স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাশলে বার্টি এবং সিমোনা হ্যালেপও বিদায় নিলেন এবার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল থেকেই ফেবারিট দুই তারকাকে বিদায় করলেন সোফিয়া কেনিন এবং গারবিন মুগুরুজা। বৃহস্পতিবার আমেরিকান টেনিসের তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় সোফিয়া কেনিন শেষ চারের ম্যাচে ৭-৬ (৮/৬) এবং ৭-৫ সেটে পরাজিত করেন অস্ট্রেলিয়ার এ্যাশলে বার্টিকে। মেলবোর্নে দিনের আরেক ম্যাচে স্প্যানিশ টেনিস তারকা গারবিন মুগুরুজা ৭-৬ (১০/৮) এবং ৭-৫ সেটে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপকে।
বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকা। গত মৌসুমেই পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে এসেছিলেন তিনি। ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়ে বাজিমাত করেন বার্টি। নতুন মৌসুমেও দুর্দান্ত শুরু করেন শীর্ষ তারকা। যে কারণে এ্যাশলে বার্টিকে নিয়ে এবার স্বপ্ন বুনছিল অস্ট্রেলিয়ানরা। কিন্তু অজিদের সব স্বপ্ন ভেঙ্গে চুরমার হয়ে গেছে এক ২১ বছর বয়সী মার্কিন কন্যার হাতে। স্বাগতিক তারকা এ্যাশলে বার্টিকে সরাসরি সেটে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল নিশ্চিত করেন সোফিয়া কেনিন। যুক্তরাষ্ট্র তারকা এবারই প্রথম কোন গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে উঠেছেন।
গরমের কারণে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল মেলবোর্ন পার্ক। সেই গরমে ঘামতে ঘামতে শীর্ষ বাছাই বার্টিকে পরাজিত করেন ১৪তম বাছাই সোফিয়া কেনিন। সেই সঙ্গে ২০০৫ সালের পর সেরেনা-ভেনাস ভিন্ন কোন আমেরিকান খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন তিনি।
স্বপ্নের গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে উঠে দারুণ রোমাঞ্চিত সোফিয়া কেনিন। তার বয়স যখন পাঁচ ঠিক তখন থেকেই এই স্বপ্নটা দেখে এসেছেন আমেরিকান তারকা। দীর্ঘ সময় পর কঠোর পরিশ্রমের ফল হিসেবে সেই স্বপ্ন বাস্তবতার মুখ দেখল এবার মেলবোর্নে। এ্যাশলে বার্টিকে হারিয়ে সোফিয়া কেনিন বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি বাকরুদ্ধ। এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না আমি। যখন আমার বয়স পাঁচ তখন থেকেই এই স্বপ্নটা দেখে এসেছি। এখানে পৌঁছাতে অনেক কাঠ-খড় পোড়াতে হয়েছে আমার।’
দীর্ঘ ৩৬ বছর পর বার্টির হাত ধরে এবারই প্রথম কোন অজি তারকা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ চারে ওঠেছিলেন। বার্টির সামনে ছিল আরেকটি অপেক্ষা ঘোচানোর পালাও। নারী এককে দীর্ঘ ৪০ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নেই কোন স্বাগতিক তারকা। কিন্তু ২৩ বছর বয়সী তারকার সামনে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোরও সুযোগ ছিল। কিন্তু তীরে এসে তরী ডুবালেন। সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হলো তাকে। তাও আবার সোফিয়া কেনিনের কাছে হেরে। শনিবার অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল। নতুন বছরের প্রথম মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন গারবিন মুগুরুজার। দুই তারকার কেউই এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেননি। যদিওবা এর আগে অবশ্য দুইবার গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন মুগুরুজা। ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনের শিরোপা জয়ের স্বাদ পাওয়া স্প্যানিশ তারকার সামনে এবার মেলবোর্নেও ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সুযোগ পাচ্ছেন।
মুগুরুজার মতো সিমোনা হ্যালেপও দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। কিন্তু শেষ চারের লড়াইয়ে রোমানিয়ান তারকা মুগুরুজার কাছে পেরে উঠতে পারেননি। হ্যালেপকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল নিশ্চিত করেন মুগুরুজা। বৃহস্পতিবার মেলবোর্ন পার্কে শেষ চারের ম্যাচে চতুর্থ বাছাই রোমানিয়ার টেনিস সেনসেশনকে কঠিন লড়াইয়ের পর পরাজয়ের স্বাদ উপহার দিয়েছেন এই স্প্যানিয়ার্ড। সেই সঙ্গে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন মুগুরুজা। উচ্ছ্বাসটা তাই স্প্যানিশ তারকার একটু বেশিই। তিনি বলেন, ‘ফাইনালের টিকেট কাটতে পেরে আমি দারুণ খুশি। দীর্ঘ অপেক্ষার পরই এখানে পৌঁছাতে পেরেছি আমি।’
সেরেনা উইলিয়ামস, নাওমি ওসাকা, মারিয়া শারাপোভা, পেত্রা কেভিতোভা, এ্যাঞ্জেলিক কারবার কিংবা ক্যারোলিন পিসকোভারা অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে আগেই বিদায় নিয়েছেন। সেমিফাইনালে এসে তারকা পতনের এই মিছিলে যোগ দিলেন মেয়েদের শীর্ষ বাছাই এ্যাশলেই বার্টি এবং সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা সিমোনা হ্যালেপও। এর ফলে এবার নতুন কোন রানী পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন।
