এশিয়ায় অপ্রত্যাশিত সাফল্যের গল্প বাংলাদেশ

এম শাহজাহান ॥ দক্ষিণ এশিয়ার দরিদ্রতম দেশগুলো থেকে বাংলাদেশ এখন উচ্চাকাক্সক্ষী অর্থনীতিতে পরিণত হয়েছে। গত কয়েক বছরে এশিয়ার অন্যতম এবং অপ্রত্যাশিত সাফল্যের গল্প হয়ে গেছে বাংলাদেশ। তবে এগিয়ে যাওয়ার পেছনে নারীর ক্ষমতায়ন এবং এর ফলে সামাজিক যে পরিবর্তন হয়েছে সেটিই অন্যতম প্রধান কারণ বলে মন্তব্য করেছেন বিশ্বব্যাংকের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ও যুক্তরাষ্ট্রের কর্নেল ইউনিভার্সিটির অর্থনীতির অধ্যাপক কৌশিক বসু। তিনি বলেন, ‘যখন একটি দেশের অর্থনীতি অগ্রগতির পথে যাত্রা শুরু করে তখন দুর্নীতি, জোটবদ্ধতা এবং বৈষম্য বাড়ে। একে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে অগ্রগতির চাকা ধীর হয়ে যেতে পারে। বাংলাদেশও এ ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম নয়। পাশাপাশি বাংলাদেশে ধর্মীয় উগ্রবাদীদের বড় বাধা রয়েছে এবং তারা বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। তারা যে কোন প্রগতিশীল সামাজিক সংস্কারের উদ্যোগকে শুরুর দিকে বাধা দেয়। বিনিয়োগের বিপরীতে এ ধরনের কর্মকা- অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য একটি গুরুতর ও দীর্ঘমেয়াদী বাধা। এ সমস্যা ছোটখাটো কোন বিষয় না। ইতিহাসের বাঁকে বাঁকে শক্তিশালী অর্থনীতিও ধর্মীয় মৌলবাদ ও উগ্রবাদীদের কারণে ধসে পড়েছে। তবে মনে হচ্ছে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ হুমকির বিষয়ে সচেতন এবং এ বিষয়ে তার মনোভাবও অত্যন্ত কঠোর। এক্ষেত্রে এশিয়ার সাফল্যের গল্প হতে বাংলাদেশ একটি উদাহরণ হতে পারে, যা দুই দশক আগেও কল্পনা করা যেত না’। কৌশিক বসুর মতে, তৃণমূল পর্যায়কে অন্তর্ভুক্ত করতে নেয়া অর্থনৈতিক উদ্যোগগুলোর জন্য বাংলাদেশের সরকারকে কৃতিত্ব দিতে হবে। নারীর ক্ষমতায়নের পেছনে সরকারের অবদানের পাশাপাশি গ্রামীণ ব্যাংক এবং ব্র্যাকের মতো বেসরকারী প্রতিষ্ঠানের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ। নারীদের শিক্ষার পাশাপাশি ঘরের ভেতরে এবং বাইরে নারীদের অধিকার বোধ জাগ্রত করতে বাংলাদেশ উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে। আর শিশুর শিক্ষা ও স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে এর প্রভাব পড়েছে। বাংলাদেশের গড় আয়ু এখন ৭২ বছর। এটি ভারতে ৬৮ এবং পাকিস্তানে ৬৬ বছর। প্রশ্ন হলো বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সাফল্য টেকসই হবে কি না। তার মতে, এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের অগ্রগতি চমৎকার। যদিও এর কিছু ঝুঁকি রয়ে গেছে। কিন্তু ঐহিতাসিক যেসব কারণে পথ হারানোর ঝুঁকি রয়েছে, সেগুলো কি বাংলাদেশ অগ্রাহ্য করতে পারবে? নীতি নির্ধারকদের এগুলো বিবেচনায় নিতে হবে। শুধু তাই নয়, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এশিয়ার অন্যতম এবং অপ্রত্যাশিত সাফল্যের গল্প হয়ে গেছে বাংলাদেশ। এক সময় এই অঞ্চলটি ছিল পাকিস্তানের দরিদ্রতম এলাকা। ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পর দারিদ্র্য এবং দুর্ভিক্ষের কবলে পড়া দেশটি অর্থনীতিতে তলাবিহীন ঝুড়ি হিসেবেই বিবেচিত হয়েছে। ২০০৬ সালে বাংলাদেশ যখন প্রবৃদ্ধিতে পাকিস্তানকে ছাড়িয়ে যায়, তখন তাকে অপ্রত্যাশিত সাফল্য হিসেবেই ধরা হয়েছিল। কিন্তু ওই সময় থেকে প্রতি বছর পাকিস্তানের তুলনায় বাংলাদেশের জিডিপির প্রবৃদ্ধি আড়াই শতাংশেরও বেশি হচ্ছে। চলতি বছর এই প্রবৃদ্ধি ভারতের প্রবৃদ্ধিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। বাংলাদেশে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার এখন ১ দশমিক ১ শতাংশ। যেটা পাকিস্তানের দুই শতাংশের চেয়ে অনেক কম। এর প্রভাবে বাংলাদেশে মাথাপিছু আয় পাকিস্তানের প্রতি বছরের ৩ দশমিক ৩ শতাংশের তুলনায় অনেক বেশি হারে বাড়ছে। আশা করা যাচ্ছে, মাথাপিছু ডিজিপির দিক থেকে বাংলাদেশ ২০২০ সালের মধ্যে পাকিস্তানকে ছাড়িয়ে যাবে। এমনকি ক্রয় ক্ষমতার মধ্যেও যদি সমতা আসে। তৃণমূল পর্যায়কে অন্তর্ভুক্ত করতে নেয়া অর্থনৈতিক উদ্যোগগুলোর জন্য বাংলাদেশের সরকারকে কৃতিত্ব দিতে হবে বলে জানিয়েছেন বিশ্বব্যাংকের সাবেক এই প্রধান অর্থনীতিবিদ। তার মতে, বিশ্বব্যাংকের সাম্প্রতিক সময়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনেও এই চিত্র ফুটে উঠেছে। ২০১৭ সালে বাংলাদেশের ৩৪ দশমিক ১ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যাংক হিসাবধারীরা ডিজিটাল পদ্ধতিতে টাকার লেনদেন করেছেন। যেখানে পুরো এশিয়াতে এর সংখ্যা ২৭ দশমিক ৮ শতাংশ। তার ওপর মাত্র ১০ দশমিক ৪ শতাংশ ব্যাংক হিসাব পরিত্যক্ত অবস্থায় রয়েছে, যেখানে পাশের দেশ ভারতে এর পরিমাণ প্রায় ৪৮ শতাংশ। তিনি বলেন, বাংলাদেশের অগ্রগতির আরেকটা আংশিক ব্যাখ্যা হতে পারে তৈরি পোশাক শিল্পখাত। বেশ কিছু কারণে এই শিল্প ব্যাপক অগ্রগতি করেছে। এর একটি কারণ হলো, বাংলাদেশের প্রধান পোশাক কারখানাগুলো ভারতের তুলনায় অনেক বড়, যেগুলোতে শ্রম আইন একটু ভিন্ন ধরনের। প্রতিটি শ্রম বাজারের জন্যই আলাদা আইন থাকতে হয়। কিন্তু ভারতে ১৯৪৭ সালে করা শিল্প নিরোধ আইন অনুযায়ী কারখানাগুলোকে তাদের ইচ্ছামাফিক শ্রমিকদের নিয়োগ এবং সংখ্যা বৃদ্ধিতে কড়াকড়ি আরোপ করে। এতে প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য হিতে বিপরীত হয়। ১৯৪৭ সালে ভারত-পাকিস্তান ভাগ হওয়ার কয়েক মাস আগে এই আইনটি জারি করা হয়। আর ভারত এবং পাকিস্তানÑ দুই দেশেই এই আইনটি প্রযোজ্য হয়। কিন্তু পাকিস্তানে সামরিক শাসনামলে ১৯৫৮ সালে ট্রেড ইউনিয়নের কর্মকা-ে অধৈর্য হয়ে তা বাতিল করা হয়। স্বাধীনতার পর বাংলাদেশও সে আইন গ্রহণ করে। আর এভাবে বাংলাদেশ উৎপাদন খাতের