টেস্ট মর্যাদা পেল আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড

মজিবর রহমান ॥ টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা লাভ করল আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড। এতে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) টেস্ট দল সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল ১২। নতুন এ দুটি দেশের টেস্ট খেলার সুযোগ নিয়ে বেশ কয়েকদিন ধরেই আলোচনা হচ্ছিল্। অবশেষে গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে তা বাস্তবে পরিণত হয় আইসিসি সিদ্ধান্তে। লন্ডনে সংস্থার বার্ষিক সাধারণ সভায় এই দুই সহযোগী দেশকে যোগ্যতার ভিত্তিতে সম্মান জানানো হয়। দল দুটির আবেদনের প্রেক্ষিতে পূর্ণ সদস্য পদ প্রদানের মাধ্যমে তাদের লালিত স্বপ্ন পূরণ করল বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা। আইসিসির সভা শুরুর দিনও অবশ্য গুঞ্জন চলছিল আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের টেস্ট মর্যাদা লাভের বিষয়ে। অবশেষে বাস্তবে রূপ নিলো সভার পর। বছর দুই আগে থেকেই অবশ্য নিজেদের ক্রিকেটকে আরও উচ্চতায় নিয়ে যেতে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসির দ্বারস্থ হয়েছিল আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড। আবেদনে তারা উল্লেখ করেছিল টেস্ট মর্যাদা, তথা পূর্ণ সদস্য লাভের মধ্য দিয়ে তারা নিজেদের ক্রিকেটের আরও উন্নতি ঘটাতে চায়। শেষ পর্যন্ত প্রত্যাশা পূরণ হলো এ দুই দেশের। ক্রিকেট বিশ্বে নিজেদের সম্মানজনক অবস্থান পেয়ে উচ্ছসিত দেশ দুটির সংগঠকরা। আইসিসির বার্ষিক এ সভায় সর্বসম্মতিক্রমে ১১তম ও ১২তম টেস্ট দল হিসেবে অনুমোদন দেয়া হয় আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডকে। উল্লেখ্য, ২০০০ সালে সর্বশেষ দল দিসেবে বাংলাদেশ পেয়েছিল টেস্ট মর্যাদা। দীর্ঘ ১৭ বছর পর টেস্ট মর্যাদার সঙ্গে পূর্ণ সদস্য পদ লাভ করল আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড। টেস্ট যুগের সূচনা হয়েছিল ১৮৭৭ সালে। সে সময় ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া অংশগ্রহণে সূচনা হয় ক্রিকেটের লঙ্গার ভার্সন। পরবর্তীতে ১৮৮৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৯২৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ১৯৩০ সালে নিউজিল্যান্ড, ১৯৩২ সালে ভারত, ১৯৫২ সালে পাকিস্তান, ১৯৮২ সালে শ্রীলঙ্কা, ১৯৯২ সালে জিম্বাবুইয়ে ও ২০০০ সালে টেস্ট স্টেটাস পায় বাংলাদেশ। সর্বশেষ আইসিসির এই এলিট প্যানেলে বা টেস্ট ক্রিকেটের কুলীন আঙ্গিনায় যোগ হলো আফগান ও আইরিশরা।