দ্বিতীয় ম্যাচে হেরে অকল্যান্ড থেকে সেরেনার বিদায়

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছরের শেষ মুহূর্তে এসে হঠাৎ করেই বাগদানের ঘোষণা দেন সেরেনা উইলিয়ামস। বাগদানের পর অকল্যান্ড ক্লাসিক দিয়েই নতুন মৌসুম শুরু করেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। জয় দিয়েই নতুন বছর শুরু করেন তিনি। কিন্তু টুর্নামেন্টের খুব বেশি দূর এগুতে পারেননি বর্তমানে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের দুই নাম্বারে থাকা এই তারকা। নিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই হেরে অকল্যান্ড ক্লাসিক থেকে লজ্জাজনকভাবে বিদায় নেন সেরেনা উইলিয়ামস। বুধবার স্বদেশী মেডিসন ব্রেঞ্জেলের কাছে হার মানেন সেরেনা। টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ৭২ নাম্বারে থাকা মেডিসন ব্রেঞ্জেল কঠিন লড়াইয়ে ৪-৬, ৭-৬ (৭-৩) এবং ৪-৬ সেটে হারান ৩৫ বছর বয়সী সেরেনা উইলিয়ামসকে। গত মৌসুমের শুরুটা বেশ ভালই করেছিলেন সেরেনা। উইম্বলডন জিতে ওপেনযুগে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ডসøাম জয়ী জার্মান কিংবদন্তি স্টেফিগ্রাফের রেকর্ডে ভাগ বসান তিনি। আমেরিকান তারকার সামনে এবার স্টেফিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার হাতছানি। সেই লক্ষ্য নিয়েই নতুন বছর যাত্রা শুরু করেন তিনি। ইনজুরির কারণে দীর্ঘ চার মাস কোর্টের বাইরে থাকার পর মঙ্গলবারই প্রথম নতুন বছরের মিশন শুরু করেন সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা। কিন্তু তার একদিন পরই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়তে হলো সেরেনাকে। নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই এমন পরাজয় নিঃসন্দেহে সেরেনাভক্তদের মনে সংশয়ের জন্ম দিবেÑ ক্যারিয়ারের গোধূলিবেলায় সেরেনা কী পারবেন স্বরূপে ফিরতে? তবে অকল্যান্ডের দ্বিতীয় রাউন্ডে পরাজয়ের পর কোর্টের তীব্র বাতাসকেই দায়ী করলেন সেরেনা উইলিয়ামস। যা তার ম্যাচে ‘বিরক্তি’র কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল বলে অভিযোগ করেন তিনি। এ বিষয়ে ৭১টি শিরোপার মালিক সেরেনা বলেন, ‘কোর্টে প্রচ- বাতাসের সঙ্গে আমি কিছুতেই নিজেকে মানিয়ে নিতে পারছিলাম না। এই পরিস্থিতিতে আমার প্রতিপক্ষ আরও আগে খেলেছে। যে কারণে সে খুব সহজেই নিজেকে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পেরেছে এবং তার পারফর্মেন্সও খুব ভাল হয়েছে। কিন্তু মৌসুমের শুরুতেই আমার কাছে এটাকে চরম বিরক্তিকর বলে মনে হয়েছে।’ সেরেনা উইলিয়ামস গত বছরের সেপ্টেম্বরে সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছেন। ইউএস ওপেনের সেই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল থেকেই ছিটকে পড়েছিলেন তিনি। মাঝের চার মাস কোন প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট না খেলেই পার করেছেন টেনিসের এই কৃঞ্চকলি। যে কারণে বড় আশা নিয়েই নিউজিল্যান্ডের এই টুর্নামেন্ট খেলতে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু একরাশ হতাশা নিয়েই ফিরতে হচ্ছে সেরেনাকে। এ মাসের মাঝামাঝি সময়েই শুরু হবে নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। যেখানে রেকর্ড ছয়বার শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাস করেছেন তিনি। গতবারও ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ে। কিন্তু শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছে হেরে যান তিনি। যে কারবারের কাছে পরে টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও হারিয়েছেন সেরেনা। আমেরিকান তারকার সামনে এবারও ভয়ঙ্কর হয়ে দাঁড়াতে পারেন কারবার। কেননা গত বছরের পুরোটা সময়ই তো মাঠ কাঁপিয়েছেন স্টেফিগ্রাফের এই উত্তরসূরি। বুধবার ভক্ত-অনুরাগীদের হতাশ করেছেন সেরেনার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসও। কেননা বাহুতে ইনজুরির কারণে যে টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিতে বাধ্য হয়েছেন ভেনাস। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে সাতটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ী ভেনাস উইলিয়ামস নাম প্রত্যাহার করায় খুব সহজেই শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন জাপানের তরুণ খেলোয়াড় নাওমী ওসাকা। যেখানে তার প্রতিপক্ষ এখন ক্রোয়েশিয়ার অষ্টম বাছাই আনা কোঞ্জু। চোটের কারণে বছরের প্রথম টুর্নামেন্ট থেকেই নাম প্রত্যাহার করে নেয়া ভেনাস উইলিয়ামস স্বীকার করেছেন ‘বয়সটাও নাকি বেড়েছে তার।’