আর্সেনালের বিদায়, অপেক্ষা বাড়ল ইউনাইটেডের

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এফএ কাপের সবচেয়ে সফল দল আর্সেনাল। গত দুই মৌসুমেও ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন তারা। তবে দুই বছরের রাজত্বের অবসান ঘটল এবার। রবিবার ওয়াটফোর্ডের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে পড়ে আর্সেনাল। এ্যামিরেটস স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে এদিন ওয়াটফোর্ড ২-১ গোলে হারায় আর্সেন ওয়েঙ্গারের দলকে। তবে সেমিফাইনালের টিকেট পেতে অপেক্ষা বাড়ল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। কারণ রবিবার নিজেদের মাঠে ওয়েস্টহ্যামের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে লুইস ভ্যান গালের শিষ্যরা। এর ফলে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরুতে তাদের এখন রিপ্লে ম্যাচ খেলতে হবে। বর্তমানে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছে আর্সেনাল। আর লীগের ১৪তম স্থানে থাকা ওয়াটফোর্ডের সঙ্গে ওয়েঙ্গার সম্ভাব্য সেরা দল নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন। এ্যালেক্সিস সানচেজ ও মেসুত ওজিলকে পেয়ে প্রথম ৪৫ মিনিট আর্সেনালের আধিপত্য ছিল। কিন্তু তারপরেও কাক্সিক্ষত গোলের অভাবে স্বাগতিকরা শেষ পর্যন্ত হতাশ করেছে। শুরুর থেকেই অবশ্য ওয়াটফোর্ড নিজেদের শিবির সামলাতেই বেশি ব্যস্ত ছিল। তবে সানচেজের পাস থেকে অলিভার জিরাউডের গোল অফসাইডের কারণে বাতিল না হলে আর্সেনালই হয়ত প্রথমে এগিয়ে যেতে পারত। তবে মোহাম্মদ এলনেনির দুটি সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট না হলে ম্যাচের ভাগ্যও পরিবর্তিত হতে পারত। ৩০ মিনিটে মিসরীয় এই মিডফিল্ডার পেনাল্টির এরিয়ার মধ্যে ভাল জায়গা পেলেও পার মারটেসাকারের পাস থেকে বল জালে জড়াতে পারেনি। চার মিনিট পরেই আবারও এলনেনি নিজের দ্বিতীয় সুযোগটি নষ্ট করেন। প্রথমার্ধে ওয়াটফোর্ডের রক্ষণাত্মক কৌশল বেশ কাজে এসেছে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে এক অন্যদলকে চিনিয়েছে ওয়াটফোর্ড। ৫০ মিনিটে তার ফলও পেয়ে যায়। অধিনায়ক ডিনের ফ্লিক থেকে বল পেয়ে ইগালো গানার্স গোলরক্ষক ডেভিড ওসপিনাকে পরাস্ত করতে ভুল করেননি। কিছুক্ষণের মধ্যে নাইজিরিয়ান এই ফরোয়ার্ড ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারতেন। কিন্তু ন্যাথান আকের লো ক্রস থেকে মাত্র ছয় গজ দূরে থেকে বল জালে জড়াতে পারেননি। কাউন্টার এ্যাটাক থেকে জিরাউডের প্রচেষ্টা প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক কস্টেল পান্টিলিমন দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন। আর ম্যাচের ৬৩ মিনিটে গুয়েডিওরার ডানপায়ের জোরালো শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ওয়াটফোর্ড। তবে ৮৮ মিনিটে অবশ্য ড্যানি ওয়েলবেকের সান্ত¡নাসূচক গোল আর্সেনালের হার ঠেকাতে পারেনি। ২০১৪ ও ২০১৫ সালে টানা দুই বছর এফএ কাপের শিরোপা দখলের পর ২০১৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে পঞ্চম রাউন্ডে ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছিল আর্সেনাল। আর সেই পরাজয়ের পর ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষেই প্রথম হারের মুখ দেখল আর্সেন ওয়েঙ্গারের শিষ্যরা। দিনের অন্য ম্যাচে শক্তিশালী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মাঠে প্রথমে এগিয়ে যায় ওয়েস্টহ্যাম। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৮ মিনিটে দিমিত্রি পায়েটের গোলে লিড নেয় সফরকারীরা। তবে ম্যাচের ৮৩ মিনিটে তরুণ স্ট্রাইকার এ্যান্টনি মার্শালের গোলে সমতায় ফিরে লুইস ভ্যান গালের দল। এরপর আর কোন দল গোলের দেখা না পেলে ড্র নিয়েই ম্যাচ শেষ হয়।