পৃষ্ঠপোষকতার অভাবে হারিয়ে যাচ্ছে এ খেলা

নৌকাবাইচ খেলা শুধু গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যই নয়, এটি বাঙালী সংস্কৃতির অতি প্রাচীন একটি অঙ্গও বটে। কিন্তু সরকারী পৃষ্ঠপোষকাতার অভাব আর আধুনিকতায় ঐতিহ্যবাহী এ প্রতিযোগিতাটি আজ হারিয়ে যেতে বসেছে। একটা সময় ছিল যখন ভরমৌসুমে শহর-গ্রামাঞ্চলের ছোট বড় নদী ও খালে মহাসমারোহে অনুষ্ঠিত হতো নৌকাবাইচ উৎসব। তখন অনেক দূর-দূরান্ত থেকে বাহারি সব নৌকা নিয়ে এ উৎসবে অংশ নিত বাইচের দল। এ প্রতিযোগিতাকে ঘিরে নানা বয়সী নারী-পুরুষের মিলনমেলায় পরিণত হতো নদীর দুই কূল। হরেক রকমের জিনিসপত্রের পসরা সাজিয়ে বসত গ্রামীণ মেলা। কিন্তু বর্তমানে বিলুপ্ত প্রায় আমাদের সেই চিরচেনা নৌকাবাইচ খেলা। কুষ্টিয়ায় সর্বশেষ নৌকাবাইচ হয় ২০১৩ সালে। কুষ্টিয়া শহরতলীর কুমারখালী উপজেলার কয়া ইউনিয়নের গড়াই নদীতে অনুষ্ঠিত হয় এ বাইচ। এর আগে নৌকাবাইচ হয় ২০০৮ সালে। নৌকাবাইচকে টিকিয়ে রাখতে সরকারী পৃষ্ঠপোষকতা প্রয়োজন বলে মনে করেন আয়োজকরা। গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী এ নৌকাবাইচ খেলাকে ঘিরে গড়াই নদীর দুই পাড়ে নামে লাখো মানুষের ঢল। এমনকি বাড়ির ছাদ ও গাছের ডালেও ভিড় জমে দর্শকদের। -এমএ রকিব, কুষ্টিয়া থেকে