অর্থনৈতিক রিপোর্টার ॥ চট্টগ্রামে বার্ষিক প্যাকেজ ভ্যাট দ্বিগুণ করার প্রতিবাদে আজ মঙ্গলবার সকাল থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত প্রতীকী ধর্মঘটের ডাক দিয়েছে মেট্রোপলিটন শপ ওনার্স এ্যাসোসিয়েশন। সোমবার নগরীর জামালখানে অবস্থিত চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ কর্মসূচী ঘোষণা করেন এ্যাসোসিয়েশনের নেতারা। তবে কাঁচাবাজার ও ওষুধের দোকান ধর্মঘটের বাইরে থাকবে। গত ২০১৫-১৬ অর্থবছরে ঢাকা ও চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনে সর্বনিম্ন প্যাকেজ ভ্যাট ছিল ১৪ হাজার টাকা। সেখানে চলতি ২০১৬-১৭ অর্থবছরে তা বাড়িয়ে করা হয়েছে ২৮ হাজার টাকা। লিখিত বক্তব্যে এ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আহমদ হোছাইন বলেন, বর্তমানে বাজারে ব্যবসা কমে গেছে। পাইকারি ও খুচরা ব্যবসায় চরম ধস নেমেছে।
দোকানদাররা লোকসান দিয়ে ব্যবসা পরিচালনা করছেন। এ অবস্থায় দোকান মালিকদের ওপর চাপিয়ে দেয়া দ্বিগুণ ভ্যাট প্রত্যাহার এবং ক্ষুদ্র ও স্বল্প পুঁজির ব্যবসায়ীদের ভ্যাটের আওতামুক্ত রাখার দাবিতে মেট্রোপলিটন এলাকায় এ কর্মসূচী দেয়া হয়েছে।
একই সময়ে নগরীর নিউমার্কেট থেকে তিন পোলের মাথা পর্যন্ত মানববন্ধন করবেন দোকান মালিকরা। মেট্রোপলিটন শপ ওনার্স এ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আবুল কাশেম বলেন, ব্যবসায়ীরা চরম দুর্যোগের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এর মধ্যে দ্বিগুণ ভ্যাট নির্ধারণ করায় আমাদের পিঠ দেয়ালে ঠেকে গেছে। বাঁচার দাবিতেই আমরা কর্মসূচী দিয়েছি। তামাকুমন্ডি লেন বণিক সমিতির সভাপতি আবদুল খালেক বলেন, রাতারাতি ১০০ শতাংশ ভ্যাট বাড়ানোর নজির পৃথিবীতে নেই। ব্যবসায়ীরা বাঁচলেই দেশ বাঁচবে। আমরা শান্তিপূর্ণ প্রতীকী ধর্মঘট ও মানববন্ধন করব। সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, চট্টগ্রাম নগরীর ৬০টি বিপণিকেন্দ্রের ৫ হাজার দোকান মালিক এ্যাসোসিয়েশনের সদস্য। এর মধ্যে দোকান মালিক সমিতির নেতাকর্মীদেরও একাংশ রয়েছে।
