মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার জলাভূমিতে সম্প্রতি খোঁজ মিলল এমন এক প্রাণীর, যার সম্পর্কে জীববিজ্ঞানীরা সেভাবে অবহিতই ছিলেন না। ফ্লোরিডার এই জলাভূমি প্রাণিবৈচিত্র্যের কারণে প্রসিদ্ধ। এখানে বিভিন্ন প্রজাতির কুমির, সাপ ও অন্যান্য সরীসৃপের দেখা পাওয়া গেলেও এই জাতীয়
প্রাণীর সন্ধান এই প্রথম। এই সরীসৃপটির দৈর্ঘ্য দুই ফুটের কাছাকাছি। স্যালামান্ডার প্রজাতির মধ্যে তাকে ‘দানব’ বলেই ধরা যেতে পারে। তার উপরে তার মাথার দু’পাশে গাছের মতো অংশ রয়েছে। সব মিলিয়ে তার চেহারা এতটাই অচেনা যে, তাকে এই পৃথিবীর প্রাণী বলেই মনে হয় না। তার মাথার ওই গাছের মতো অঙ্গটি প্রকৃতপক্ষে তার শ্বাস-অঙ্গ। এক প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, এই প্রাণীটিকে ‘সাইরেন রেটিকুলাটা’ বলা হয়। এর সারা গায়ে চিতাবাঘের মতো দাগ রয়েছে। এর সামনে দুটি পা থাকলেও পিছনের পা নেই। একে প্রথম দেখলে ইল জাতীয় মাছ বলে মনে হয়। যে গবেষক দল এই প্রাণীটির সন্ধান পেয়েছে, সেই দলের সদস্য ডেভিড স্টিন জানিয়েছেন, প্রাণীটি সত্যিই বিরল। অন্যান্য ‘সাইরেন রেটিকুলাটা’র সঙ্গে এর পার্থক্য অনেক। তাদের গবেষণাপত্রে স্টিন ও তার সহকর্মীরা জানিয়েছেন, ২০০৯ সাল থেকে তারা এই প্রাণীর সন্ধান করে আসছেন। এই প্রাণীর আবিষ্কার এটাই প্রমাণ করে যে, এই গ্রহের জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে বিজ্ঞানের আজও বহু কিছু জানা নেই। -নিউইয়র্ক পোস্ট
