প্রোটিয়াদের থামাতে মরিয়া কিউইরা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ওয়ানডে ক্রিকেটে কার্যত উড়ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হ্যামিল্টনে টানা ১২ জয়ে নিজেদের ইতিহাস ছুঁয়েছে ‘নাম্বার ওয়ান’ এবি ডি ভেলিয়ার্সের দল। নিউজিল্যান্ড সফরের শুরুতে এগিয়ে গেছে তারা। কক্সিক্ষত সেই রেকর্ডটা গড়ার পাশাপাশি দ্বিতীয় ওয়ানডে জিতে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এগিয়ে যেতে অতিথিরা আজ (বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায়) আত্মবিশ্বাসী। মাত্র ৫০ রান হলেই ওয়ানডে ইতিহাসে দ্রুত ৯ হাজার রানের নতুন রেকর্ড গড়বেন ডি ভিলিয়ার্স। উড়তে থাকা এবিদের থামাতে মরিয়া কিউইরা। হারলেও প্রথম ওয়ানডেতে দারুণ খেলেছে কেন উইলিয়ামসনের দল। শেষ ওভারে ১ বল আগে মীমাংসিত ম্যাচে তারা হেরেছে ৪ উইকেটে। সম্প্রতি পোর্টহিলসে দাবানলের আগুন ক্রাইস্টচার্চ শহরের অনেকটা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। এখন প্রকোপ কমে এসেছে, খেলা নির্ধারিত সময়ে অনুষ্ঠিত হবে বলে নিউজিল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট থেকে আশাবাদ ব্যক্ত করা হয়েছে। সিরিজে ফেরার প্রত্যাশায় ভাল কিছুর প্রতিশ্রুতি দিয়ে ওপেনার ডিন ব্রাউনলি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আরও কিছু রান করার উচিত ছিল। তাহলে বোলাররা লড়াই করার জন্য সুযোগ পেতো। দ্বিতীয় ম্যাচে সব বিভাগে আরও ভাল করে সিরিজে সমতায় ফিরতে চাই। আমাদের সেই সামর্থ্য আছে।’ কিউদের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন নেই। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের তৃতীয় স্থানে উলিয়ামসনের দল, সম্প্রতি ঘরের মাটিতে বাংলাদেশ ও শক্তিধর অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। ৭৮ রানে একমাত্র টি২০ জিতে নিউজিল্যান্ড সফর শুরু করে প্রোটিয়ারা, এরপর দুর্দান্ত জয়ে ওয়ানডে সিরিজ। হ্যামিল্টনে বৃষ্টিবিঘিœত ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৩৪ ওভারে ৭ উইকেটে ২০৭ রান করে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ১ বল ও ৪ উইকেট হাতে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। টানা ১২ ম্যাচ জয়ে নিজেদের অতীত রেকর্ড স্পর্শ করে। এর আগে ২০০৫ সালে টানা সমান ওয়ানডে জিতেছিল প্রোটিয়ারা। টানা ২১ জয়ে সর্বোপরি রেকর্ডটা অস্ট্রেলিয়ার দখলে (২০০৩ সালে)। পাশাপাশি অধিনায়ক ডি ভিলিয়ার্সের ব্যাটের দিকে বিশেষ দৃষ্টি থাকবে। মাত্র ৫০ রান করলেই ওয়ানডেতে দ্রুততম নয় হাজার রেকর্ড গড়বেন এবি। ২২৮ ইনিংসে ৯ হাজার রান করে রেকর্ডটা সাবেক ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীর। ২০০৫ সালে ব্লুমফন্টেইনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ২১২টি ওয়ানডে খেলেছেন এবি। ২০৩টি ইনিংসে ব্যাট করে ৫৩.৯১ গড়ে ৮৯৫১ রান সংগ্রহ করেছেন। অর্থাৎ সৌরভের রেকর্ডটি ভাঙ্গতে তার প্রয়োজন আর ৫০টি রান, হাতে এখনও ২৫টি ইনিংস। সুতরাং রেকর্ডটি নিজের করে নেয়া সময়ের ব্যাপার। আজই হয়ে যেতে পারে, নয় তো বাকি তিন ম্যাচে। জয়ের ধারাহিকতা অব্যাহত রেখে সিরিজে সিরিজে লিডটা ডাবল করাই লক্ষ্য প্রোটিয়াদের। এমনটাই বলেছেন ব্যাটসম্যান ফারহান বিহারদিয়ান, ‘আমরা ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যেতে চাই। ভাল খেলার অভ্যাসটা ধরে রেখে জয়ের জন্যই মাঠে নামব। আশাকরি এই ম্যাচেই অধিনায়ক এবি ৯ হাজার রানের মাইলস্টোনে পা রাখবে।’ তবে ঘরের মাটিতে প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে শক্তিধর উল্লেখ করে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে বলেও মনে করেন তিনি।