সরে দাঁড়ালেন সেরেনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পরই ঘোষণা দিয়েছিলেন মা হতে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। এরপর থেকেই টেনিস কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েন তিনি। তবে নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট সেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়েই ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। কিন্তু পারলেন না ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। শুক্রবার টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। চার মাস আগে প্রথম সন্তানের জন্ম দিয়েছেন সেরেনা। সে কারণেই এখনও নিজেকে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত করে তোলা সম্ভব হয়নি। এ প্রসঙ্গে এক বিবৃতিতে ৩৬ বছর বয়সী সেরেনা বলেন, ‘আবুধাবীতে খেলার পর আমি মনে করেছিলাম মেলবোর্নে খেলার খুব কাছাকাছি চলে এসেছি আমি। তবে আমার ধারণা ভুল ছিল। আমার কোচ ও পুরো দল সবসময়ই আমাকে বলেছে, যখন তুমি পুরোপুরি প্রস্তুত হতে পারবে তখনই খেলার চিন্তা করবে। আমি খেলতে পারি কিন্তু শুধু খেলার জন্যই আমি কোর্টে নামতে চাই না। ভাল খেলাই আমার লক্ষ্য। সে কারণেই আমার আরও কিছু সময় প্রয়োজন। এ বছর অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে না পেরে অবশ্যই আমি খুব হতাশ।’ ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ী এই মার্কিন তারকা গত মাসে আবুধাবীতে প্রীতি টুর্নামেন্টের মাধ্যমে সন্তান জন্মের পর প্রথমবার কোর্টে ফিরেছিলেন। সেই টুর্নামেন্টে অবশ্য ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ী লাটভিয়ার জেলেনা ওস্টাপেঙ্কোর কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নিতে হয় তাকে। প্রায় এক বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল ম্যাচটিই ছিল সেরেনার জন্য সর্বশেষ কোন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ। দুই মাসের অন্তঃসত্ত্বা থাকা অবস্থায় তিনি সেই আসরের শিরোপা জিতেছিলেন। স্মরণীয় ঐ ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ছিল বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস। এরপরই তিনি দীর্ঘদিনের বন্ধু এ্যালেক্সিস ওহানিয়ানের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। গত পহেলা সেপ্টেম্বরে প্রথম কন্যা সন্তানের জন্ম দেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। গত দুই দশক ধরেই টেনিস কোর্টের আলোচিত নাম সেরেনা। অসাধারণ সব পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। গত বছর এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।