স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন দুই বছরের ওপরে, কুমার সাঙ্গাকারা তবু লাইমলাইটে ছিলেন মাঠের নৈপুণ্যের কারণেই। ৪০ ছোঁয়া বয়সেও ২২ গজের ক্যানভাসে যেন তরুণ সৃষ্টিশীল এক শিল্পী। বয়স বাড়লেও ব্যাটের ধার কমেনি। মুগ্ধতা ছড়িয়ে যাচ্ছেন প্রতিনিয়ত। মর্যাদার ইংলিশ কাউন্টিতে সারের হয়ে লিস্ট-এ এবং প্রথম শ্রেণীতে নিজের শেষ ১২ ইনিংসে সাঙ্গাকারার স্কোর দেখুনÑ ৭১, ৪৬, ১৩৬, ১০৫, ৩২ (অপঃ) ৮১, ৬, ৫৯, ১৯ (অপঃ) ১২৪, ১২০ এবং ১১৪। তবু প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন লঙ্কান এ কিংবদন্তি। সেটি বাস্তবতা মেনে। ফর্ম নয়, বয়সের কারণে। জানিয়েছেন সবকিছুরই শেষ আছে, খেলার বাইরে আরেকটা জীবন আছে। তাই তো চিরতরে ব্যাট-বল তুলে রাখার এ সিদ্ধান্ত ।
‘এটাই আমার শেষ মৌসুম। চারদিনের ক্রিকেটকে গুডবাই জানাতে চাই। আমার বয়স বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪০-এর ঘরে। কাউন্টি ক্রিকেটকে বিদায় জানাননোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্রিকেটার কিংবা কোন স্পোর্টিং পারসনকে একসময় বিদায় নিতেই হবে। আমি খুবই ভাগ্যবান যে এত বছর ধরে খেলতে পেরেছি। কিন্তু ক্রিকেটের বাইরেও জীবন বলে কিছু আছে।’ ২০১৫ সালে ওয়ানডে আর টেস্টের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানেন আধুনিক শ্রীলঙ্কার সফলতম এই ব্যাটসম্যান। দীর্ঘ ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করলেও বিশ্বক্রিকেটের ফেরিওয়ালা হিসেবে খেলে বেড়িয়েছেন বিশ্বের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি লীগে বর্তমানে সারের হয়ে খেলছেন। আগামী সেপ্টেম্বরে এই লীগ শেষ হবে। তারপর থেকে ব্যাট হাতে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে দেখা যাবে না সাঙ্গাকারাকে।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে মিডলসেক্সের বিপক্ষে শেষ দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। প্রথম ইনিংসে করেছিলেন ১১৪ রান। তার এই লড়াকু ব্যাটিংয়ে ভর করেই স্কোরবোর্ডে ৩১৩ রান জমা করে সারে। দ্বিতীয় ইনিংসেও দলের প্রধান ভরসা হয়ে ওঠে সাঙ্গার ব্যাট। ১৬ রানেই দুই উইকেট হারানোর পর তার লড়াকু ব্যাটিংয়ে ভর করেই ঘুরে দাঁড়ায় সারে। ১২০ রান করে আউট হন। যার ওপর ভর করে ম্যাচ ড্র করে তার দল। গত এপ্রিলে সারের হয়ে তিনটি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলে দুটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। ছিল একটি হাফ সেঞ্চুরিও। লিস্ট ‘এ’ ম্যাচেও হেসেছে সাঙ্গাকারার ব্যাট। গত ১৪ মে হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে দারুণ ব্যাটিং করে দলকে প্রায় একাই জিতিয়েছিলেন সাঙ্গা। ১২১ বলে ১২৪ রানের নজরকাড়া ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছিলেন স্টাইলিশ এ ব্যাটসম্যান।
শ্রীলঙ্কার হয়ে ১৩৪ টেস্ট, ৪০৪ ওয়ানডে আর ৫৬টি টি২০ ম্যাচ খেলেছেন সাঙ্গাকারা। সাদা পোশাকে ৫৭’র ওপরে গড় নিয়ে করেছেন ১২,৪০০ রান, হাঁকিয়েছেন ৩৮টি সেঞ্চুরি ও ৫২টি হাফ সেঞ্চুরি। ওয়ানডেতে ১৪,২৩৪ রানের পাশাপাশি সেঞ্চুরি ২৫ ও হাফ সেঞ্চুরি ৯৩টি। টি২০তেও রয়েছে ১৩৮২ রান, ৮টি হাফ সেঞ্চুরি। সাঙ্গাকারা তো কেবল একজন ব্যাটসম্যানই ছিলেন না, ছিলেন একজন সফল উইকেটরক্ষকও। টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে তার ক্যাচ ৫৮৪টি, স্ট্যাম্পিং ১১৯টি। ৫২৫ লিস্ট-এ ক্যারিয়ারে করেছেন ১৯ হাজার ২২৯ রান, যেখানে সেঞ্চুরি ৩৮ ও হাফ সেঞ্চুরি ১১৯টি। আর প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে খেলেছেন ২৫৪ ম্যাচ, রান ২০ হাজারের ওপরে, সেঞ্চুরি ৬০টি।
