ইউনাইটেডকে রুখে দিল স্টোকস

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে সফল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু স্যার এ্যালেক্স ফার্গুসনের পরবর্তী সময়টাতে একেবারেই নিষ্প্রভ হয়ে পড়ে রেড ডেভিলরা। তবে গত মৌসুমেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের জায়ান্ট ক্লাবটির হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার দায়িত্ব নেন জোশে মরিনহো। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে স্পেশাল ওয়ানের প্রথম মৌসুমটা খুব যে খারাপ কেটেছে তা বলা যাবে না। তবে নতুন মৌসুমে নতুন করে শুরুর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছিলেন সাবেক রিয়াল মাদ্রিদের এই অভিজ্ঞ কোচ। শুরুটাও করেছিলেন দারুণভাবে। স্পেনের জায়ান্ট ক্লাবের কাছে উয়েফা সুপার কাপের শিরোপা হাতছাড়া করলেও প্রিমিয়ার লীগের প্রথম তিন ম্যাচের তিনটিতেই জয়ের স্বাদ পেয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে রবিবার স্টোক সিটির কাছেই হোঁচট খায় জোশে মরিনহোর দল। ওয়েস্টহ্যাম, সোয়ানসি সিটি এমনকি লিচেস্টার সিটির বিপক্ষেও বড় জয়ের স্বাদ পায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু অসাধারণ দক্ষতায় মৌসুম শুরু করা জোশে মরিনহোর দল শনিবার হোঁচট খেয়েছে স্টোক সফরে। ম্যাচের ৪৩ মিনিটে স্বাগতিক দলের এরিক ম্যাক্সিম চাপো-মোটিংয়ের গোলে পিছিয়ে পড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মামে বিরাম ডিউফের ক্রস থেকে বল পেয়ে লক্ষ্য ভেদ করেন তিনি। অবশ্য প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে গোলটি পরিশোধ করে ইউনাইটেডকে সমতায় ফিরিয়ে আনেন মার্কাস রাশফোর্ড। পল পগবার ডিফ্লেক্টিং শটের বল ফিরে আসলে দুর্দান্ত হেডের সৌজন্যে সেটি প্রতিপক্ষের জালে জড়িয়ে দেন তিনি। শুধু তাই নয় দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দেন সফরকারীরা। ম্যাচের ৫৭ মিনিটে ইউনাইটেডকে লিড এনে দেন রেকর্ড পারিশ্রমিকের বিনিময়েই এভারটন থেকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নতুন করে ঠিকানা গড়া রোমেলু লুকাকু। মাখাটেরিয়ানের যোগান থেকে বল পেয়ে গোল করে রেড ডেভিলদের এগিয়ে দেন বেলজিয়ান তারকা। কিন্তু ওই লিড খুব বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি জোশে মরিনহোর শিষ্যরা। ম্যাচের বয়স যখন ৬৩ মিনিট তখন কর্নার থেকে ফাঁকায় থাকা ক্যামেরুনের ফরোয়ার্ড চাপো-মোটিং দর্শনীয় হেডের সাহায্যে গোলটি পরিশোধ করেন। এই ফলাফলের কারণে পয়েন্ট খোয়ানোর পরও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানটি নিজেদের করে রেখেছে ইউনাইটেড। চার ম্যাচ থেকে তারা ১০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। সমান সংখ্যক ম্যাচ থেকে ম্যানচেস্টার সিটিও ১০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। তবে গোল ব্যবধানে এখনও এগিয়ে রয়েছে রেড ডেভিলরাই। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ড্রয়ের দিনে গোল উৎসব করেছে তাদেরই নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি। এদিন তারা ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছে শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলকে। ১৯৩৭ সালের পর লিভারপুলের বিপক্ষে এটিই সিটির সবচেয়ে বড় ব্যবধানের জয়। শিষ্যদের এমন পারফর্মেন্সে দারুণ সন্তুষ্ট গার্ডিওলা। এ প্রসঙ্গে ম্যাচের শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘১০ জন বনাম ১১ জনের ম্যাচ হয়ে যাওয়াতে জয়টি আমাদের জন্য সহজ হয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধেই মূলত আমাদের দলটি প্রত্যাশা মাফিক খেলা উপহার দিতে পেরেছে।’ তবে এমনভাবে হারে চরম হতাশ লিভারপুলের কোচ জার্গেন ক্লপ। তার কাঠগড়ায় অবশ্য সাদিও মানের লালকার্ড। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘পুরো ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণী সিদ্ধান্তটি ছিল ওই লালকার্ড। তবে আমি মনে করি না লালকার্ডটি যথার্থ হয়েছে। সাদিও এ সময় গোলরক্ষককে দেখতে পাননি।’