স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এই মুহূর্তে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের এক নম্বর দল ইংল্যান্ড। তারা যে বিশ্বসেরা সেটার প্রমাণও দিয়ে যাচ্ছে সাম্প্রতিক সময়ের পারফর্মেন্স দিয়ে। এবার বিশ্বকাপ শুরুর আগেই ঘরের মাটিতে পাকিস্তানকে ৪-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে। তবে আইসিসির দেয়া প্রস্তুতি ম্যাচে গত বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্র্রেলিয়ার কাছে ১২ রানে হেরে যায়। পরের ম্যাচেই অবশ্য উঠতি শক্তি ‘জায়ান্ট কিলার’ হিসেবে বিবেচনায় রাখা আফগানিস্তানকে অবশ্য উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের ফিরে পেয়েছে তারা। ঘরের মাটিতে এবার বিশ্বকাপে অন্যতম ফেবারিট ইয়ন মরগানের দল। অনেকের সঙ্গে এবার অসি পেস কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাকগ্রাও দাবি করছেন ইংলিশদের হট ফেবারিট হিসেবে। আর সে জন্য তিনি মনে করেন, মূল লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়া দলের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত ইংল্যান্ডকে হারানো। ম্যাকগ্রা মনে করেন, অসিরা বিশ্বকাপ ধরে রাখতে চাইলে এই কাজটিতে অবশ্যই সফল হতে হবে।
আজকের দিনটাই শেষ। এরপরই বিশ্বকাপের উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিযোগিতা শুরু। প্রস্তুতি ম্যাচ ও দীর্ঘদিন অনুশীলন করে বিশ্বকাপের মূলমঞ্চে লড়াইয়ে নামতে এখন পুরোপুরি প্রস্তুত সবগুলো দল। প্রতিটি দলই দু’টি করে আইসিসি নির্ধারিত প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে। তাতে করে ঝালিয়ে নিতে পেরেছে শেষবারের মতো। সার্বিকভাবে এবার বিশ্বকাপে অন্যতম হট ফেবারিট হিসেবে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের পক্ষেই বাজি ধরছেন সবাই। অপ্রতিরোধ্যভাবে এগিয়ে চলেছে ইংলিশরা। সাম্প্রতিক সময়ে সংক্ষিপ্ত ফরমেটের ক্রিকেটে দুর্বার গতি তাদের। অবশ্য সেটিতে লাগাম টেনেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রস্তুতি ম্যাচে ইংলিশদের ১২ রানে হারিয়ে নিজেদের আরেকবার হট ফেবারিট হিসেবে ভালভাবেই জানান দিচ্ছে তারা। বিশ্বকাপের আগেই টানা দুই সিরিজ ভারত ও পাকিস্তানের মাটিতে জিতে আবার পূর্ণ পরাশক্তি হিসেবে নিজেদের ফিরে পেয়েছে। আর সেই দলটির সঙ্গে বিশ্বকাপ মিশনে যোগ হয়েছেন অন্যতম দুই অপরিহার্য ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভেন স্মিথ। তাই এখন অনেকে অসিদের হয়েও বাজির ঘোড়া ছোটাতে প্রস্তুত। তবে অস্ট্রেলিয়ার চেয়েও তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে এবার সম্ভাব্য বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষেত্রে এগিয়ে রাখছেন সাবেক অসি পেসার ম্যাকগ্রা।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার মর্যাদায় পরিপূর্ণ ছিল ম্যাকগ্রার। আর সেই সুশোভিত ক্যারিয়ারে ইতি টেনেছেন বেশ আগেই। ২০০৭ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন এ পেসার। বর্তমানে চেন্নাইয়ের এমআরএফ পেস ফাউন্ডেশনে পরিচালকের আসন অলঙ্কৃত করে আছেন ম্যাকগ্রা। তরুণ উদীয়মান পেসারদের পরামর্শ দেয়া, তাদের ভুলভ্রান্তি ধরিয়ে দিয়ে পরিপাটি করে তোলার দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। ম্যাকগ্রা যখন অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে খেলেছেন সে সময় প্রায় নিয়মিতই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দলের জয় দেখেছেন। কিন্তু এখন মরগানের অধীনে পরম এক শক্তিসম্পন্ন দলে পরিণত হয়েছে ইংল্যান্ড। সে কারণে বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখতে হলে ইংলিশদের হারাতে হবে বলে অসি ক্রিকেটারদের বার্তা দিলেন ম্যাকগ্রা। তিনি বলেন, ইংল্যান্ড খুবই ভাল একটি ওয়ানডে দল। আমার দৃষ্টিতে তারাই এবার হট ফেবারিট হিসেবে বিশ্বকাপ খেলবে। আর আমার মনে হয় তারা অনেক ভালও করবে। সম্ভবত এই প্রথম আমি ইংলিশদের কোন ক্রিকেট টুর্নামেন্টে ফেবারিট বলছি। আপনাকে তো সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনা করতেই হবে। যেভাবে তারা এখন এগিয়ে যাচ্ছে, আমাকে বিমোহিত করেছে। তারা কিছু বড় বড় সংগ্রহ গড়েছে। অধিকাংশ দলই প্রথম ও শেষ ১৫ ওভারে রান তুলতে তাগাদার মধ্যে থাকে। আর মাঝ সময়ে ইনিংস এগিয়ে নিতে ভালভাবে তা মেরামত করে। কিন্তু ভারত ও ইংল্যান্ডের মতো দলগুলো পুরো ৫০ ওভারই চড়াও হয়ে খেলে। আর এটা টি২০ ক্রিকেটের প্রভাব। তাই আমার কাছে মনে হয় তাদের কন্ডিশনে ইংল্যান্ডকে হারানো খুবই কঠিন হবে। তবে আমি বিশ্বাস করি অস্ট্রেলিয়া ভাল করবে। আমার কাছে দুটি অবিশ্বাস্য দল ইংল্যান্ড ও ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকাও সবসময় ভাল দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বলব ডার্ক হর্স- তারা খুবই ভাল খেলবে আবার অনেক খারাপও করবে, সম্ভবত পাকিস্তানের মতোই। তাই আমার কাছে মনে হয় এটি খুবই চমৎকার এক বিশ্বকাপ হতে চলেছে। ইংল্যান্ড আর ভারতকে হারানো কঠিন হবে সবার জন্য। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার এখন যে ফর্ম সেদিকে তাকিয়ে বলতে পারি সহজে এ দুটি দলকে আমরা ফাইনাল খেলতে দেব না। আর এ দুই দলকে হারাতে পারলেই আমার মনে হয় অস্ট্রেলিয়ার জন্য শিরোপা ধরে রাখার ক্ষেত্রে কোন বাধা থাকবে না।
