প্রত্যাবর্তনে আলোচনায় ক্রিস গেইল

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মাঠের ক্রিকেটে থাকুন বা না থাকুন, আলোচনায় আসতে ক্রিস গেইলের নামটাই যথেষ্ট। নইলে স্যাবাইনা পার্কে ভারত-উইন্ডিজ একমাত্র টি২০তে আজ স্পটলাইটে থাকার কথা শেষ ওয়ানডেতে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে গ্রেট শচীন টেন্ডুলকরের এক রেকর্ড ভেঙ্গে দেয় বিরাট কোহলি, কিংবা ছোট্ট ফরমেটের দুর্ধর্ষ স্বাগতিকদের। বাকি দুই ফরমেটে ধুঁকতে থাকা ক্যরিবীয়রা যে টি২০’র বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। কিন্তু সব ছাপিয়ে আলোচনায় কেবলই গেইল। কারণ দীর্ঘ ১ বছর ৩ মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন জ্যামাইকান ব্যাটিং-ঝড়। ৩৭ বছর বয়সী উইলোবাজ দেশের জার্সিতে সর্বশেষ খেলেছেন গত বছর এপ্রিলে, সেই কলকাতায় টি২০ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ওয়ানডে তারও আগে, ২০১৫ বিশ্বকাপে। ক্যারিবীয় ক্রিকেটের সুদিন আর নেই। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা পর্যন্ত অর্জন করতে পারেনি। ঘোরতর সংশয় আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলা নিয়েও। টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের আট নম্বরে। সেই তারাই কিনা টি২০’র ডিফেন্ডিং বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। একমাত্র দল হিসেবে এ বছর দ্বিতীয়বারের মতো ছোট্ট ফরমেটের শিরোপা জেতে ড্যারেন সামির দল। আশ্চর্যের বিষয় তার পরপরই দল থেকে বাদ পড়েন অধিনায়ক ড্যারেন সামিসহ একাধিক তারকা ক্রিকেটার। তরুণ কার্লোস ব্রেথওয়েটকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়। টি২০ র‌্যাঙ্কিংয়ের পাঁচে থাকলেও শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে রেটিংয়ের ব্যবধান খুব বেশি নয়। গেইলের ফেরা কতটা গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচক বোর্ডের (ডব্লিউআইসিবি) প্রধান কার্টনি ব্রাউনের বক্তব্যেই সেটি পরিষ্কার, ‘আমরা টি২০ দলে ক্রিসের ফিরে আসাকে স্বাগত জানাচ্ছি। এই ফর্মেটে সেই আমাদের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। টপ অর্ডারে তাকে পাওয়াটা দলের জন্য সত্যিই সৌভাগ্যের।’ বিধ্বংসী গেইলকে জায়গা করে দিতে বাদ পড়েছেন লেন্ডল সিমন্স। ১৫১৯ রান নিয়ে টি২০তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বোচ্চ স্কোরার তিনি। রয়েছে দুটি সেঞ্চুরি ও ১৩টি হাফ সেঞ্চুরি। ক্লাব টি২০তে ১০ হাজার রান ১৮টি সেঞ্চুরি হাঁকানো বিশ্বের একমাত্র ব্যাটসম্যান। ম্যাচটা গেইলের কাছে আরও একটি কারণে স্মরণীয় হয়ে থাকবেÑ স্যাবাইনা পার্কে এর আগে কখনও টি২০ ম্যাচ খেলেননি। ঘরের মাটিতে দীর্ঘদিন পর প্রিয় তারকার ব্যাটিং দেখতে মুখিয়ে ভক্তরা। ব্রেথওয়েটের দলে আছেন কাইরেন পোলার্ড, চ্যাডউইক ওয়ালটনের মতো হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান। বোলিংয়ে তারকা স্পিনার সুনীল নারাইন ও স্যামুয়েল বদ্রি। টি২০তে ভারত উইন্ডিজের এক ধাপ ওপরে চতুর্থ স্থানে। কোহলির ভা-ারে শিখর ধাওয়ান, এমএস ধোনি, যুবরাজ সিং, কেদার যাদব, দিনেশ কার্তিকের মতো ব্যাটসম্যান। অলরাউন্ডার হারদিক পান্ডিয়া আর রবীন্দ্র জাদেজাও ধুরন্ধর। বোলিংয়ে ভুবনেশ্বর কুমার, রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই। তবে যুবরাজ সিং ও মহেন্দ্র সিং ধোনির ফর্মের ধারাবাহিকতা নিয়ে বড় রকমের প্রশ্ন উঠেছে। ধারণা করা হচ্ছে কোচ হিসেবে রবি শাস্ত্রী ফিরে এলে দুজনই দলে জায়গা হারাবেন। যদিও সাবেক অধিনায়কের হয়ে ব্যাট ধরেছেন কোহলি, ‘আমরা আসলে খুব তাড়াতাড়ি অধৈর্য হয়ে পড়ি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ধোনি অসাধারণ একটা ইনিংস খেলেছিল (৫২ বলে ৬৩)। সব ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রেই ফর্ম ওঠা-নামা করতে পারে। সে ভিন্ন ধাতুতে গড়া। সময় মতো ঠিকই জ্বলে উঠবে।’ অভিজ্ঞ যুবরাজকে নিয়েও আশাবাদী বর্তমান অধিনায়ক। ২০০৯ থেকে এ পর্যন্ত মুখোমুখি ৭ টি২০’র ৪টিতে জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের, ভারত ২। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।