কুক এই সিরিজের পরই অবসর নিচ্ছেন। অধিনায়ক জো রুট চার নম্বরে ব্যাটিং করার আগ্রহ দেখিছেন। তাই শুক্রবার ওভালে শুরু হতে যাওয়া আনুষ্ঠানিকতার শেষ টেস্টে ইংলান্ড দলে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা হতে পারে, ‘আমাদের বেশ কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে হবে। ব্যাটসম্যানদের নির্দিষ্ট জায়গা দিতে হবে। কয়েজনকে অবশ্যই নমনীয় হতে হবে। মঈন দারুণ লড়াকু ক্রিকেটার, অধিনায়ক ওকে আগে নামতে বললে ও উৎসাহ প্রকাশ করে।’ সিরিজে প্রথমবারের মতো সুযোগ পেয়েই দুর্দান্ত বোলিংয়ের পাশাপাশি কার্যকর ব্যাটিং উপহার দিয়ে সাউদাম্পনে ম্যাচসেরা হয়েছেন মঈন, ‘ও খুবই পরিশ্রমী। কন্ডিশন অনুকূলে হলে সে দারুণ বোলিং করে। আর ব্যাট হাতে মঈন কয় নম্বরে নামবে সেটি নিয়ে আমাদের আলোচনা করতে হবে। আমার মনে হয় অধিনায়ক রুটকে নিয়ে সেরা কম্বিনেশনটা বের করতে পারব।’ আরও যোগ করেন কোচ। অভিজ্ঞ দুই পেসার জেমস এ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ড ব্রড প্রসঙ্গে বেইলিসের বক্তব্য, ‘ওরা দারুণ ছন্দে আছে। আশা করছি শেষ টেস্টেও খেলতে পারবে। আর পরের সিরিজে খেলতে পারবে কি না সেটা নির্ভর করবে ওদের শারীরিক অবস্থার ওপর। হয়তো প্রয়োজনে একজনকে বিশ্রাম দিয়ে আরেকজনকে খেলানো হবে।’ ঘরের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের পরই শ্রীলঙ্কা সফরে যাবে ইংল্যান্ড। এ নিয়ে কোচ বলেন, ‘এ বছর আমরা অনেকগুলো টেস্ট খেলেছি। সামনে শ্রীলঙ্কা ও তারপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ আছে। তিন ফরমেট মিলিয়ে অনেক অনেক খেলা। আমাদের তাই অনেক কিছুই ভাবতে হচ্ছে।’ এদিকে ওভালে শেষ টেস্টের দলে ডাক পেয়েছেন ক্রিস ওকস ও অলি পোপ। ব্যাটসম্যান জেমস ভিন্সকে বাদ দিয়ে অভিজ্ঞ জনি বেয়ারস্টোকে ফেরানো হয়েছে।