স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিজেদের সবশেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে গোলোৎসব করে বিশ্ব ফুটবলের দুই পরাশক্তি ইতালি ও স্পেন। দল দুটি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাই ফুটবলে ইউরোপীয় অঞ্চলে একই গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। ‘জি’ গ্রুপে দুটি দলই আছে দারুণ ছন্দে।
চার মাস বিরতির পর আজ থেকে ফের শুরু হচ্ছে ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাই যজ্ঞ। এতে প্রথম রাতেই মাঠে নামছে স্পেন ও ইতালি। দুটি দলই খেলবে ঘরের মাঠে। আলবেনিয়াকে আতিথ্য দেবে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি। আর চমক দেখানো ইসরাইলের বিরুদ্ধে লড়বে ২০১০ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন স্পেন। আজ রাতে মাঠে নামছে ওয়েলসও। আগের ম্যাচে হোঁচট খাওয়া দেশটির সামনে এই গ্রুপের শীর্ষ দল রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড। ‘ডি’ গ্রুপের ওয়েলস-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি হবে আইরিশদের মাঠে। এই গ্রুপে আয়ারল্যান্ড আছে সবার উপরে। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েলস আছে তিনে। ৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে সার্বিয়া আছে দুইয়ে। ধুঁকতে থাকা ওয়েলসের জন্য দুঃসংবাদ, তাদের সেরা তারকা গ্যারেথ বেলের খেলার সম্ভাবনা কম। রিয়াল মাদ্রিদ তারকা চোটের পাশাপাশি ভুগছেন অসুস্থতায়।
‘জি’ গ্রুপে স্পেন ও ইতালি দু’দলই এখন পর্যন্ত অপরাজিত আছে। চারটি করে ম্যাচ খেলে তিনটি করে জয়ের পাশাপাশি ড্র করে একটি ম্যাচে। তবে গোল গড়ে এগিয়ে থেকে এক নম্বরে স্পেন। দুই নম্বরে আছে ইতালি। এই গ্রুপে দারুণ লড়াই করে চূড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন বুনছে ইসরাইল। এখন পর্যন্ত তাদের ভা-ারে জমা ৯ পয়েন্ট। নিজেদের সবশেষ ম্যাচে স্পেন ৪-০ গোলে হারায় মেসিডোনিয়াকে। লা রোজাদের মতো ইতালিও একই ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছিল। আজ্জুরিরা হারিয়েছিল লিখটেনস্টেইনকে। তবে দুর্ভাগ্য ভর করেছিল বেল-রামসিদের। ইউরোতে চমক দেখান ওয়েলস সবশেষ ম্যাচে সার্বিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়ে। ভিয়েনায় স্বাগতিক অস্ট্রিয়াকে ১-০ গোলে পরাজিত করে বিস্ময় সৃষ্টি করেছিল আয়ারল্যান্ড। সেই চমক ধরে রাখার লক্ষ্যে এবার তাদের সামনে ওয়েলস। গত নবেম্বরে কার্ডিফে ম্যাচ শুরুর ৩০ মিনিটেই গ্যারেথ বেলের গোলে এগিয়ে যায় ওয়েলস। কিন্তু আলেকসান্দার মিত্রোভিচের ৮৬ মিনিটের গোলে স্বাগতিকদের জয় বঞ্চিত করে সার্বিয়া। ম্যাচ শেষে রিয়াল মাদ্রিদের ওয়েলস তারকা বেল বলেছিলেন, এটা সত্যিই হতাশাজনক। আমরা তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে চেয়েছিলাম। নিজের মাঠে খেলা, তার ওপর ৮৫ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে থাকা। এমন পরিস্থিতিতে এভাবে দুই পয়েন্ট হারানোটা সত্যিই হতাশার। যদিও ওয়েলস কোচ ক্রিস কোলম্যান এই ফলাফলে ততটা হতাশ ছিলেন না। বরং এই ম্যাচের ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েই সামনে এগিয়ে যাওয়ার পক্ষে মতো দেন তিনি। এ প্রসঙ্গে কোলম্যান জানান, আয়ারল্যান্ডের থেকে আমরা মাত্র চার পয়েন্ট পেছনে রয়েছি। তাদের বিপক্ষে এখনও দুটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। আমাদের সামনে অনেক বড় সুযোগ রয়েছে। এই ম্যাচে আমাদের ৩ পয়েন্ট পাওয়া উচিত ছিল। এই নিয়ে টানা তিন ম্যাচে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ওয়েলস। তবে এবার সেই খরা কাটাতে চায় দলটি। কোচ কোলম্যান বলেন, আমাদের ড্র’র বৃত্ত থেকে বের হয়ে আসতে হবে। আগের ম্যাচে জয় হাত ছাড়া করেছি। এবার জিততে চাই। বেল প্রসঙ্গে তিনি বলেন, তার জন্য অপেক্ষা করবে দল। তাকে না পেলেও আমাদের লক্ষ্য একই থাকবে।
দারুণ ছন্দে থাকা আয়ারল্যান্ড জয় ধরে রাখার লক্ষ্যেই মাঠে নামছে। ওয়েলসকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানলেও জিততে চান কোচ মার্টিন ও’নেইল। তিনি বলেন, ম্যাচটি কঠিন হবে সন্দেহ নেই। তবে আমরা জয়ের জন্যই খেলব। সফল কোচ ভিসেন্টে ডেল বস্কের বিদায়ের পর স্পেনের কোচের চেয়ারে বসেছেন জুলেন লোপেটেগলু। বর্ষীয়ান এই কোচের অধীনে দারুণ ছন্দে আছে লা রোজারা। তবে ইসরাইলকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন তিনি। লোপেটেগলু বলেন, আমরা জয়ের অভিন্ন লক্ষ্যেই খেলব। তবে ইসরাইলের বিপক্ষে কাজটি সহজ হবে না। ওরা বেশ গোছালো দল। স্পেন অধিনায়ক সার্জিও রামোসও সমীহ করছেন ওদের। বলেন, আমরা দেখেছি ইসরাইল বেশ ভাল করছে। অবশ্য আমাদের লক্ষ্য থাকবে জয়। অন্যদিকে আলবেনিয়ার বিরুদ্ধে জয় ছাড়া কিছুই ভাবছে না ইতালি। দলটির কোচ ভেন্টুরা বলেন, ছেলেরা দারুণ উজ্জীবিত। সবাই জিততে মুখিয়ে আছে। অধিনায়ক জিয়ানলুইজি বুফনও একই কথার পুনরাবৃত্তি করেছেন।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: