স্মিথের কৌশল স্টোকসের প্রয়োগ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্রিকেট মাঠের চরম প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকে বিষাদময় হারের বিস্বাদ উপহার দিয়েছে ইংল্যান্ড। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বাধীন দলকে। ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের হার না মানা দুরন্ত শতকে এই দুঃসহ বেদনা সঙ্গী হয়েছে স্মিথের। তারই নেতৃত্বে এবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) খেলেছিলেন স্টোকস। ওই সময় তাকে ব্যাটিংয়ে উন্নতি করার বিষয়ে বেশ কিছু পরামর্শ দিয়েছিলেন স্মিথ। ধরে ছিলেন বেশ কিছু ভুল। এবার প্রতিপক্ষ হয়ে ব্যাট হাতে সেই পরামর্শের উপযুক্ত প্রতিফলন দেখালেন স্টোকস। শেষ গ্রুপ ম্যাচে শনিবার অস্ট্রেলিয়ার বাঁচামরার লড়াইয়ে স্টোকসের দুরন্ত শতকই স্মিথের চরম দুঃখের কারণ হয়ে গেল। বিষয়টি আগে জানা যায়নি। আইপিএলের নতুন দল রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টস। দলটির অধিনায়ক ছিলেন স্মিথ। তার অধীনে খেলেছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার স্টোকস। ওই সময় স্টোকসের ব্যাটিং কৌশলে কিছু ত্রুটি ধরেছিলেন স্মিথ। সেটা ঠিকঠাক করার জন্য কিছু পরামর্শও দিয়েছিলেন। সেটা যে এত দ্রুত হিতে বিপরীত হবে তখন কি ঘুণাক্ষরেও ভেবেছিলেন স্মিথ? কারণ, একেবারেই নিখুঁত একটি ইনিংস উপহার দিয়েছেন শনিবার স্টোকস। ১০২ রানে অপরাজিত ছিলেন। বিষয়টি অবশ্য একদিন পরে জানা গেছে যে আইপিএলে ব্যাটিং নিয়ে স্টোকসকে কিছু পরামর্শ দিয়েছিলেন স্মিথ। এ বিষয়ে স্টোকসকে প্রশ্ন করা হলে তিনি উত্তর দেন, ‘ভারতে খেলার সময় তিনি সামান্য কিছু টিপস দিয়েছিলেন। কিছু আমার ব্যাটিং কৌশল নিয়ে এবং আরও কিছু যেসব ক্ষেত্রে তার মনে হয়েছিল যে আমার ব্যাটিংয়ের জন্য সহায়ক হবে। বিশেষ করে যখন বল প্রবলভাবে মারতে যাই তখন আমার পিঠটা বেঁকে যায়। সেটান যেন না হয় এমনটাও বলেছিলেন স্মিথ।’ এবার রেকর্ড ২১ লাখ ৬০ হাজার মার্কিন ডলারে পুনের হয়ে খেলেছেন স্টোকস। দলকে ফাইনালে তোলার পেছনে ব্যাটে-বলে দারুণ ভূমিকা রাখেন তিনি। ২৬ বছর বয়সী এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ১২ ম্যাচে ৩১৬ রান করেন এবং ডানহাতি পেসে ১২ উইকেট শিকার করেন। সে সময় ১০৩ রানের একটি ইনিংসও খেলেছিলেন। এ কারণে স্টোকসকে উইকেটে সতীর্থ হিসেবেও যেমন দেখেছেন তেমনি দলের ব্যাটিংয়ের সময়ও ভালভাবে অবলোকন করেছেন স্মিথ। শনিবার স্টোকসের ১০৮ বলে ১০২ রানের ইনিংসে কোন ধরনের খুঁত ছিল না।