স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রায় ৯ মাস হয়ে গেছে। বিশ্বসেরা থাকা অবস্থায়ই টেনিস কোর্ট থেকে সরে দাঁড়াতে হয়েছিল সেরেনা উইলিয়ামসকে। প্রথম সন্তানের মা হওয়ার জন্যই আর খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি। গত ১ সেপ্টেম্বর তিনি কন্যা সন্তানের জননী হয়েছেন। এবার ৩৫ বছর বয়সী এ মার্কিন টেনিস তারকার ফেরার অপেক্ষা। তবে বিশ্বব্যাপী তার ভক্তকুলকে অপেক্ষা করতে হবে আরও তিনমাস। ফেরার বিষয়টি নিয়ে সবে চিন্তা-ভাবনা করতে শুরু করেছেন সেরেনা। তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি দাবি করেছেন সেরেনা ফেরার জন্য উদগ্রীব হয়ে আছেন এবং খুব ভালভাবেই ফিরবেন তিনি। সেরেনাও জানিয়েছেন তিনি আগামী জানুয়ারিতে প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরবেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে।
এ বছর জানুয়ারিতে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দাপটের সঙ্গে খেলে জয় করেন সেরেনা। কিন্তু এরপরই সবধরনের টেনিস থেকে বিশ্রাম নেন। পরে জানান, মা হতে চলেছেন তিনি। সেরেনার অনুপস্থিতিতে ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর স্থানটা নিয়ে তীব্র লড়াই হয়েছে। কেউ বেশিদিন টিকতে পারেননি এক নম্বরে। সর্বশেষ বর্তমানে বিশ্বের শীর্ষ তারকা গারবিন মুগুরুজা। আর এই দীর্ঘ সময় কোর্টের বাইরে থেকে এখন সেরেনার অবস্থান ২২ নম্বরে নেমে গেছে। তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ওজনিয়াকি অবশ্য দুর্দান্ত খেলে যাচ্ছেন বর্তমানে। কিছুদিন আগেই জাপানের প্যান প্যাসিফিক ওপেনে শিরোপা জিতেছেন। এবার তিনি আছেন চীনে। অংশ নিচ্ছেন উহান ওপেনে। এক সময় বিশ্বসেরা ছিলেন এ ডেনিশ সুন্দরীও। বর্তমানে র্যাঙ্কিং ৬ নম্বর। নতুন করে নিজেকে ফিরে পেয়েছেন ২৭ বছর বয়সী ওজনিয়াকি। এখন অপেক্ষায় আছেন সেরেনার ফেরার। তার বিরুদ্ধে কোর্টে লড়াই করতে চান তিনি। এ বিষয়ে উহান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে নামার আগে বলেন, ‘সে খুবই চমৎকার এবং আমি উন্মুখ হয়ে আছি তার সঙ্গে কোর্টে সাক্ষাত করার জন্য।’
কাছের মানুষ হলেও এখন পর্যন্ত সেরেনাকে দেখতে যেতে পারেননি ওজনিয়াকি। টানা খেলার মধ্যে থাকার কারণে সরাসরি দেখা হয়নি মা-মেয়েকে। মা হওয়ার আগ পর্যন্ত টানা গত কয়েক বছর ধরে টেনিস বিশ্বে একক আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন সেরেনা। এখন ছোট বাচ্চাকে দেখভাল করার পাশাপাশি কোর্টে নিজেকে কতখানি মেলে ধরতে পারবেন সেটা নিয়েও আছে যথেষ্ট সংশয়। কিন্তু সেরেনার দারুণ প্রত্যাবর্তন নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী ওজনিয়াকি, ‘আমার মনে হয় সেরেনা একইসঙ্গে টেনিস এবং বাচ্চা দুটোই খুব ভালভাবে দেখভাল করবে। আমার বিশ্বাস সে খুব দুরন্ত হয়েই ফিরবে এবং একইসঙ্গে মা হয়ে আরও উজ্জীবিতই থাকবে বলে মনে করি। আমার কাছে মনে হয় এই অভিজ্ঞতা তাকে বিশেষ অনুভূতি দিয়েছে। এখন সে ফেরার চিন্তা-ভাবনা করছে।’
৩৫ বছর বয়সী সেরেনা অবশ্য জানিয়েছেন আগামী জানুয়ারিতে প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরবেন তিনি। একটি টুর্নামেন্ট খেলবেন মূলত সে মাসেই গ্র্যান্ডস্লাম আসর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা ধরে রাখার মিশন হিসেবে। অবশ্য এর আগে দুই সাবেক তারকা সন্তান জন্মদানের পর ভিন্নরকম পারফর্মেন্স দেখিয়েছিলেন। দুই বছর আগে অবসরে যাওয়া বেলজিয়ামের কিম ক্লিস্টার্স মা হওয়ার পর ফিরে ২০০৯ সালে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন। তিনবার এই গ্র্যান্ডস্লাম জেতা ক্লিস্টার্স মনে করেন শরীরটা কিভাবে সাড়া দিচ্ছে সেটার ওপরই নির্ভর করে সবকিছু। তারমতে সবাই ভিন্ন ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়াশীল হয় এমন পরিস্থিতিতে। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক তারকা ম্যারি জো ফার্নান্দেজ ১৯৯০ ও ১৯৯২ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে, ১৯৯৩ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনে রানারআপ হয়েছিলেন মা হয়ে ফেরার পর। তিনি বলেন, ‘আমি হয়তো শিরোপা জিতে নিজের সেরা অবস্থানে ফিরতে পারিনি। কিন্তু অনেক নিয়মেরই ব্যতিক্রম সেরেনা।’
