স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংল্যান্ড সফরে প্রথম টেস্টে একটুর জন্য হেরে গেছে দল। তবে ১৪৯ ও ৫১ রানের অবিশ্বাস্য দুটি ইনিংস উপহার দিয়ে গ্রেট শচীন টেন্ডুলকরের পর কোন ভারতীয় হিসেবে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে এসেছেন বিরাট কোহলি। ওয়ানডে-টেস্ট দুই ঘারানার ক্রিকেটেই টিম ইন্ডিয়া ক্যাপ্টেন এখন ‘নাম্বার ওয়ান’। স্টিভেন স্মিথ, জো রুট, কেন উইলিয়ামসন না কোহলিÑ কে সেরা? র্যাঙ্কিংয়ে স্মিথকে পেছনে ফেলে কোহলি নিজেই সেই প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন। এবার স্মিথের পূর্বসূরি সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ বললেন, টেকনিকের বিচারে কোহলিই এখন বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান, ‘ওর (কোহলি) মধ্যে যে খেলাটা আছে তা দিয়ে যে কোন জায়গায় মানিয়ে নেবে। বিশ্ব ক্রিকেটে ওর মতো টেকনিক এখন আর কারও নেই।’
কোহলির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেন অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি। স্টিভ ওয়াহর মতে, বিশ্বের যে কোন উইকেটে বিরাটের রান করার ক্ষমতা আছে।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘দু-জনের কথা বলব, কোহলি আর এবি ডিভিলিয়ার্স। দু’জনেরই টেকনিক অসাধারণ। তবে এবি এখন টেস্ট খেলছে না। তাই কোহলিকেই আমি সেরা বলব।’
সম্প্রতি ব্যাটসম্যানদের টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে কোহলি ছাপিয়ে গেছেন ৩২ মাস এক নম্বরে থাকা স্টিভেন স্মিথকে। অবশ্য বল টেম্পারিং কা-ে জাড়িয়ে বর্তমানে নির্বাসনে এই তারকা ব্যাটসম্যান। তবে স্টিভ মনে করেন, স্মিথের মতো রানের ক্ষুধা অন্য কারও নেই, ‘আমি মনে করি স্টিভ স্মিথের মতো রানের খিদে সম্ভবত কারও নেই। অবশ্য এক বছর ও’ খেলতে পারবে না। তাই বিশ্ব ক্রিকেটে এখন প্রধান ব্যাটসম্যান কোহলিই।’ ওয়াহর বক্তব্য, ‘তাছাড়া বড় মঞ্চকে কোহলি পছন্দ করে। ঠিক লারা (ব্রায়ান), টেন্ডুলকর (শচীন), ভিভ (রিচার্ডস) আর জাভেদ মিয়াঁদাদের মতো, এবং অসাধারণ ব্যাটসম্যানদের বৈশিষ্ট্যই হচ্ছে বড় আসরে জ্বলে ওঠা। এই ধরনের পরিস্থিতি ওদের ভেতর থেকে সেরাটা বের করে আনে।’
সামনে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরও রয়েছে। সেখানে কোহলিরা তিনটি টি২০, চারটি টেস্ট ও তিনটি ওয়ান ডে খেলবেন। ২০১৭ সালে উপমহাদেশে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ হয়েছিল। ওই সিরিজে তিনটি ম্যাচে স্মিথ একাই করেছিলেন ৪৯৯ রান। গড় ছিল ৭১.২৯। কিন্তু কোহলি সেখানে মাত্র ৪৯ রান করেন। গড় ৯.২০। যদিও ভারতই ২-১ ফলে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। স্টিভ ওয়াহ মনে করেন, অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে কোহালি নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করবেন। তবে সেটা তাকে চাপেও ফেলে দিতে পারে। ‘আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সিরিজে সফল হলে কোহলির মুকুটে আরও একটি পালক যোগ হবে। কিন্তু সেটা নিয়ে ভাবতে গিয়ে ও’ নিজেকে চাপে ফেলে দিতে পারে।’ যোগ করেন ওয়াহ। ভারত সফরে স্টিভ স্মিথের ব্যাটিং প্রসঙ্গে স্টিভ ওয়াহর মন্তব্য, ‘সেটা স্টিভ স্মিথের জন্য একটা অবিশ্বাস্য সফর। তিনটি শতরান করেছিল। আর নিজের মোট রান ৫০০’র কাছাকাছি নিয়ে গিয়েছিল। পাশাপাশি বিরাট সেভাবে কিছুই করতে পারেনি। সন্দেহ নেই সেটা ওর পক্ষে বেশ খারাপ। তাই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে ও’ নিশ্চয়ই তার যোগ্য জবাব দেয়ার চেষ্টা করবে।’
এমনিতে কোহালি কিন্তু ২০১৪ সালের অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দারুণ সফল হয়েছিলেন। সেবার তিনি মোট ৬৯২ রান করেন। গড় ৮৬.৫০। এখন তো তিনি আরও পরিণত, আরও ক্ষুরধার। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে একাই পার্থক্য গড়ে দিচ্ছেন।