শ্রমিকদের জন্য তুলনামূলক ভাল পরিবেশের নিশ্চয়তা করতে পেরেছে যেটা আবার কারখানাগুলোকে অর্থনৈতিক দিক দিয়ে শক্তিশালী করেছে। পাশাপাশি বিপুল পরিমাণ চাকরিরও সুযোগ তৈরি করছে এটি। তবে পেশাগত ঝুঁকি থেকে শ্রমিকদের রক্ষায় বাংলাদেশে এখনও শক্তিশালী আইনী কাঠামো তৈরির প্রয়োজন রয়েছে। কৌশিক বসুর মতে, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সাফল্য ও অগ্রগতি চমৎকার। তবে এর মধ্যে যেসব ঝুঁকি রয়েছে নীতি নির্ধারকদের সেগুলো বিবেচনায় নিয়ে কাজ করতে হবে। ধর্মীয় উগ্রবাদীদের দমন করতে না পারলে বাংলাদেশের এই অর্জন হুমকির মুখে পড়তে পারে। শুধু তাই নয়, তারা বাংলাদেশের অর্থনীতি ও বিনিয়োগের জন্য এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ধর্মীয় উগ্রবাদীদের কারণে শক্তিশালী অর্থনীতিও ধ্বংস হওয়ার নজির রয়েছে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, এক হাজার বছর আগে আরবের গোত্রগুলো এ অঞ্চল শাসন করেছে এবং তাদের মতো করে অর্থনীতিকে বিকশিত করেছে। তখন দামেস্ক এবং বাগদাদের মতো শহরগুলো ছিল বিশ্ব সংস্কৃতি, গবেষণা এবং আবিষ্কারের কেন্দ্রবিন্দু। কিন্তু যখন ধর্মীয় মৌলবাদ বিকশিত হয় তখন এই স্বর্ণযুগের অবসান ঘটে। পাকিস্তানের ইতিহাসও তাই। শুরুর বছরগুলোতে দেশটির অর্থনীতি তুলনামূলকভাবে ভাল করছিল। তখন তাদের মাথাপিছু আয় ভারতের তুলনায় অনেক বেশি ছিল। তখন লাহোরের মতো শহরগুলো বহুমাত্রিক সংস্কৃতির, শিল্প এবং সাহিত্যেও কেন্দ্র হয়ে উঠে। কিন্তু সেনা শাসন চলে আসার পর ব্যক্তি স্বাধীনতা খর্ব হয় এবং ধর্মীয় উগ্রবাদী উপদলগুলো মুক্তমনাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যায়। ২০০৫ সালে মাথাপিছু আয়ের দিক থেকে পাকিস্তানকে ছাড়িয়ে যায় ভারত। সেই থেকে এই ব্যবধান এখন বাড়ছেই। এই হুমকি কোন একটি অঞ্চলের জন্য প্রযোজ্য, তা নয়। গত কয়েক বছর আগেও ধর্মনিরপেক্ষ এবং উদার ভারত বছরে আট শতাংশ হারের চেয়ে বেশি প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে। বিশ্ব ব্যাংকের সাবেক এই অর্থনীতিবিদের মতে, বর্তমানে হিন্দু মৌলবাদী শক্তি যারা সংখ্যালঘু এবং নারীদের প্রতি বৈষম্য তৈরি করছে, যারা উচ্চ শিক্ষায় বৈজ্ঞানিক গবেষণাকে ছুঁড়ে ফেলার কাজ করছে- তারা অর্থনৈতিক অগ্রগতির ক্ষেত্রেও হুমকি তৈরি করছে। একই ভাবে পঞ্চদশ ও ষোড়শ শতকে বৈশ্বিক শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হওয়া পর্তুগালও খ্রিস্টান মৌলবাদীদের খপ্পরে পড়ে তার প্রভাব প্রতিপত্তি হারায়। এসব অভিজ্ঞতার আলোকে বাংলাদেশের মৌলবাদের বিরুদ্ধে সোচ্চার হতে হবে। তবে আশার কথা হচ্ছে, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এই হুমকির বিষয়ে সচেতন আছেন এবং এ বিষয়ে তার মনোভাবও অত্যন্ত কঠোর অবস্থানে রয়েছে। আর এ কারণেই বিশ্বের বুকে দ্রুত বিকশিত হচ্ছে বাংলাদেশের অর্থনীতি।