স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আশা-নিরাশার দোলাচলে এখন আর্জেন্টিনা। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ ফুটবলে দেশটি খেলতে পারবে কিনা তা নিয়ে আছে ঢের সংশয়। আর্জেন্টিনা বাদ পড়লে বিশ্বকাপ মঞ্চে পা পড়বে না সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির। এমন হলে নিশ্চিতকরেই রাশিয়া বিশ্বকাপের আবেদন কমে যাবে অর্ধেক।
তবে শঙ্কায় থাকলেও আর্জেন্টিনা ও মেসি শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে যাবে বলে অনেকের বিশ্বাস। তাদের মতে, আর্জেন্টিনা কিংবা মেসিকে ছাড়া বিশ্বকাপ হওয়াটাই অস্বাভাবিক। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবলার জর্জ ভালদানো যেমন বলেছেন, আর্জেন্টিনা ও মেসিকে ছাড়া রাশিয়ার আসর ঠিক বিশ্বকাপ হয়ে উঠবে না।
আর্জেন্টিনা আজ বুধবার সকালে নিজেদের মাঠে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলবে। আগের ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের কাছে ৩-০ গোলে নাকাল হওয়ার পর বিশ্বকাপ খেলা নিয়েই সংশয়ে দিয়াগো ম্যারাডোনার দেশ। তবে এসব নিয়ে ভাবছেন না ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবলার ভালদানো। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার ম্যাচের আগে সাক্ষাতকারে তিনি বলেন, আর্জেন্টিনার গুছিয়ে ওঠার জন্য পর্যাপ্ত সময় নেই। কিন্তু আমি মনে করি সমস্যাটা যত কঠিন, সমাধান ততটাই সন্নিকটে। মেসিকে ছাড়া যে বিশ্বকাপ জমবে না সেটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন ভালদানো। বলেন, আমি বিশ্বাস করি, পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেয়ার জন্য খেলোয়াড়রা একতাবদ্ধ হবে। মেসিকে ছাড়া বিশ্বকাপ একটা বিশ্বকাপের মতো হবে না।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে শীর্ষ চারটি দল সরাসরি খেলবে রাশিয়া বিশ্বকাপে। পঞ্চম দলটিকে প্লেঅফ খেলতে হবে ওশেনিয়া অঞ্চলের সেরা দলের সঙ্গে। ১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে থাকা আর্জেন্টিনার হাতে বাছাইয়ের আর সাতটি ম্যাচ আছে। ভালদানো মানছেন, কঠিন সময়ের মধ্যে আছে তার উত্তরসূরিরা। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচটিও মেসিদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে বলে সতর্ক করে দিয়ে তিনি বলেন, যখন পরিস্থিতি ঠিক পথে যায় না, তখন লড়াই করা সহজ নয়। খেলার চাপও থাকে অনেক বেশি। এমন চাপ থাকলেও আর্জেন্টাইন কোচ এডগার্ডো বাউজা মনে করছেন, শেষ পর্যন্ত তার দল বিশ্বকাপের টিকেট পাবে। কোচের আকাক্সক্ষা ঠিক হলেও তাকে সমর্থকদের চাওয়াটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন ভালদানো। এ প্রসঙ্গে তার ভাষ্য, চার কোটি আর্জেন্টাইন সমর্থক। যারা ফুটবল বলতে পাগল, তাদের দাবির মুখোমুখি বাউজা। এ রকম কঠিন সময় পারফর্ম করা সহজ নয়।
এদিকে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে কলম্বিয়ার ফুটবলাররা প্রতিপক্ষের সবচেয়ে সেরা অস্ত্র মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন। এই যেমন কলম্বিয়ান গোলরক্ষক ডেভিড অসপিনা বলেছেন, মেসিকে আটকানো অসম্ভব। তবে এটি কৌশলও হতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল সংশ্লিষ্টরা। ব্রাজিলের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার ম্যাচের আগেও মেসিকে প্রশংসা করে মাথায় তুলেছিলেন সেলেসাও কোচ টিটে। শেষ পর্যন্ত ওই ম্যাচে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে বাক্সবন্দী করে রাখে ব্রাজিলিয়ান ফুটবলাররা। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধেও যেন মেসিকে আটকে রাখা যায়, এ জন্যই হয়তো এমন কথা বলছেন দেশটির গোলরক্ষক। যেটা মাথায় রেখেই বলুন না কেন মেসিকে ঠিকই সবার সেরা বলেছেন অসপিনা। তিনি বলেন, মেসিকে থামানোর কোন উপায় নেই। আমরা জানি, সে কে। আর্জেন্টিনার জন্য সে কতটা গুরুত্বপূর্ণ আর সে কোন্ পর্যায়ের খেলোয়াড়।
সেরা মানলেও মেসিকে আটকাতে চান অসপিনা। বলেন, আমরা আমাদের খেলাটা খেলার চেষ্টা করব। আমরা পুরো আর্জেন্টিনা দলের বিরুদ্ধে খেলছি, শুধু মেসির বিরুদ্ধে নয়। তাকে ঘিরে আছে অসাধারণ সব খেলোয়াড়, তাই আমাদের প্রত্যেককে নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে।
