জয়ের প্রত্যাশা লাথামের

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুইমাস আগে ক্রাইস্টচার্চে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। সফরকারী পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থদিন এক সেশনেই ৯ উইকেট হারিয়েছিল। আগের সিরিজটাতেই এমন দুর্দান্ত সাফল্যটাকেই অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছে নিউজিল্যান্ড। আজ ওয়েলিংটন টেস্টের পঞ্চম ও শেষদিনে বাংলাদেশের তেমন বিপর্যয়ই প্রত্যাশা করছেন টম লাথাম। আর সেটা করতে পারলে জয় অবশ্যম্ভাবী নিউজিল্যান্ডের। জয়ের সে আশাই ব্যক্ত করলেন প্রথম ইনিংসে ১৭৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেয়া এ কিউই ওপেনার। চতুর্থদিনের আগ পর্যন্ত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ছিল সফরকারী বাংলাদেশ। কিন্তু ছক পাল্টে গেছে চতুর্থদিনে। যদিও ৫৩৯ রানে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে যাওয়ায় ৫৬ রানে এগিয়ে ছিল সফরকারীরা। তাই শুরুটা সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেই করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সবকিছু লেজেগোবরে হয়ে গেছে দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৬ রানেই ৩ উইকেট হারানোর মাধ্যমে। এ কারণে আগের সিরিজে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট জয়ের স্মৃতিটা মাথায় এসেছে লাথামের। তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে গত সিরিজে যেমন হয়েছে, টেস্টে শেষদিনে এমন অনেক বিচিত্র ঘটনা ঘটে। সকালে আমাদের সামনে বড় কাজ রয়েছে। দ্রুত ওদের ৩ উইকেট নিতে হবে। বাংলাদেশ চাপে রয়েছে কি না? হতে পারে। ওরা ম্যাচে এগিয়ে আছে। কিন্তু আমরা যদি সকালে দ্রুত তিন উইকেট তুলে নিতে পারি, তাহলে নিচের ব্যাটসম্যানরা ক্রিজে আসবে। তখনও অনেক ওভার বাকি থাকবে। আর যে কোন কিছুই তখন ঘটতে পারে।’ ওয়েলিংটন টেস্টের প্রথম ইনিংসে কিউই সেঞ্চুরিয়ান এবং সর্বোচ্চ রান করা লাথামের মতে টেস্টের চতুর্থদিনে ম্যাচে দারুণভাবে ফিরে এসেছে স্বাগতিকরা, ‘ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভ ক্রিকেট গ্রাউন্ডের উইকেটটি এখন পুরোদস্তুর ব্যাটিং উইকেট। টেস্টের শেষদিনে এখানে মজার কিছু ঘটতে পারে। টেস্টের পঞ্চমদিনে এখানে যারা লম্বা জুটি করতে পারবে তাদেরই জয়ের সম্ভাবনা থাকবে।’ আজ পঞ্চম ও শেষদিনে বাংলাদেশকে চাপে ফেলতে দ্রুত উইকেট নেয়ার দিকেই মনোযোগ দেবে কিউই বোলাররা।