সৌরভের জন্যই আজকের ধোনি ॥ শেবাগ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সৌরভ গাঙ্গুলী কত বড় মাপের ও বড় মনের অধিনায়ক ছিলেন এতদিন পর বিরেন্দর শেবাগের মন্তব্যে সেটি ফুটে উঠেছে। মহেন্দ্র সিং ধোনি যে আজ গ্রেট হয়ে উঠেছেন এর পেছনে সৌরভের অবদান ব্যাখ্যা করতে গিয়ে শেবাগ বলেন, ‘সৌরভের নেতৃত্বের সময় আমরা ওপেনিং জুটি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছিলাম। উদ্দেশ্য যদি একটা ভাল জুটি পাওয়া যায় তবে সৌরভ নিজে তিন নম্বরে নেমে যাবে। তবে জুটি ঠিক ক্লিক না করলে তিন নম্বরে ধোনি অথবা ইরফান পাঠানের মতো কাউকে উইকেটে পাঠানো হবে, যাতে রান রেট বাড়ানো যায়।’ পরিকল্পনা মতো জুটি সফল না হওয়ায় ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনেন সৌরভ। শেবাগ বলেন, ‘ওই সময় কয়েকটা ম্যাচে সৌরভ ধোনিকে জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল। ভারতের ইতিহাসে এমন অধিনায়ক খুব কমই দেখা যায়। ধোনি যে আজকের ধোনি হয়ে উঠেছে এর পেছনে সৌরভের অবদান অনেক।’ সংবাদ মাধ্যমকে শেবাগ আরও বলেন, ‘জায়গা পরিবর্তন হ তো অনেকেই করেন কিন্তু নিজে অধিনায়ক হয়েও ওপেনিং ছেড়ে নিচে নেমে যেতে সবাই পারেন না। সৌরভ এখানেই ব্যতিক্রম। দাদা যদি এভাবে সমর্থন না দিত তাহলে ধোনি কখনই মহান ক্রিকেটার হতে পারত না। সৌরভ সবসময় তরুণদের সুযোগ দেয়ায় বিশ্বাসী ছিল। যেটা গোটা ভারতীয় ক্রিকেটের চেহারাই বদলে দিয়েছিল। ধোনির মধ্যে আত্মবিশ্বাসের বিজ বুনে দেয়াতেই সে দু’দুটি বিশ্বকাপ জিততে পেরেছে। ভারত তো বটেই সৌরভকে ক্রিকেট ইতিহাসেরই অন্যতম সফল অধিনায়ক ভাবা হয়। বিশ্বকাপ না জিতলেও তার নেতৃত্বে বিশ্বের সম্ভ্রম আদায় করে নেয় ভারত। আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারতকে আট থেকে দুইয়ে নিয়ে যাওয়ার পিছনে সৌরভকেই মূল কা ারি মনে করেন অনেক ক্রিকেট পি ত। অধিকাংশ ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই মনে করেন ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ী ভারতীয় দলের নেপথ্যেও আছে সৌরভের অবদান। সৌরভের পর আরেক গ্রেট রাহুল দ্রাবিড়ের নেতৃত্বে ধোনি যে পরিপূর্ণ একজন ক্রিকেটার হয়ে ওঠেন সেটিও স্মরণ করিয়ে দেন শেবাগ।