মঙ্গলে মিলল মিথেন

মঙ্গলে পাঠানো নাসার মহাকাশযান কিউরিওসিটি রোভার যে পরীক্ষা করেছে, তাতে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা দেখেছেন লাল গ্রহের বাতাসে রয়েছে উচ্চমাত্রায় মিথেন গ্যাস। আর তাতেই অবাক হয়েছেন তারা। কারণ পৃথিবীতে এই গ্যাস নির্গত হয় জীবিত প্রাণীর দ্বারা। গত বৃহস্পতিবার কিউরিওসিটির পাঠানো তথ্য হাতে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। এরপর শুক্রবার বিজ্ঞানীরা সেই তথ্য নিয়ে গবেষণা করে তারা রীতিমতো উচ্ছ্বসিত। যদিও এর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনও করেনি নাসা। এ নিয়ে এখনও টানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন তারা। কিউরিওসিটি পরে আবার কিছু নতুন তথ্য পাঠিয়েছে। যাতে আরও উৎসাহী হয়ে ওঠে নতুন করে গবেষণায় নেমেছেন বিজ্ঞানীরা। আগামী সোমবার সেই পরীক্ষার রিপোর্ট আসতে পারে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, স্বল্প মাত্রাতেও যদি মঙ্গলের বাতাসে মিথেন থাকে তাহলে তার অর্থ সূর্যকিরণ এবং রাসায়নিক বিক্রিয়ায় সেই অণুকণাগুলো আগামী কয়েক শতকে ভেঙ্গে যাবে। তার মানে এখন যে মিথেন মিলেছে তা খুব সম্প্রতি হয়েছে। পৃথিবীতে মাইক্রোবসবা মিথোজিন সেই জায়গায় থাকে যেখানে অক্সিজেনের অভাব আছে। যেমন ভূগর্ভস্থ পাথরের খোঁজে বা পশু-পাখিদের পাকস্থলিতে। প্রাণীরা মিথেনকে শরীরের বর্জ্য হিসেবে ত্যাগ করে থাকে। তবে অনেক সময় জিওথারমাল বিক্রিয়াতে মিথেন তৈরি হয় বলেও জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। তারা এও মনে করছেন, হয়ত কিউরিওসিটির পরীক্ষায় পাওয়া মঙ্গলের মিথেন অনেক প্রাচীনকালের। যা কয়েক হাজার বছর ধরে কোন পাথরের তলায় চাপা পড়েছিল। হঠাৎ ফাটলে তা বেরিয়ে পড়েছে। তবে সব কিছুই এখন গবেষণা স্তরে রয়েছে। আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা না করলে কিছুই বোঝা যাবে না বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। -নাসা